天機玉碟的冰冷提示音在識海中漸漸淡去，陸承運緩緩睜開雙眼。窗外天色已明，晨光透過靜室窗欞的縫隙，在地面上投出斑駁的光影。他靜坐片刻，感受著腦海中那些關於煉丹、控火的嶄新“記憶”與“本能”——那是三十天模擬、數十萬次煉製、無數次推演最佳化後凝結的寶貴經驗，如今已透過“經驗融合”化為了他自身的底蘊。
雖然神魂深處的裂痕依舊，丹田的枯竭感未曾稍減，但他感覺自己的“眼界”與“理解”被徹底打開了。那些基礎丹藥的煉製，從藥材處理、火候掌控、藥性融合到成丹收汁的每一個細節，都如同呼吸般自然清晰。他甚至能“看到”不同藥材靈氣在丹爐內如何交織、排斥、融合，最終在特定時機凝結成丹的微觀過程。
這是模擬帶來的、超越了當前境界的“認知”。
“是時候了。”
陸承運起身，換上一身乾淨但已有些陳舊的月白道袍——這是玄一道天宗道子的制式衣袍，只是如今穿在他這“廢人”身上，更顯空蕩與蕭索。他仔細整理衣冠，將長髮以一根木簪簡單束起。鏡中的青年依舊蒼白消瘦，但那雙深邃的眼眸中，已褪去了數日前的絕望與死寂，沉澱出一種奇異的平靜與內斂的神光。
他推門而出，迎著微涼的晨風，緩步向山下走去。星隕峰依舊冷清，沿途的僕役雜役見到他，也只是遠遠地躬身行禮，眼神中帶著同情、惋惜，或許還有一絲避之不及。陸承運視若無睹，步履沉穩。
目標——丹鼎閣。
丹鼎閣位於玄一道宗腹地，一座名為“赤炎”的靈峰之上。此峰地火充沛，是煉丹的絕佳之所。遠遠望去，赤炎峰上殿宇連綿，赤瓦朱牆，隱有丹霞升騰，藥香瀰漫百里。峰頂更有三座巨大的紫銅丹爐虛影懸浮，吞吐天地靈氣，蔚為壯觀。
陸承運出示了自己的道子令牌，守峰弟子驗看後，神色複雜地讓開了道路。他沿著蜿蜒的山道向上，沿途可見諸多丹鼎閣弟子行色匆匆，或懷抱玉匣疾行，或於道旁交流心得，空氣中始終瀰漫著淡淡的、混合了千百種藥材的奇異香氣。
越往上，建築越顯恢弘，丹氣也越發濃郁。最終，他來到了丹鼎閣的核心區域——一座氣勢磅礴的赤紅色主殿前。殿門上方懸掛著一塊巨匾，上書三個古篆大字“丹心殿”，鐵畫銀鉤，透著一股灼熱而厚重的道韻。
殿前廣場上，人影綽綽，不少丹師、學徒、執事在此往來。當陸承運的身影出現時，原本有些嘈雜的廣場，驟然安靜了一瞬。無數道目光齊刷刷地投射過來，驚訝、好奇、質疑、憐憫、冷漠……種種情緒交織。
“那是……星隕峰的陸道子？”
“他怎麼來了？聽說他魂臺都碎了，道基崩毀，不是該在峰上靜養等死嗎？”
“噓！小聲點！瘦死的駱駝比馬大，人家好歹是道子……”
“道子？嘿，沒有實力的道子，還不如一條看門狗。我聽說古墨長老那邊，已經準備提議宗門收回他的道子之位和星隕峰了。”
“他來丹鼎閣作甚？難不成還想求取丹藥？蘊神丹和補天液何等珍貴，豈是現在的他能奢望的？”
“怕不是走投無路，來碰碰運氣吧？真是可憐……”
低聲的議論如同蚊蚋，絲絲縷縷鑽入耳中。陸承運恍若未聞，徑直走向丹心殿側方一處偏殿。那裡是丹鼎閣處理日常事務、交接任務、兌換資源的地方，名為“百草堂”。
百草堂內，人聲鼎沸。巨大的玉石櫃臺後，數名執事正忙碌地處理著各種事務。當陸承運走到一個相對空閒的櫃檯前時，後面那位留著山羊鬍、面容精瘦的李姓執事抬起頭，看清來人後，先是一愣，隨即臉上露出了毫不掩飾的、混雜著倨傲與不耐煩的神色。
“喲，這不是陸道子嗎？”李執事拖長了聲調，皮笑肉不笑，“什麼風把您給吹來了？可是需要什麼丹藥療傷？不過我得提醒道子，丹鼎閣有丹鼎閣的規矩，想要丹藥，要麼用貢獻點兌換，要麼……完成相應的煉丹任務。聽說您如今修為盡失，恐怕是接不了那些有修為要求的任務嘍。”
他這番話聲音不小，立刻又吸引了不少堂內修士的目光。眾人看向陸承運的眼神，更多了幾分玩味。
陸承運神色平靜，彷彿沒聽出對方話中的譏諷。他緩緩從懷中取出一枚玉簡——這是他在模擬推演結束後，根據“經驗”，事先準備好的一份詳盡的煉丹成果清單與請求。
“李執事，”他聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，“弟子陸承運，前來交付與古墨長老約定之煉丹任務。十萬份基礎丹藥份額，已煉製完畢，請查驗。”
“什麼？！”李執事猛地瞪大眼睛，差點以為自己聽錯了。周圍瞬間一靜，隨即爆發出更大的竊竊私語。
“他說什麼？十萬份基礎丹藥？煉製完了？”
“開什麼玩笑！這才過去幾天？一個月都不到吧？”
“就算他沒受傷，是一品丹師，一個月煉十萬份基礎丹藥？不吃不喝不睡也絕無可能！”
“怕是失心瘋了吧？還是想來胡攪蠻纏？”
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