山谷寂靜，唯有風吹過藤蔓的沙沙聲。那朵紫色小花懸浮半空，承載著淡紫身影，如夢似幻。
女子不再慵懶隨意，那雙秋水剪瞳深深注視著陸承運，更準確地說，是注視著他指間那枚古樸的鎮淵戒。目光中，震驚、恍然、追憶、疑惑……諸多複雜情緒交織，最終化為一絲銳利，彷彿要將陸承運從裡到外看透。
“你是誰？”女子再次開口，聲音依舊清脆，卻已無半分調笑之意，帶著一種難以言喻的壓迫感。“這枚戒指，從何得來？”
陸承運心中念頭電轉。對方不僅認得鎮淵戒，還似乎知曉其非同尋常，甚至用上了“真正的”這樣的字眼。是敵是友？他無法判斷，但看其神色變化，似乎並非單純的覬覦寶物。
是繼續隱瞞，還是……賭一把？
“此戒乃家師所賜。”陸承運沉默片刻，緩緩開口，選擇了半真半假。他無法透露鎮淵戒的真正來歷，只能將其推到莫須有的“師父”身上。同時，他全神戒備，體內地元珠的力量悄然引動，與戊土神煞珠、自身地煞之力隱隱呼應，準備應對任何突發狀況。對方修為深不可測，但他也並非毫無還手之力，地元珠和戊土神煞珠蘊含的大地本源之力，或許能出其不意。
“家師？”女子輕紗下的黛眉微蹙，似乎在回憶著什麼，又似乎在分辨陸承運話語的真偽。“你師父是誰？現在何處？”
“家師乃山野散人，早已仙逝。”陸承運語氣平靜，目光坦然地與女子對視，盡力不露破綻。他賭對方對“鎮淵”一脈的瞭解，未必如他想象中那般詳細。
“仙逝了？”女子喃喃自語，眼中閃過一絲複雜難明的情緒，似惋惜，又似瞭然。她再次仔細打量陸承運，目光在他身上流轉，尤其是他體內隱隱流轉的、與鎮淵戒氣息隱約共鳴的厚重地氣。
“你修的是《厚土養身訣》？已達‘融煞’之境？”女子忽然問道，語氣肯定。
陸承運心中一凜，對方眼力毒辣至此，連他功法和境界都一語道破。他點了點頭，沒有否認，也知否認無用。
“難怪能從幽冥潭那鬼地方活著出來，還能引動地元珠……原來如此。”女子眼中閃過一絲恍然，似乎想通了許多關節。她看著陸承運戒備的神色，忽然輕輕一笑，那笑容彷彿冰雪初融，春回大地，縱然隔著面紗，也讓人心神搖曳，先前的銳利與壓迫感，竟消散了大半。
“小傢伙，不用如此緊張。若我真想對你如何，剛才便不是試探，而是直接取你性命了。”女子聲音恢復了之前的慵懶，帶著一絲若有若無的笑意，“況且，你身負‘鎮淵’信物，又得了那老烏龜的傳承，說起來，倒也不算外人。”
“老烏龜？”陸承運捕捉到這個詞，這女子似乎對那位“鎮淵散人”並無多少敬意，稱呼也頗為隨意。
“就是留下地元珠和陣圖的那位。”女子似乎猜到他心中所想，隨意解釋道，“一個脾氣又臭又硬、固執己見的老頭子，喜歡多管閒事，給自己攬了一堆麻煩，最後把自己也搭進去了。不是老烏龜是什麼？”
陸承運默然。從地底所見所聞來看，那位“鎮淵散人”以無上法力梳理地脈，鎮壓煞眼，最後似乎也因鎮壓那恐怖煞靈而力竭坐化（陸承運猜測），確實稱得上是“多管閒事”，但也令人敬佩。只是這女子的語氣，倒像是對“鎮淵散人”頗為熟悉，且評價複雜。
“前輩認識鎮淵……散人？”陸承運試探問道。
“認識？算是吧。”女子語氣有些飄忽，似在追憶久遠之事，“很多年前，打過幾次交道。這老烏龜，本事不大，脾氣不小，但……人還算不壞。”她頓了頓，目光重新落在陸承運身上，帶著審視，“倒是你，小子，你可知這鎮淵戒，意味著什麼？”
陸承運心中一緊，面上不動聲色：“晚輩只知此戒是家師所傳信物，具體來歷，師父未曾詳說。”
“信物……”女子輕笑一聲，不置可否，“罷了，有些事，知道了未必是福。你只需記住，此戒非同小可，莫要輕易示人，尤其是在某些老傢伙面前。”她語氣中帶著一絲告誡，隨即話鋒一轉，又恢復了那種慵懶媚惑的語調，“不過嘛，既然讓姐姐我遇上了，也算有緣。看在你小子還算順眼，又得了那老烏龜傳承的份上，姐姐便不追究你擅動地元珠，驚擾了本姑娘清靜的事了。”
陸承運嘴角微不可查地抽動了一下，擅動地元珠，驚擾她清靜？這地元珠是鎮淵散人所留，與她何干？而且，明明是她一路尾隨自己至此……
但他深知實力差距，也不點破，只是拱手道：“多謝前輩寬宏。若無他事，晚輩還需覓地療傷，就此告辭。”說著，便想轉身離開。這女子來歷神秘，修為高深，態度曖昧，他不想與其過多糾纏。
“急什麼？”女子身影一晃，又攔在了陸承運身前，依舊足踏紫花，懸於半空，巧笑嫣然，“小傢伙，姐姐問你，你既得了地元珠，可願隨我回山，入我門下？姐姐我看你根骨尚可，又是那老烏龜的隔代傳人，倒也算有緣，勉強可以收你做個記名弟子。”
陸承運愣住了。收他為徒？這轉折也太快了些。而且，他已有鎮淵傳承，身負地元珠，對《厚土養身訣》的理解日益精深，更有鎮淵戒指引，並不想另投他門。更何況，這女子來歷不明，行事古怪，他豈敢輕易答應？
“多謝前輩厚愛。”陸承運謹慎措辭，“只是晚輩已有師承，不敢另投他門，辜負家師教誨。”
“師承？你那仙逝的師父？”女子眼中閃過一絲促狹，“既已仙逝，何來辜負？再說，姐姐我修為通天，容貌……嗯，也還算過得去，做你師父，難道還委屈你了不成？”她說著，還輕輕挺了挺胸脯，雖然隔著羅裙，但那傲人的曲線依舊驚心動魄。
陸承運額頭見汗，這女子思維跳脫，行事不按常理，讓他有些招架不住。他硬著頭皮道：“前輩修為高深，晚輩自愧不如。只是師門傳承，不敢或忘。且晚輩身有要事，還需歷練，恐難久留前輩身邊聆聽教誨。”
“要事？什麼要事？說出來，姐姐或許能幫你。”女子似乎打定了主意，不依不饒。
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