時間彷彿在這一刻凝固。
陸承運僵立在巨大的獸骨之後，全身的血液似乎都因識海中那枚灰色符文的劇烈震顫而倒流。符文傳遞來的不再是模糊的悸動，而是一種清晰無比的、源自生命層次本能的敬畏與……呼喚？彷彿卑微的塵埃，仰望亙古長存的星辰。
與此同時，他與蘇璃之間那“道引”建立的羈絆，此刻如同燒紅的烙鐵，劇烈波動，傳遞過來的情緒不再是單一的，而是混雜著極致的震驚、難以置信的駭然，以及一種源自靈魂本源的、幾乎無法抗拒的臣服衝動！
陸承運猛地看向身邊的蘇璃。兜帽之下，只能看到她緊抿的嘴唇和微微顫抖的指尖，那雙總是帶著慵懶或狡黠的美眸，此刻瞪得極大，瞳孔深處映照著遠處那個灰袍身影，充滿了無法用語言形容的驚濤駭浪。她周身氣息不穩，體內那股月華般清冷的靈力都在微微戰慄。
“別……別動用神識強行去看他……”蘇璃艱難的傳音在陸承運識海中響起，帶著前所未有的凝重與一絲恐懼，“用你的‘地脈感知’，用《厚土養身訣》去‘聽’，去‘觸’，不要用眼睛和神識去‘看’！”
陸承運心臟狂跳，立刻依言收斂全部神識，甚至閉上雙眼，將全部心神沉入《厚土養身訣》，催動地元珠，將感知力化為無形的漣漪，向著腳下的大地和瀰漫的煞氣延伸出去。
這一“看”，讓他頭皮發麻！
在他以地脈為媒介的感知中，那個灰袍人站立之處，並非靜止。腳下那翻滾的、粘稠如血漿的暗紅色煞氣深坑，彷彿是一個巨大的、活著的器官！而那灰袍人，就像是這個器官的核心，或者說……一個調節閥門！無數濃郁到化為實質的煞氣，如同百川歸海，從深坑中湧出，一部分瀰漫向整個古戰場，滋養著那些兇戾的妖獸；而另一部分，卻順著某種看不見的“管道”，逆向迴流，湧入灰袍人體內！他在……吸收這太古凶煞之氣？！而且，在他吸收的過程中，那具巨大的吞天犼遺骸，似乎也在極其緩慢地、被那灰袍人抽取著某種更深層次的東西，或許是殘存的本源，或許是……一絲不朽的意志？
更讓陸承運心驚肉跳的是，當他嘗試將一絲微不可查的地煞之力順著感知延伸過去時，那枚灰色符文猛地一震，竟主動引導著這絲地煞之力，朝著灰袍人的方向，傳遞過去一絲極其微弱、卻蘊含著“道引”獨特道韻的波動！
這絲波動極其隱秘，瞬間就被濃郁的煞氣淹沒，但陸承運清晰地感覺到，在波動傳出的剎那，那個一直靜靜佇立、彷彿與天地融為一體的灰袍人，似乎……微微側了一下頭？
只是一個極其細微的動作，甚至可能只是陸承運的錯覺。但就是這可能的錯覺，讓陸承運和蘇璃同時如墜冰窟！
“他……察覺到了？”陸承運傳音，聲音帶著無法抑制的顫抖。
“不確定……但絕對不能再待下去了！”蘇璃當機立斷，一把抓住陸承運的手腕，那力道大得驚人，“走！立刻！用你最快的速度，跟著我，不要回頭！”
話音未落，蘇璃已催動某種秘法，周身騰起幾乎與周圍煞氣融為一體的灰濛濛霧氣，拉著陸承運，身形如同兩道貼地疾行的鬼魅，利用遍地骸骨和起伏的地勢，以比來時快了數倍的速度，朝著遠離深坑和灰袍人的方向狂奔！
她甚至不敢動用靈力飛行，生怕引起那恐怖存在的注意。每一步踏出，都精準地落在相對堅固的骨骼或岩石上，發出極輕微的聲音，被刻意製造出的氣流和遠處戰場的喧囂完美掩蓋。
陸承運全力配合，將《厚土養身訣》運轉到極致，地元珠嗡鳴，不僅汲取著地脈中駁雜的土行精華抵禦煞氣侵蝕，更在體表形成一層極薄的戊土靈力護罩，減少奔跑時的能量逸散。他不敢回頭，但能感覺到，身後那股令人窒息的“注視感”，似乎並未消失，反而如影隨形，只是變得極其遙遠和模糊，彷彿隔著一層厚厚的迷霧。
兩人一口氣奔出了數里，直到那煞氣深坑和灰袍人的氣息被厚重的岩層和無數骸骨隔絕，幾乎無法感知，蘇璃才猛地停下，靠在一根巨大的、不知名妖獸的肋骨上，大口喘息，臉色蒼白如紙，額角滲出細密的冷汗。
陸承運也氣喘吁吁，玄墨鮫綃勁裝的內襯已被汗水浸透。他扶著蘇璃，急聲道：“璃姐，你沒事吧？”
蘇璃擺了擺手，緩了好一會兒，才平復急促的呼吸，眼神依舊殘留著深深的恐懼和後怕，聲音沙啞：“沒……沒事。只是剛才那種壓力，實在太可怕了……那灰袍人……絕對不是我們目前能理解的層次。哪怕他只是站在那裡，散發的一絲氣息，就讓我有種面對整個宇宙洪荒的渺小感。還有你識海里那鬼東西……它剛才主動傳遞波動，是想幹什麼？！”
提到灰色符文，陸承運也是一臉茫然和心悸：“我不知道……它就像……認出了什麼，或者……在回應什麼。那感覺，不像攻擊，更像是一種……致敬？或者說，一種身份驗證？”
“身份驗證？”蘇璃捕捉到這個詞，眉頭緊鎖，沉思片刻，眼中閃過一絲明悟，卻又更加困惑，“難道，‘道引’不僅僅是一個契約或印記，它本身就是一種……通往更高層次、接觸某些禁忌存在的‘鑰匙’？而那灰袍人，或許就是這種存在的‘看守者’或者……‘代行者’？”
她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來：“不管怎樣，我們闖入了一個遠超預估的漩渦中心。萬獸谷的古戰場，根本不是什麼妖獸巢穴那麼簡單，它是一個‘節點’，一個連線著太古凶煞之源，甚至可能連線著其他維度的‘通道’！那灰袍人，就是在維護這個通道，或者……利用這個通道！”
陸承運回想著感知到的景象：“他似乎在吸收煞氣，還有那吞天犼遺骸深處的東西。他在……修煉？還是在進行某種儀式？”
“都有可能。”蘇璃神色凝重，“但有一點可以肯定，黑淵絕地的封印鬆動，太古兇獸精血洩露，恐怕並非意外，而是與這個‘通道’的異常有關。甚至，我們獲得的‘道引’，可能也是這個龐大計劃或因果鏈中的一環。”
她看向陸承運，目光復雜：“小承運，我現在甚至懷疑，你獲得那枚符文，進入黑淵絕地，遇到我，這一切，是否早已在某個存在的算計之中？我們，會不會只是棋盤上被推動的棋子？”
一股寒意從陸承運脊椎升起。如果真是這樣，那他們面臨的，將是無法想象、無法抗衡的恐怖力量。個人的努力、宗門的興衰，在那樣的層面看來，恐怕微不足道。
“不！”陸承運猛地握緊拳頭，指甲幾乎嵌入掌心，眼神卻重新變得堅定，“就算是棋子，我也要做一顆能咬斷棋手手指的棋子！璃姐，我們現在該怎麼辦？回去？還是繼續查下去？”
蘇璃看著少年眼中重新燃起的鬥志，那抹恐懼和迷茫稍稍退去，取而代之的是一種破釜沉舟的決然。她沉默了片刻，忽然笑了，笑容帶著幾分悽美，幾分瘋狂，還有幾分陸承運熟悉的、屬於“美人樓”樓主的狡黠與狠厲。
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