時光荏苒，距離內門選拔大比，只剩最後七日。
青雲宗外門的氣氛，也隨之變得日益火熱而緊張。隨處可見行色匆匆、抓緊最後時間修煉或切磋的弟子。坊市中，丹藥、法器、符籙的價格一路飆升，尤其是療傷和恢復類的物品，更是供不應求。一些熱門擂臺周圍，也時常聚集著大量弟子，觀摩學習，或為自己看好的人選加油助威。
陸承運所在的青竹峰小院，卻依舊平靜。他如同一個局外人，冷眼看著外門的喧囂浮躁，將所有精力都投入到了最後的衝刺準備中。
煉氣六層的修為已經徹底鞏固，甚至隱隱觸控到了六層巔峰的門檻。混沌之氣與靈火的融合也更加圓融，心念一動，便能自如調動，在體表形成一層薄如蟬翼的赤金色火焰鎧甲，或凝聚成各種形態進行攻擊。他嘗試著將靈火之力灌注到普通法器“青鋒劍”中，一劍揮出，竟能將一塊千斤巨石斬成兩半，斷面平滑如鏡，還帶著灼燒的痕跡。
制符方面，他成功繪製出了三張“烈焰焚天符” 和兩張“金剛不壞符”，作為壓箱底的保命底牌。此外，還準備了大量的中品符籙，如“雷擊符”、“金刀符”、“土牢符”、“神行符”等，以備不時之需。
那塊神秘的灰色金屬，他每日都以混沌之氣溫養、感應，雖然依舊未能參透其真正的用途，但卻發現，將灰色金屬貼近眉心時，能讓他進入一種空靈澄澈、思維異常清晰的狀態，對領悟功法、推演符籙結構，都有極大的幫助。他將其命名為“混沌悟道石”，貼身珍藏。
“內門選拔大比，分為三輪。第一輪，是所有報名弟子進行混戰淘汰，最終只有三十二人晉級。第二輪，是三十二人抽籤對決，勝者進入十六強。第三輪，則是十六強迴圈賽，根據積分排名，前十名可獲得內門弟子資格。”陸承運坐在院中的石凳上，手中拿著一份關於大比規則的玉簡，仔細研讀著。
“混戰淘汰，最為兇險。不僅要面對眾多對手的圍攻，還要防備有人暗中下黑手。以我煉氣六層的修為，在外門弟子中只能算中上，若不小心應對，很可能在第一輪就陰溝裡翻船。”陸承運眉頭微皺，思考著對策。
“不過，我也有我的優勢。混沌之氣善於隱匿、偽裝，靈火威力強大，符籙儲備充足。只要不遇到煉氣九層巔峰的頂尖高手圍攻，自保應該無虞。而且，混戰之中，局勢混亂，正適合我渾水摸魚，儲存實力。”
他心中漸漸有了計較。第一輪，不求有功，但求無過，以穩妥晉級為目標。只要進入三十二強，後面的對決，他就有更大的把握。
就在陸承運研究大比規則之時，院門外傳來一陣腳步聲。緊接著，一個略帶諂媚的聲音響起：“請問，陸承運陸師兄在嗎？”
陸承運眉頭微挑，起身開啟院門。只見門外站著兩個穿著外門弟子服飾的陌生人，一胖一瘦，修為都在煉氣五層左右，臉上堆著討好的笑容。
“我就是陸承運。二位是？”陸承運語氣平淡，目光在兩人身上掃過。
“陸師兄您好！我們是‘聚英社’的弟子，我叫劉三，他叫李四。”胖一點的弟子連忙自我介紹，滿臉堆笑，“我們社長，內門弟子張恆師兄，聽聞陸師兄實力不凡，特命我們送來請柬，邀請陸師兄參加今晚在‘醉仙樓’舉辦的‘英才宴’，與各路俊傑切磋交流，共商大比事宜。”
說著，他雙手遞上一張燙金請柬。
陸承運接過請柬，翻開一看，上面果然寫著邀請他今晚赴宴，落款是“聚英社社長張恆”。聚英社，他聽說過，是外門一個由內門弟子牽頭組建的鬆散組織，專門拉攏那些有望晉級內門的優秀外門弟子，為其提供一些修煉資源和指導，同時也為背後的內門弟子培養勢力。
“抱歉，我今晚有事，無法赴約。替我多謝張恆師兄的美意。”陸承運將請柬遞了回去，語氣平淡，卻帶著不容置疑的拒絕。
他不想在關鍵時刻，捲入這些亂七八糟的勢力紛爭中。而且，這種所謂的“英才宴”，說白了就是拉幫結派，互相試探，甚至可能暗藏陷阱。他可沒興趣去當別人的棋子。
劉三和李四臉上的笑容一僵，顯然沒想到陸承運會拒絕得如此乾脆。要知道，聚英社在內外門都頗有勢力，能得到他們的邀請，是多少外門弟子夢寐以求的機會。
“陸師兄，您不再考慮考慮？張恆師兄可是內門築基期的前輩，若能得他指點一二，對大比可是大有裨益啊！”劉三不死心地勸說道。
“我說了，沒空。”陸承運聲音轉冷，“二位請回吧。”
說完，他不再理會兩人，直接關上了院門。
院門外，劉三和李四面面相覷，臉色都有些難看。
“呸！什麼東西！一個煉氣六層的廢物，還真把自己當個人物了！”李四啐了一口，低聲罵道。
“算了，人家架子大，咱們請不動。回去如實稟報張師兄就是了。”劉三拉了拉李四，兩人悻悻而去。
陸承運站在院中，聽著兩人遠去的腳步聲，眼神平靜。他知道，拒絕聚英社的邀請，可能會得罪張恆，但他並不後悔。內門選拔，靠的是真本事，而不是趨炎附勢。他有自己的道要走，無需仰仗他人鼻息。
接下來的幾天，陸承運足不出戶，將狀態調整到最佳。他反覆推演著大比中可能遇到的各種情況，思考著應對之策。同時，他也利用“混沌悟道石”的幫助，將混沌噬靈訣中記載的幾門基礎術法——“混沌劍氣”、“混沌護體”、“混沌步”——修煉得更加純熟。
混沌劍氣，以混沌之氣凝聚成無形劍氣，鋒銳無匹，且帶有吞噬湮滅特性，專破護體靈光。混沌護體，則是以混沌之氣在體表形成一層堅韌的防禦層，配合靈火鎧甲，防禦力驚人。混沌步，則是一種玄奧的步法，看似簡單，實則蘊含了某種空間奧妙，能在小範圍內做出不可思議的閃避。
