老杆子環視一圈，看著鄉親們期待的眼神，突然覺得肩上的擔子沉甸甸的。
他深吸一口氣，正準備開口，卻聽見人群后面傳來一陣騷動。
讓一讓！讓一讓！十三爺來了！
只見老爺子揹著一個大筐，走進了打穀場。老爺子今天特意換了身乾淨的衣裳，臉上帶著少有的嚴肅表情。後面跟著耷拉著腦袋，一臉不情願的二叔。
老杆子趕緊讓出位置：十三爺，您來說？
老爺子擺擺手：你是村長，你來說。我就在這兒等會給大家演示。
說著，老爺子把筐往地上一放，裡面裝滿了玉米皮和各種半成品。二叔蹲下在一旁幫忙整理，那認真的模樣，讓不少熟悉他的人都暗暗稱奇。
老杆子見狀，也不再推辭，提高嗓門說道：鄉親們！今天把大家叫來，是要告訴大家一個好訊息！咱們村接到了一個編織活兒，用玉米皮編些小玩意兒，三天之內交五百個！
話音剛落，底下就炸開了鍋：
啥玩意？這算什麼好訊息？這不是累死人嗎？
五百個？三天？這哪做得完啊？
“肯定又是公社派發的任務...”
“......”
老杆子雙手往下壓了壓，等議論聲小了些，繼續說道：這次不單算公分，東西一上交，立刻給現錢。”
這句話一下子讓打穀場安靜了，隨即爆發出更大的喧譁：
“真的？給錢？還是現錢？”
“哎呦，有錢啊！”
“真是出了大奇了！”
“真的假的？不是騙人的吧？”
“......”
“行了，你們說還是我說？”村長老杆子大吼一聲，打穀場上終於安靜了下來。
“今年咱村收成差，現在不少人家已經一天只吃一頓了。”
村長說到這話，不少人看向了在場的村東頭老李家。他家五個半大小子，確實已經一天一頓了，這在村裡已經不是什麼秘密了。老李頭被人這麼看著，默默低下頭。
不是因為我們懶才讓收成差了，實在這賊老天不讓咱好過。
老杆子聲音有些哽咽，但你們振業叔不忍村裡人捱餓，這才出去，四處找人託關係，辛苦給咱村弄來了這營生，為的就是讓村裡人能熬過這個冬天。你們要記著十三爺家的好，記著你們振業叔的好。
下面人群又是一陣議論，這次的聲音裡多了幾分感激。
就連整理玉米皮的二叔都看向老爹，很是不敢相信——這怎麼還有老三的事？還是他給弄回來這工錢現結的活？
等他們討論了好一會，老杆子才開口：廢話我也不多說，會編織的等會上前，不會編織的靠後，別想著濫竽充數，渾水摸魚。人家就看咱村第一次編的東西質量，質量不好，這是第一次，也是最後一次。質量好，後面還有源源不斷編織需求。誰要是把事搞砸了，誰搞砸的，我找誰麻煩。”
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