靈兒的情緒最終緩和了下來,在老人的呼喚下,她終於回憶起了她以前的想法,以及答應過老人的約定。
在她的世界裡,“阿燼哥哥是妖族”這個事實,慢慢被替換成了“阿燼哥哥不會有危險,林爺爺的預言不會變成現實”。
她接受了這個真相。
但小姑娘哭累了,她靠著阿燼的肩,呼吸虛弱,昏昏沉沉地睡了過去。
阿燼低眉看著她,安靜地擦去了她眼角殘餘的淚。
棄人谷的眾人看著這一幕,眼中情緒複雜。
阿燼是白鶴系的妖族少主,這個訊息的確讓他們不再擔心阿燼的安危,但新的問題卻一刻不停地纏繞住了他們:阿燼為何要隱瞞身份潛入人族?又為何對他們處處照拂?
“抱歉。”少年眼眸如淵如星,黑沉中帶著一絲微光,他彷彿洞察了在場之人的疑問,低聲道,“林爺爺,阿春婆婆……諸位,還有阿銀,對不起,我騙了你們。”
阿燼抱著沉睡過去的靈兒,慢慢將潮盡城的往事一一道來:
“潮盡城最開始,是人妖共生的。”
因為與世隔絕,這個小島彷彿是世間的最後一處世外桃源,目之所及,除開這方小小的島嶼,就是寬廣無垠的海洋。
因為不知蜃獸的存在,潮盡城的人族妖族並不知道,他們以為的“無邊無界的海域”,只是因為他們被蜃獸力量籠罩,從來沒有真正踏出過小島周圍。
因此,在漫長的歲月中,潮盡城的人族和妖族對深海始終懷有敬畏之心,在無盡的海域面前,他們自覺渺小如蜉蝣,於是,在潮盡城的傳說中,漸漸誕生了一位神靈。
據說,那位神靈沉眠於深海,擁有呼喚潮汐的能力,每當銀月變得幽藍,海面便會誕生縹緲虛無的幻景——那是世間最夢幻的一刻,是神靈回饋的禮物。
海神與信徒的關係長久地維繫著,正如妖族與人族融洽地共存著。
但是,不知是哪一天,有一位追逐游魚忘卻了方向的白鶴妖,不小心陷入了那團迷宮般的白霧之中,在海上暈頭轉向地飛了十天十夜後,他飛出了這寬廣的海域,見到了潮盡城以外的妖族。
那些妖族也發現了他。
對潮盡城以外的世界一無所知的白鶴妖誠實地有問必答,潮盡城這樣一個特殊的存在,便就此暴露了。
於是,這方小小的島嶼,迎來了劇變。
外界妖族帶著力量與冷酷,吞噬了這座小島的安寧,原本的妖族居民一邊消化著“妖族被人族步步相逼,屠戮幾盡”的真相,一邊艱難地重新審視自己的身份,被逼著做著二選一的選擇——是與潮盡城人族一起反抗同族,還是與同族一起控制人族?
迷茫的妖開始尋求神靈的指引,煎熬的人族也祈求神靈的庇佑,但他們猛然憶起,那位傳說中的深海神靈,己經很久很久沒有顯過靈了,就像那輪銀月,己經很久很久沒有變得幽藍,就好像——神靈己經真正安眠。
潮盡城的妖族最終還是選擇了後者,因為外界妖族向他們承諾,他們並不會像人族對待妖族那般——對異族趕盡殺絕,不論良善。
天真的潮盡城妖族懷著只是接納同族的美好期待,一起促成了這次劇變的成功。
然後,承諾在時間的長河中變質,信仰在遺忘中漸漸消失。
潮盡城妖族在不斷的新生、成長、死亡與更迭中,變成了如今白鶴一系,幾千年前的人妖共存之景己經於古籍中抹除,白鶴系的掌權者,也己經耽於奪權與復仇的大計中。
於此,妖族對人族的奴役,或許還能延續數千年之久,特別是在白鶴一族誕生了一位天賦異稟的少主之後。
這位少主,自誕生便能引赤火燎燒,火焰滔天,將半個妖族大院吞沒至火海,熱浪灼人。
尤其特別的是,那火焰不懼水法,若不是白鶴族的掌權人在場,那氣勢兇猛的赤火怕是熄滅不了。
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