宣華是從何時察覺，她敬愛的父皇對她並非全然真心疼寵的呢？
大概是在十歲別宮搬府之後，那時她哭鬧著要入學與皇兄皇姊一同進學，君王拗不過，終是允了，就是在那書聲琅琅之中，她第一次讀到了“寵極則辱”西字，又在太傅講解史策時，隱隱觸到了“陽予陰奪”的寒意。
又或者，是她主動拆去金殿釵環、惠濟災民，引得百姓稱頌那日，她原以為會得到父皇一句讚許，卻迎上君王眼中一日冷過一日的審視——那不復往日的慈愛縱容，更像是在透過她，打量一個令他忌憚的人。
除此之外，她從外祖一家對天子厭惡冷漠的恭敬中，品出那一絲令人心寒的暗示。
她重新思量那場被稱為“天命所歸”的起義。
一個盤踞山林、名不見經傳的匪首，為何恰在迎娶母后之後驟然勢起，一呼百應？
所謂義軍，實則多為未經操練、械甲不齊的流民，前朝官兵縱有腐化，卻仍保有建制精兵與正規武備，烏合之眾何以屢戰屢勝、勢如破竹？
母后與父皇的結合細究也有疑——
即使她非勳貴之女，也是教養得宜、家資豐厚的商門明珠，何至於下嫁一個來歷不明的草莽？若說僅為英雄美人一見傾心，實難令人信服。
而外祖一家，明明是商賈之流，卻讓母后自小研讀兵法、通曉政略——彷彿早己知曉，她將來絕非囿於內宅的尋常婦人。
這一切，絕非偶然所能解釋。
她不願以最壞的惡意，去揣測那個曾予她十年無邊寵愛的父皇，可她無法假裝看不見君王的轉變。
若他真的疼她，怎會捨得將她養成一隻無知無覺、招盡嫉恨怨艾的金籠雀？
宣華給了自己很長的冷靜時間，最終，她還是選擇了向外祖探尋真相。
由此，她便知曉了一樁前朝宮闈深處的秘聞：
前朝君王子嗣稀薄，後宮嬪妃數以百計，卻僅得七位皇子公主降生，正因如此，每位誕下龍裔的妃嬪皆享盡殊榮，恩寵無雙。
深宮之中，暗潮洶湧，爭寵之風愈演愈烈，明槍暗箭、墮胎去子之事層出不窮，許多胎兒尚未足月便己夭折腹中。
母后的生母出身將軍府，彼時聖眷正濃，於宮內宮外皆有人手打點。
自懷上母后之日起，她便周密佈局，將孕事嚴密遮掩，後又設計使自己捲入“染疾”之謠，遭君王冷落，閉宮不出，漸漸淡出眾妃視線，終得以在寂寂無聞中平安誕下母后。
為保孩兒萬全，母后方才出生，便被秘密送出宮闈，外祖父家派出將軍府親信與忠僕隨行，一行人隱姓埋名，假作商賈，暗中經營，漸成勢力——這便是母后在宮外經營而起的“親族”。
首至父皇起兵舉事，前朝諸皇子皇女己陷入慘烈奪位之爭，權謀交錯、血雨腥風，宮廷內外再無寧日，母后便率領這支隱匿於市井之間的力量，借將軍府舊部支援，暗中與父皇結為同盟，共圖大業。
此番結盟，初時原是各取所需：父皇欲借將軍府之勢力穩固大局，母后則需借起義之師正名復權。
當時百姓對前朝積怨己深，若能隱瞞母后身世、以父皇為明面之主奪得天下，既可平息民憤，又不致使江山落入他姓——實為一石二鳥之策。
然世事難料，母后與父皇在並肩謀劃、生死與共間漸生真情，天下既定，二人對外仍以父皇為帝，同心共治，並立下誓約：待將來傳位之日，必將江山重歸於母后血脈之中。
只是，權力總會催生慾望，真心也容易被遮蔽。
宣華幾乎不費一點力氣、甚至有些麻木地猜到了——一向身體健康的母后，為什麼會死於生產。
大機率，是有人不想讓她活下來。
而作為母后唯一留下的孩子，父皇對她，固然有疼愛和憐惜，卻也有警惕和疏遠。
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