板子還在落，一下，一下，又一下。
後來他數不清了，他只聽見自己悶悶的喘息，和板子砸在皮肉上的鈍響。
血沿著脊背往下淌，滲進褲子裡，黏黏的，涼涼的。
視線越來越模糊，不知道是汗，還是別的什麼。
後來他被捲進草蓆裡，粗糙的草蓆磨著後背的血肉，疼得他渾身發抖，可他咬著牙，一聲都沒吭。
草蓆被抬起，晃晃悠悠的，他聽見車軲轆壓在石板上，吱呀吱呀地響，糞車的氣味燻得人睜不開眼，可他覺得，這味道也挺好的，至少不會有人靠近。
他丟了大半條命，沒有見著她最後一眼，但成功出了宮。
*
“我能找誰？誰能幫我？誰會幫我？”芥舟哧哧地怪笑，“一個半死不活的人，一個太監，一個命如草芥的卑微螻蟻，不管在哪，都不會被人看上一眼。”
芥舟弓起佝僂的腰背，盯著地板，雙目無神地喃喃道：“……我只能求自己，求神，求魔，求鬼。”
“他們都怕那妖魔鬼怪，怕被吃，怕死。”
“我本來以為我也會怕，可是從宮裡出來後，我什麼都不怕了。”
“管你是妖是魔，是好人還是惡鬼，只要能幫我，能幫我就行……”
他找到了幫手，儘管幫手也是個吃人的邪修。
先天靈體之身，誰都想嚐嚐味道。
他帶著一身被灌注的靈力，捧著邪修給他的“至寶”羅盤，重新回到了宮裡。
他沒有去見琚安，他悄悄潛進了太子殿——因為是眾所周知的秘密，無人敢犯，無人值守，除了偶爾送來吃食然後被處理的太監。
他就是太監。
所以他提著盒子，蹲在劍霄“太子”面前，給他吃了一粒藥，然後聽了那邪修的叮囑，將那至寶羅盤分開，放在了陣法的每個角落處。
他躲在宮殿外，期待奇蹟的發生。
可當變故發生時，他竟在想，那真的是琚安想要看見的嗎？
*
“那羅盤，只是將陣法逆轉；那丹藥，是讓劍霄吸引更多靈氣。邪修那一手，是想趁那些仙家借陣修煉時，逆轉陰陽——讓他們從吸收劍霄靈氣，變為被劍霄反向汲取。”
長珩聽到這，己經能猜到後續的走向了，他沉了沉目光：“……陣法被逆轉，劍霄就要承受仙家靈力與外界靈力的雙重灌注，因靈氣過載暴斃而亡，只留下一具被極致沖刷過的根骨……而那個邪修，便可順勢將劍霄煉成‘人丹’，是不是？”
他看著毫無活氣的芥舟，如同判決一般陳述道：“如果是其他人，或許真就成功了。”
“可那是劍霄，先天靈體。世人對先天靈體的估量，終究囿於己有的認知界限，遠遠低估了那根骨靈脈的極限。”
“十七年的折磨，或許早己讓他的靈體經歷了一場無人知曉的洗煉——天地靈氣日夜不休地灌入他體內，再被人強行抽走，日復一日，年復一年，經脈被撐裂又癒合。”
旁人承受不住的，劍霄承受了；旁人熬不過去的，他熬過來了。
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