夜色深沉，煙渚鎮籠罩在一種奇異而肅穆的氛圍中。白日里喧囂的祭祀活動早已結束，家家戶戶門窗緊閉，只餘下街頭巷尾尚未燃盡的紙錢堆，閃爍著微弱的火星，空氣裡瀰漫著濃重的香火味和紙灰的焦糊氣，晚風吹過，捲起黑色的灰燼，如同無數只沉默的蝶，在路燈下無聲飛舞。
蘇雪棠牽著筱筱的手，漫步在寂靜的河岸邊。筱筱懷裡抱著幾盞精心折好的蓮花燈，在夜色中顯得格外嬌豔。河面倒映著岸上的燈火和天上的星月，波光粼粼。遠處，隱約傳來幾聲模糊的、不成調的嗩吶聲，更添幾分詭譎。
“老婆，我們就在這裡放吧？”筱筱選了一處水流平緩的河灣，興致勃勃地蹲下身。
“嗯。”蘇雪棠應了一聲，目光卻投向小鎮深處某個方向。她的感知比筱筱敏銳得多，能清晰地“聽”到那嗩吶聲並非來自人間樂器，其音色空靈飄忽，帶著一種穿透陰陽的奇異韻律。空氣中瀰漫的陰氣，也比白日里濃郁了數倍，無數微弱而駁雜的魂息如同歸巢的倦鳥，正從四面八方悄然匯聚。
筱筱小心翼翼地拿起一盞粉色的蓮花燈，點燃中間小小的蠟燭。暖黃色的火苗跳躍起來，映亮了她專注的小臉。她輕輕將燈放入水中，雙手合十，閉上眼睛，小聲地許願：“希望老婆平平安安，希望諾諾姐…嗯…少說點毒舌話，希望小娟在福利院能開心一點…”
蘇雪棠看著她虔誠的模樣，淡藍色的眼眸柔和了幾分。她也拿起一盞燈，放入水中。她無願可許，只願身邊之人安好。
河燈順流而下，星星點點，如同落入凡間的星辰，在墨色的河面上緩緩流淌，承載著生者的祈願與思念。
就在這時，那原本模糊的嗩吶聲陡然清晰、高亢起來！緊接著，鑼鼓點密集如雨，絲竹管絃之聲悠揚婉轉，竟匯成了一曲完整的、帶著濃郁古韻的戲曲前奏！
聲音傳來的方向，赫然是鎮中心那片平日裡用來舉辦廟會、唱大戲的空地！
筱筱被這突如其來的、在寂靜深夜顯得格外突兀的戲曲聲嚇了一跳，下意識地抓緊了蘇雪棠的手：“老婆，這…這麼晚了，誰在唱戲啊？”
蘇雪棠眉頭微蹙，淡藍色的眼眸望向鎮中心的方向。她的感知告訴她，那空地上並非活人！一股龐大而凝練的陰氣匯聚在那裡，形成了一個巨大的能量場，其中蘊含著數百道強弱不一的魂息！更讓她警惕的是，那戲臺本身散發出的氣息，古老、深沉，帶著一種不屬於人間的規則之力！
玲諾諾不知何時，悄無聲息地出現在兩人身後。她赤足踩在河岸溼潤的泥土上，暗紅的嫁衣在夜風中微微飄動，如同盛開的彼岸花。她暗紅的眼眸望向戲臺方向，嘴角勾起一抹饒有興致的弧度：“呵，有點意思。‘鬼唱戲’…多少年沒見過了。”
“鬼…鬼唱戲？”筱筱小臉一白，聲音都帶上了顫音。
“走，去看看。”玲諾諾語氣慵懶，卻帶著不容置疑的意味。她對這種“非人”的玩意兒，顯然比對放河燈有興趣得多。
蘇雪棠略一沉吟，點了點頭。她也想弄清楚這突兀出現的鬼戲班子意欲何為。她牽緊筱筱的手，三人朝著鎮中心走去。
越靠近那片空地，空氣中的陰氣就越發粘稠，溫度也彷彿下降了幾度。筱筱忍不住打了個寒顫，緊緊貼著蘇雪棠。蘇雪棠不動聲色地將一絲溫和的鋒芒氣息渡入她體內，驅散寒意。
空地中央，景象令人頭皮發麻！
一座巨大的、由無數暗紅色綾羅綢緞憑空搭建而成的戲臺，正矗立在那裡！紅綾無風自動，如同流淌的血河，散發著幽幽的紅光，將周圍映照得一片詭異。戲臺上，人影幢幢。
生旦淨末丑，行當齊全。只是那些“人”，面色慘白，妝容豔麗卻毫無生氣，眼神空洞，動作帶著一種僵硬的、非人的韻律。他們咿咿呀呀地唱著，唱腔悽婉哀怨，曲調古老悠長，每一個音符都彷彿能穿透靈魂，勾起心底最深沉的思念與悲傷。伴奏的樂師也是紙人模樣，吹拉彈唱，一絲不苟。
臺下，並非空無一人。無數模糊的、半透明的身影正從四面八方匯聚而來。他們有的穿著現代的衣衫，有的穿著幾十年前的舊裝，甚至還有更古早的服飾。他們大多神情茫然，眼神空洞，如同被無形的絲線牽引著，在戲臺前或站或坐，靜靜地“聽”著臺上的戲曲。這些都是今夜得以短暫歸鄉的亡魂！
整個場面，既詭譎，又帶著一種難以言喻的莊重與悲傷。
蘇雪棠周身氣息瞬間變得凜冽，雪鳶劍雖未出鞘，但無形的鋒芒已在空氣中激盪！玲諾諾暗紅的眼眸也微微眯起，指尖一縷暗紅色的能量絲線悄然纏繞。
就在這時，戲臺上，那位扮演花旦的“女子”似乎察覺到了她們的存在。她停下了唱腔，緩緩轉過身。她的妝容極為精緻，柳葉眉，丹鳳眼，點絳唇，只是那眼神冰冷，毫無人類情感。她朝著蘇雪棠和玲諾諾的方向，微微屈膝，行了一個古禮。
一個空靈飄渺、如同從九幽深處傳來的女聲，直接在蘇雪棠和玲諾諾的腦海中響起，避開了毫無修為的筱筱：
“二位尊駕，莫要驚擾。妾身等乃‘紅綾班’，受冥府敕令，專司中元夜安撫迷途歸鄉之魂。一曲《歸鄉引》，唱盡離人淚，引魂識歸途。我等絕無惡意，亦不敢擾生人清靜。只在此夜，唱至五更雞鳴，便當歸去。”
她的聲音帶著一種奇特的韻律，彷彿蘊含著某種規則，讓人下意識地想要信服。
蘇雪棠和玲諾諾對視一眼。以她們的境界，自然能分辨出這女鬼花旦所言非虛。這戲班子氣息雖然陰森龐大，但並無暴戾凶煞之氣，反而透著一種履行公事的肅穆和淡淡的悲憫。那籠罩戲臺的紅綾，也並非攻擊性法器，更像是一種穩固陰陽通道、安撫亡魂的媒介。
玲諾諾撇了撇嘴，指尖的能量絲線悄然消散：“無趣。原來是冥府的‘哭喪隊’。”她雖然嘴上嫌棄，但暗紅的眼眸裡卻流露出一絲對那古老戲曲本身的欣賞，“不過這調子…倒有幾分古韻。”
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