“借方……貸方……收支平衡……”
林峙拿著賬本，手指在算盤上飛快撥動，很快便將一筆複雜的往來賬目理得清清楚楚。
王掌櫃在一旁看得目瞪口呆，連連讚歎：“劉先生！您這腦子……真是絕了！算盤打得比幾十年的老賬房還溜！這借貸盈虧，一點就透！王某經商半輩子，還從未見過像您這樣一學就會、一點就通的人！您要是去做生意，肯定能發大財！”
王秀秀也經常湊過來，看著林峙專注地撥弄算盤，或者聽他分析某地貨物的行情差價，眼中充滿了好奇和崇拜。
她忍不住好幾次旁敲側擊：“劉先生，您以前到底是做什麼的呀？感覺您懂得好多……”
林峙總是淡淡一笑，含糊其辭：“早年四處漂泊，見得多了些罷了。”
巧妙地避開了身份問題。
半個多月後，冰雪消融，商隊抵達了一座名為“黑水堡”的小城。
此城不大，城牆低矮破舊，街道狹窄泥濘。空氣中瀰漫著一股魚腥、汗臭和劣質酒水混合的怪味。
街上行人大多衣著粗陋，眼神警惕或麻木。這裡三教九流匯聚，是附近有名的三不管地帶，混亂危險。
商隊在城中一家簡陋的客棧落腳。王掌櫃吩咐眾人採購補給。
趙麻子立刻主動請纓：“掌櫃的！採購的事交給我吧！我對這黑水堡熟！保證又快又好！”
王掌櫃不疑有他，點頭應允：“行，麻子你去吧。快去快回，別耽擱！”
趙麻子眼中閃過一絲不易察覺的喜色，應了一聲，快步離開了客棧。
林峙看著趙麻子匆匆離去的背影，眉頭皺了一下。
這傢伙……神情有異……
他藉口去馬廄看赤焰，不動聲色地跟了出去。
只見趙麻子熟門熟路地鑽進一條陰暗潮溼的小巷。巷子盡頭，是一家掛著“四海賭坊”破舊招牌的門面，門口站著兩個眼神兇狠的彪形大漢。
趙麻子似乎和守衛很熟，點頭哈腰地說了幾句，便閃身鑽了進去。
林峙眼神微冷，悄無聲息地靠近賭坊後牆一處隱蔽的角落。他屏息凝神，將神識如同無形的觸手般，小心翼翼地探入賭坊內部。
賭坊後堂，煙霧繚繞，烏煙瘴氣。
一個臉上帶著猙獰刀疤，氣息煉氣六層的壯漢，正摟著一個衣著暴露濃妝豔抹的妖豔女子，坐在一張太師椅上。
他斜眼看著走進來的趙麻子，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度：“喲！麻子？半年多不見了，怎麼著？又輸得褲衩都不剩了？”
趙麻子臉上堆滿諂媚的笑容，點頭哈腰：“劉爺……您說笑了……手氣背……手氣背……”
他搓著手，湊近幾步，壓低聲音，眼中卻閃爍著貪婪和狠毒的光芒：“不過……劉爺！這次……兄弟給您帶來一樁大買賣！”
“哦？”疤臉劉挑了挑眉，來了點興趣，“大買賣？說來聽聽？”
趙麻子眼中兇光一閃，聲音壓得更低：“我們商隊那個王老摳，這次去朔方城交貨，帶的貨款……起碼值這個數！”
他伸出三根手指。
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