火焰漸熄。
原地只留下一片焦黑的痕跡和幾灘熔化的金屬殘留。
林峙揮手，一股勁風掃過，將最後的灰燼吹散在寒風之中。
他轉過身，看向四人。
蘇瑾臉色還有些蒼白，嘴唇微微顫抖，下意識地後退了半步，眼神複雜地看著林峙，聲音帶著一絲恐懼：“劉……前輩……您……到底是誰？”
稱呼已經變成了“前輩”。
周明也張了張嘴，那句“世兄”卡在喉嚨裡，怎麼也喊不出來了，只剩下滿臉的驚疑不定。
林峙看著他們眼中的恐懼和警惕，輕輕嘆了口氣，聲音恢復了平靜：
“我是誰，對你們而言，暫時並不重要。你們只需知道，我與九霄宮本就有舊怨，路過此地，見他們行此禽獸之事，還要殺你們滅口，實在看不過眼，這才出手。”
他刻意隱去了“救你們”的表述，而是強調了對九霄宮暴行的厭惡。
四人聞言，面面相覷。
林峙的解釋合情合理，一個與九霄宮有舊怨的築基修士，碰巧遇到巡邏隊在欺凌其附屬宗門的弟子，憤而出手斬殺，的確說得通。
更何況，對方救了自己的性命是事實。
沉默了片刻。
蘇瑾最先定下心神，她深吸一口氣，對著林峙鄭重地抱拳行禮，姿態放得極低：“晚輩蘇瑾，謝過前輩救命之恩！”
“多謝前輩救命之恩！” 周明、李師弟、陳師妹也如夢初醒，齊齊躬身行禮，語氣恭敬又緊張。
“不必多禮。”林峙擺擺手，環視了一眼狼藉的山谷，“此地不宜久留，血腥味雖淡，恐有引來其他麻煩。就當我們從未遇到這些九霄宮的人。就當什麼都沒發生過。儘快離開，回雲鼎宗吧。”
“是！謹遵前輩吩咐！”四人齊聲應道，再無半點異議。
他們迅速扶起傷勢較重的周明和李師弟，翻身上馬。
蘇瑾忍不住看了林峙一眼，心中那份“前輩”形象越發高大神秘，感激之餘，對這份強大力量的恐懼感也深深烙印在心底。
甚至……還有一絲對那雷霆手段的震撼和……莫名的心悸。
她慌忙移開目光，不敢再多看林峙一眼。
五人再次上路。
氣氛比之前更加沉悶壓抑。
林峙騎在赤焰背上，走在最後，沉默不語。
其餘四人騎馬在前，卻沒人敢再像之前那樣隨意閒聊，只覺得身後那道沉默的身影，有種無形的壓迫感。
走了許久。
林峙的打破了沉默：“方才那隊長說，他們經常在這條路上做那種事？”
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