“唉，這次千珍宴，宗門庫房怕是又要被掏空大半了，這貢品一年比一年重啊！”
“貢品還好說，忍痛也就交了。最可恨的是三年前，寒淵殿強行徵調我門下三名最有潛力的核心弟子去戍守什麼冰獄，說是三年輪換，可至今音訊全無，生死不知！”
“噓！慎言！你沒聽說嗎？蒼塵大護法修煉需要特殊資質的爐鼎……那些被徵調的弟子，恐怕是……凶多吉少啊！”
“強徵弟子？有去無回？爐……爐鼎？”
寒尤聞言如遭雷擊，臉色變得慘白，身體不受控制地微微顫抖起來，他猛地抓住林峙的胳膊，聲音帶著顫音，“林兄！他們說的……可是真的？我……我身為聖主，為何從未聽聞殿中有此等駭人聽聞之事？！”
林峙沉默地看著他，眼神複雜，依舊沒有給出答案。
但這份沉默，在寒尤看來，已是無聲的確認。
接下來的路上，寒尤一言不發，臉色煞白，顯然內心受到了巨大的衝擊。
終於走出城門，來到相對開闊的郊外，路邊一個蜷縮在破草蓆上放聲痛哭的老婦人引起了林峙的注意。
他示意寒尤稍等，自己走上前蹲下身子，溫和地問道：“老人家，為何在此哭泣？可有難處？”
那老婦人抬起淚眼婆娑的臉，哭訴道：“這位好心人，我那苦命的兒啊！前幾日在城裡賣柴，只因不小心擋了一位寒淵殿執事老爺的路，就被……就被他們活活打死了！我老婆子去申冤，卻被轟了出來，說我家兒子衝撞貴人，死有餘辜！天哪！還有沒有王法啊！”
寒尤站在一旁，聽得清清楚楚，他的拳頭猛地攥緊，指甲深深掐入掌心，渾身因憤怒而劇烈發抖。
他看向林峙，眼中充滿了痛苦和茫然。
林峙嘆了口氣，從懷中掏出一些散碎銀兩，輕輕放在老婦人手中，低聲道：“老人家，這點錢您拿著，先找個地方安身吧。”
寒尤見狀，下意識地也想從儲物袋中取出些價值更高的靈石或丹藥，卻被林峙用眼神嚴厲制止。
林峙拉著他走開幾步，才低聲道：“阿佑，不可！你給她靈石，無異於催命符。恐怕不出半日，就會被其他惡徒搶走，甚至可能害她性命。在這世道，露富便是取禍之道。”
寒尤愣住了，隨即明白了林峙的深意，一種更深的無力感湧上心頭。
他頹然垂下手，只能眼睜睜看著那老婦人繼續在寒風中哭泣。
兩人沉默地走在通往小店的土路上，氣氛壓抑。
過了許久，寒尤才用沙啞的聲音艱難地問道：“林兄……今日我所見所聞……這些……都是真的嗎？寒淵殿……真的如此……”
林峙停下腳步，轉身正視著他，目光銳利，聲音低沉：“阿佑，你今日所見，並非偶然，也非個別。這累累血淚，樁樁慘事，正是你所統治的寒淵殿，在蒼塵大護法的掌控下，帶給北洲萬千子民的所謂恩澤！你高居殿中，每日錦衣玉食，你所享用的每一份貢品，其上沾染的，或許就是這些人的血與淚！”
這番話，如同萬鈞重錘，狠狠砸在寒尤的心上！
他踉蹌著後退一步，臉色慘白，眼中充滿了巨大的迷茫，以及一種被最信任的人徹底欺騙後的憤怒！
他一直以來所認知的寒淵殿，他所理解的聖主職責，在這一刻，轟然崩塌！
林峙沒有再說什麼，只是默默地領著失魂落魄的寒尤，走進了那家位於城郊，人聲嘈雜的小餐館。
寒巖和凌霜華早已易容成普通食客，坐在了鄰桌。
兩人找了個角落坐下，點了些酒菜。
寒尤目光呆滯，全然沒有動筷的意思。
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