楊驍臉上露出不解，不明白林峙為何要主動引屠夫前來。
林峙沒有過多解釋，只是語氣肯定地重複：“我需要見到他，親自和他談談。”
韓雲閱歷較深，似乎隱約猜到了什麼，他對楊驍點點頭：“按林前輩吩咐的去做吧。”
楊驍看了看林峙，又看了看他身邊那位神秘而強大的“夜姑娘”，深吸一口氣，鄭重抱拳：“是！我這就去辦！”
為了避免留下任何法術痕跡引來追蹤，影爪幫與屠夫之間的聯絡一直採用最原始的書信方式，並由專人傳遞，閱後即焚。
楊驍很快寫好了一封信件，拿來給林峙過目。
信的內容很簡單，只說近日行動似乎引起了城主府方面的懷疑，風聲很緊，有暴露風險，懇請屠校尉速來峽谷基地一趟，商議後續應對之策。
林峙看完點了點頭：“可以，送出去吧。”
楊驍立刻安排心腹手下帶著信悄然離去。
這時，韓雲看了看洞外漸暗的天色，開口道：“兩位前輩，如今天色已晚，山路難行，不如就在敝幫暫歇一夜？我們這裡雖然簡陋，但還有幾間乾淨的客房。”
林峙和夜魅對視一眼，他們本就要在此等待屠夫上門，便順勢答應下來：“那就叨擾了。”
韓雲和楊驍親自領著兩人走出山洞。
峽谷內，許多影爪幫的成員仍在遠處好奇地張望，看到他們出來，目光中都帶著敬畏和感激——夜魅出手緩解幫主痛苦的訊息顯然已經傳開了。
四人沿著峽谷底部一條被踩出的小徑緩步而行。
楊驍一邊走，一邊主動向林峙和夜魅介紹著影爪幫的情況，目光卻總是不自覺地飄向夜魅。
“我們這些人，大多都是被寒淵殿迫害覆滅的小宗門、小家族的倖存者，或者是一些在北洲活不下去、無家可歸的散修和凡人……這處峽谷位置隱蔽，兩側高聳的巖壁能擋住大部分寒風，谷底還有地下熱泉湧出，算是這苦寒之地裡難得的庇護所了。”
他指著兩側巖壁上密密麻麻的洞穴和簡陋棚屋：
“大家就住在這些洞穴裡。谷底有些貧瘠的礦脈可以挖掘，巖壁陰溼處也能種些耐寒的菌菇，這就是我們主要的食物和換取少量物資的來源了……”
他的語氣裡帶著一絲辛酸和無奈。
林峙默默聽著，目光掃過那些面黃肌瘦、眼神卻帶著求生渴望的人們，心中感觸良多。
他忽然轉頭問楊驍：“你父親被那幽暗之力侵蝕，有多久了？”
楊驍沒想到他會突然問這個，愣了一下才回答：“有十多年了……聽韓叔說，當年我爹是為了給幫裡尋找一條出路，冒險去探索一處上古遺蹟，回來之後就……就染上了這可怕的東西。”
林峙微微皺眉：“尋常修士被這種力量侵蝕，恐怕撐不過一年。你父親是如何能堅持這麼久的？”
楊驍聞言，臉上露出猶豫掙扎的神色，似乎涉及什麼隱秘。
旁邊的夜魅看得不耐煩，直接開口：“知道就說，不知道就拉倒，吞吞吐吐的幹什麼？”
楊驍被她一激，咬了咬牙，終於說道：“是因為……因為我爹那次帶回來一件秘寶，是一塊看起來很古老的玉佩。那玉佩似乎有某種奇異的力量，能一定程度上壓制他體內的幽暗之力……靠著它，我爹才能勉強支撐這麼多年……”
