一說到要送預備聖女，大殿內的氣氛瞬間變得微妙起來。
柳寒霜眉頭緊鎖，眼中滿是不忍與掙扎，她忍不住開口道：
“被選中的……是我那剛滿十二歲的女兒凝雪。她才那麼小，我……我只想她能在我身邊多留些時日……”
她的聲音帶著一絲哽咽，身為母親的愛女之情溢於言表。
張狂聞言，非但沒有同情，反而咧開大嘴，露出一個粗俗而猥瑣的笑容，調侃道：
“柳師妹，你還年輕，模樣也俊，大不了再生一個嘛！要是你家那個劍痴不行，哥哥我可以幫忙啊！你看我這身板，多結實！保證讓你……”
“住口！”
柳寒霜氣得臉色煞白，周身劍氣勃發，厲聲打斷了他的汙言穢語，“張狂！你再敢胡言亂語，休怪我的雪影劍不客氣！”
蒼雲見場面又要失控，連忙出聲呵斥：“都少說兩句！成何體統！”
他轉而將矛頭指向林峙，嘴角帶著一絲陰冷的笑意，語氣卻故作無奈：
“林賢侄，既然你執意要代表沐家主持大局，那眼下這難題，就由你來拿個主意吧。不過老夫可要提醒你，寒淵殿……那可是北洲的龐然大物，一個處理不當，後果不堪設想啊！”
這話看似提醒，實則是將燙手山芋和巨大壓力甩給了林峙，等著看他如何應對。
林峙心中冷笑，這老狐狸果然沒安好心。
無論他如何選擇，都是兩難：
若同意立即送人，必然得罪其他三宗，成為眾矢之的；
若反對，則直接忤逆寒淵殿，給了蒼雲和張狂攻訐的把柄。
他面上卻不露分毫，先是長長嘆息一聲，目光掃過柳寒霜、花弄影和武堅，語氣沉重而真誠：
“諸位宗主的心情，林楓感同身受。我玄水宮此次被選中的，正是我夫人的親妹妹，清漣那孩子……年紀尚小，天真爛漫。將她送去那九死一生之地，如同剜心之痛，我等又如何能忍？”
他這番話，瞬間拉近了與另外三宗的距離，表明了共同的立場和痛處。
柳寒霜三人聞言，神色黯然，默然不語，顯然被說中了心事。
緊接著，林峙話鋒一轉，語氣變得沉穩而富有條理：“然而，寒淵殿的法令，自是重中之重，不容輕忽。”
他先肯定對方，避免直接對抗，隨即提出關鍵問題：“然則，預備聖女的選拔，關乎各宗未來傳承，人選豈能倉促定之？需得綜合考量其資質、心性、對宗門的貢獻等諸多方面，精挑細選，方能不負寒淵殿的厚望。若因急切而送出庸碌之輩，豈非是對寒淵殿的大不敬？”
他特意看向蒼雲，繼續說道：“尤其是我玄水宮眼下，宮主臥病在床，少宮主正值閉關衝擊金丹的緊要關頭，宗門事務暫由在下與諸位長老協同處理。在此非常時期，驟然決定此等關乎宗門核心弟子命運的大事，於情於理皆有不妥，也容易惹人非議，授人以柄。”
他巧妙地將玄水宮的內部情況作為合情合理的拖延藉口，讓人難以強行反駁。
最後，他目光誠懇地看向柳寒霜、花弄影和武堅，丟擲了最具誘惑力的提議：
“聽聞貴宗亦有優秀弟子入選。想必諸位宗主心中亦是萬般不捨。然寒淵殿勢大，直接抗命絕非明智之舉。我等是否可聯名起草一份陳情書，詳細說明各宗眼下實際困難，諸如精英弟子正值閉關關鍵期、或外出重要歷練未歸等，懇請寒淵殿上使體諒，寬限些許時日。
或者……更進一步，能否允許我等在保證最終人選天賦質量的前提下，於宗門內部……稍作調整與替換？”
“替換”二字，如同黑暗中劃過的閃電，瞬間照亮了柳寒霜三人的眼眸！
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