十一萬八千四百六十五貫又七百文。
比他將作監查出來的，多了近一倍的數目。
文安看著那個數字，手指無意識地在冰涼的紫榆木桌面上敲了敲。心中並無多少“又立一功”的欣喜，只有一種冰涼的、帶著嘲諷的感慨。
人為財死，鳥為食亡。千古不易的道理。
這些蠹蟲，坐在民部這樣的錢糧中樞，手指縫裡稍微漏一點，便是尋常百姓一家數年的嚼用。
他們或許一開始只是試探著拿一點，覺得天衣無縫，然後膽子越來越大，手越伸越長，直至形成習慣，甚至覺得那本就是自己應得的。
三年，十一萬八千貫。平均下來，一年近四萬貫。要知道，如今長安城裡一座位置不錯、三進帶跨院的宅子，也不過千把貫。這些人，吸的是民脂民膏，肥的是自傢俬囊。
李世民看到這個數字，會憤怒成什麼樣？
文安幾乎可以想象那位帝王陰沉如水的臉色，和御案上又將遭殃的筆墨紙硯。民部乃朝廷財賦根本，這裡爛了這麼大一個窟窿，等於是有人拿著勺子，直接從國庫的大鍋裡往外舀錢。
他輕輕吁了口氣，將那份彙總報告小心地收好，放入一個特製的硬皮夾中。旁邊還有一份備份，這是他作為稽查司司長必須留存的。
站起身，腿有些麻。他活動了一下腳腕，走到窗邊。
窗外，夕陽正緩緩沉入西邊的坊牆之後，將天邊染成一片悽豔的暗紅色。民部衙門的庭院裡，早已沒了往日下值前的嘈雜，安靜得可怕。偶有吏員匆匆走過，也是低著頭，腳步匆匆，彷彿身後有鬼在追。
唐儉的身影出現在院門口，朝著賬房這邊走來。這位民部尚書此時背微微佝僂著，步伐也不復往日的沉穩，顯得有些沉重。夕陽將他拉出一道長長的影子。
文安收回目光，轉身對屋內或坐或臥的眾人道：“諸位，民部賬目，初步釐清完畢。今日到此為止，大家辛苦了，回去好好歇息。明日辰時，稽查司院落集合，另有安排。”
眾人如蒙大赦，掙扎著起身，互相攙扶著，搖搖晃晃地往外走。雖然疲憊，但不少人眼中依舊閃爍著那種完成艱鉅任務後的光彩。
文安最後離開，鎖好賬房的門，將鑰匙交給守在門外的金吾衛隊正。那隊正接過鑰匙，看著文安的眼神也有些複雜，低聲道：“文司長，辛苦了。”
文安點點頭，沒說什麼，走向已經等候在院中的唐儉。
唐儉站在那裡，背對著夕陽，臉上的皺紋在逆光中顯得更深了。他手裡拿著文安剛才讓人送出去的那份初步報告副本，手指捏得紙張邊緣微微發皺。
“文司長，”唐儉的聲音乾澀，“這……便是最終結果？”
“回唐尚書，這是初步釐清後彙總的疑點及虧空數額。”文安拱手，語氣平靜，“具體涉案人員、手法、贓款去向，需御史臺進一步核查審訊。但賬目顯示，大抵如此。”
唐儉閉上眼，深深吸了一口氣，又緩緩吐出。再睜開時，眼中已是一片疲憊，以及一絲難以掩飾的痛心與……羞愧。
“十一萬八千貫……十一萬八千貫啊！”
他喃喃著，聲音發顫，“老夫執掌民部數年，自問兢兢業業，不敢有絲毫懈怠……卻不想，眼皮子底下，竟藏著如此多的蠹蟲！啃食國帑至此！老夫……老夫有負陛下信重，有愧黎民供養！”
他說著，竟是朝著皇宮方向，深深一揖，腰彎得很低，許久才直起來，眼眶已然微紅。
文安靜靜地看著，心中並無多少波瀾。
唐儉或許真的不知情，或許只是失察，但作為一部主官，賬目爛成這個樣子，他難辭其咎。此刻的痛心疾首，有幾分是真，幾分是表演給皇帝和同僚看，只有他自己知道。
“唐尚書不必過於自責。”
文安開口，聲音依舊平穩，“蠹蟲隱藏極深，且相互勾連，做賬手段亦頗高明，舊式記賬法混亂，難以察覺。非唐尚書一人之過。”
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