“知節，”李世民擺了擺手，語氣帶著幾分疑惑，“何事讓你如此失態？慢慢說清楚。”
程咬金也顧不上禮儀，湊到御案前，指著殿外：“陛下，是文安！文安他……他給馬穿鞋子了！”
李世民：“……？”
他懷疑自己聽錯了。給馬穿鞋子？
這程咬金是喝多了，還是閒得發慌來消遣朕？他臉色沉了下來：“程知節！兩儀殿上，休得胡言亂語！什麼給馬穿鞋子？”
程咬金見皇帝不信，更急了，手舞足蹈地比劃：“是真的，陛下！就是……就是用鐵打的那個……”
“那個‘馬掌’！釘在馬蹄子上！馬就能可勁兒跑，不怕磨蹄子了！今後咱們大唐的戰馬，非戰鬥損耗能減到最小！”
他越說越激動，唾沫星子都快噴到御案上了，但表達得顛三倒四，邏輯混亂。
李世民聽得雲裡霧裡，眉頭越皺越緊，什麼鐵片子、釘蹄子、減損耗……這都什麼跟什麼？
一旁垂手站著的文安，看著程咬金那費勁巴拉解釋不清的樣子，急得手心冒汗。
文安也算是看明白了，指望這老粗把事情說清楚，怕是等到天黑陛下也弄不明白馬蹄鐵是啥。
他忍不住，趁著程咬金喘氣的工夫，小心翼翼地往前挪了半步，低著頭，聲音細若蚊蚋卻清晰地提醒道：“宿國公……馬……馬就在殿外……牽進來……一看便知……”
程咬金猛地一拍自己腦門，發出“啪”一聲脆響：“對對對！瞧俺這豬腦子！陛下，馬就在外面，您讓人牽進來一看就清楚了！俺老程要是有一句虛言，天打五雷轟！”
李世民被程咬金弄的哭笑不得，看了看一旁縮著脖子、恨不得把自己藏起來的文安，又看看激動得如同打了雞血的程咬金，沉吟片刻，對內侍吩咐道：“去，將宿國公騎來的馬牽到殿前丹墀下。”
內侍領命而去。程咬金搓著手，眼巴巴地看著殿外。文安則暗暗鬆了口氣，總算不用聽程咬金那語無倫次的描述了。
不多時，那匹釘著馬蹄鐵的突厥馬被牽到了兩儀殿前的空地上。程咬金迫不及待地就要衝出去講解，卻被李世民抬手製止了。
“罷了，知節，你且安靜些。”
李世民揉了揉太陽穴，程咬金那大嗓門和混亂的話語讓他聽得頭痛。
他目光轉向渾身不自在的文安，“文愛卿，此物既是你所制，便由你來說與朕聽。究竟是何物，有何用處？”
文安聽到李世民點名，心臟急速跳動了一下，差點跳出嗓子眼。
這是他第二次如此近距離地面見這位千古一帝，那份來自靈魂深處的敬畏和社恐本能讓他雙腿都有些發軟。
他深吸了一口氣，又緩緩吐出，強行壓下心中的畏懼，上前一步，躬身行禮，聲音依舊帶著些許微顫，但條理清晰了許多：
“回……回陛下。此物……臣稱之為‘馬蹄鐵’，亦可稱‘馬掌’。乃是以韌鐵鍛打而成，形如……如彎月，覆於馬蹄底部。”
他一邊說，一邊在腦中組織著語言：“馬蹄底部生有角質，就像我們人的指甲，日常行走奔跑，尤其在硬地、碎石之上，磨損極快。”
“一匹良駒，往往因蹄甲磨損過度而提前廢用，這樣實在是太可惜了，因此臣便想著有什麼辦法能減低這種損耗。”
李世民聽著，微微頷首。
文安見李世民聽得認真，心神稍定，繼續道：“臣所制這馬蹄鐵，便是以鐵代蹄，直接與地面接觸。將其釘於馬蹄角質之上……”
他頓了頓，補充道，“陛下明鑑，馬蹄角質並無痛感，就像我們人修剪指甲，只要釘法得當，不傷及內裡血肉，馬匹並無不適。”
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