貞觀二年，九月初三。
“糊名謄錄，定為永例”的聖旨，用最正式的方式明發天下。
當那份蓋著皇帝寶璽、中書門下大印的黃麻詔書，由禮部官員在承天門外宣讀，隨後謄抄多份，快馬送往各道州縣時，整個長安城，乃至整個大唐計程車林，如同被投入巨石的深潭，驟然沸騰。
訊息最先在國子監、弘文館、崇文館等學子聚集處傳開。
起初是低低的、難以置信的議論，隨即演變為激烈的爭論，最後化作截然不同的兩種情緒，在初秋微涼的空氣中激烈碰撞。
那些出身世家大族或與權貴有舊的學子，反應最為直接。
崇文館的一處學舍裡，一個身著錦袍、面容白皙的年輕士子，在聽到同窗帶來的確切訊息後，手中的書卷“啪”地掉在地上。
他臉色瞬間變得慘白，嘴唇哆嗦著，半晌才喃喃道：“糊名……謄錄？那……那還如何……”
如何讓考官知道這是我崔某人的卷子？如何讓我那花了上百貫請當世名儒精心雕琢、又託了三位叔父輾轉遞到王珪公案前的行卷發揮效用？
後面的話他沒說出來，但學舍裡其他幾個同樣出身不俗的學子，臉上都是一片灰敗。他們互相看著，都從對方眼中看到了相同的慌亂和茫然。
往日里那種從容篤定、高人一等的優越感，在此刻蕩然無存。彷彿一直踩在腳下的堅實地面，突然變成了流沙。
“這不是斷人前程嗎！”
另一個盧姓子弟猛地拍案而起，聲音因為激動而尖銳，“寒窗十年，家學淵源，師長提攜，如今竟要與那些……那些只讀過幾本破書的泥腿子一同糊名考評？憑什麼！”
“慎言！”旁邊稍年長些的鄭氏子弟連忙拉住他，臉上也是陰雲密佈，“陛下旨意已下，定為永例。此話傳出去，你是想被御史臺彈劾，還是想被天下寒門士子的唾沫淹死？”
那盧姓子弟胸膛劇烈起伏，最終頹然坐倒，雙手捂著臉，肩膀微微顫抖。不是傷心，是憤怒，是計劃被打亂、優勢被剝奪後無處發洩的憋悶。
類似的情形，在長安各處世家子弟聚集的館舍、酒樓、別業中上演。哀嚎、抱怨、怒罵、茫然……種種情緒交織。
有人當即寫信回家族，請求長輩設法；有人連夜翻出書本，試圖做最後的掙扎；也有人心灰意冷，覺得多年經營的人脈、花費的銀錢、精心準備的行卷，全都成了笑話。
而另一面，那些出身寒微或門第不顯的普通士子，反應則是天差地別。
位於務本坊的一處簡陋客棧裡，擠滿了來自各道州、囊中羞澀的應試舉子。當訊息傳來時，狹小的堂屋內先是一靜，隨即爆發出巨大的歡呼聲。
一個穿著洗得發白青衫、面容黝黑的中年士子，猛地站起身，眼眶瞬間紅了，對著皇城方向，深深一揖到地，聲音哽咽：“陛下聖明！陛下聖明啊！”
他來自劍南道一個偏僻小縣，家中貧寒，為供他讀書，父母賣掉了僅有的幾畝薄田，妹妹早早嫁人換了聘禮。他胸中雖有才學，但無錢行卷，無人引薦，每每想到考場之上那些世家子弟無形的優勢，便覺前途黯淡。
如今，糊名謄錄！考官不知姓名，不見筆跡，只論文章！
這簡直是……簡直是黑暗中驟然亮起的光！是將壓在他們心頭多年的大石，一把推開！
“公平！這才是真正的公平！”
另一個年輕些計程車子激動得滿臉通紅，揮舞著手臂，“從此以後，只憑手中筆，胸中墨！再不用看誰家姓氏顯赫，再不用求爺爺告奶奶遞那勞什子行卷！”
“對！只論才學！只論文章！”
