沿街有幾家鋪子開著門。一家賣餅的，爐子擺在門外，烤餅的香味混著柴火煙氣，散在空氣裡；一家打鐵的，叮叮噹噹的捶打聲從深處傳出來；還有一家雜貨鋪，門口擺著幾口陶缸和竹筐，店主坐在門檻上曬太陽，半眯著眼。
文安走得不快。他在那些鋪子門前走過，目光掃過每一家的門板和窗欞。偶爾有人從巷子裡走出來，他便放慢腳步，側過身，打量一眼那人的身形和衣著。
走到坊街中段時，他停下來，在路邊一家餅鋪前站住。
賣餅的是個五十來歲的婦人，穿著一件打了好幾層補丁的麻布衣裳，正彎著腰往爐膛裡添柴。文安在她鋪前站了一會兒，買了兩張餅，遞過去兩文錢，道：“阿婆，跟您打聽個事。”
婦人接過錢，抬頭看了他一眼：“郎君問什麼？”
“最近可有什麼生面孔在坊裡走動？”
婦人想了想，搖了搖頭：“沒注意。這坊里人來人往的，每天都有生面孔。郎君說的是什麼樣的人？”
“帶著孩子的。或者向人打聽孩子的事。”
婦人手上的動作頓了一下，又繼續往爐膛裡添柴：“沒有。這條街上都是窮人家，誰家丟了孩子都著急上火地去找，哪有閒工夫打聽別人家的孩子。”
文安沒有再問。他把餅掰了一塊放進嘴裡，嚼著，又沿著坊街往前走了一段。走到巷口時，他停下來，朝巷子裡看了一眼。
巷子很深，兩邊是灰撲撲的土牆，牆根堆著些破瓦罐和爛柴火。幾個孩子蹲在巷子深處玩石子，年紀都不大，大的七八歲，小的四五歲。他們玩得專注，沒有人抬頭看巷口的路人。
文安站在那裡看了一會兒，沒有走近。他轉身往回走，鄭虎牽著馬跟在後面，隔著幾步的距離。
走到坊門口時，文安放慢了腳步，對鄭虎道：“再去延壽坊看看。”
鄭虎沒有說話，跟著文安出了坊門。
延壽坊在佈政坊南面，中間隔著一道坊牆和一條窄巷。延壽坊比佈政坊更破敗一些。房舍更矮，牆上的裂縫更多，有些屋頂已經塌了一半，用草蓆和木板撐著。巷子裡有幾條野狗在翻垃圾，瘦得皮包骨頭。
文安在歸義坊裡走了一圈。情況與佈政坊差不多，街上多是老人和孩子，偶爾有年輕婦人提著水桶從井臺邊走過，行色匆匆。
他又看了幾家院門——有的門前晾著小孩的衣裳，有的門楣上貼著泛黃的符紙，像是驅邪用的。但他沒有看到任何異常，沒有看到有人圍著孩子轉，沒有看到哭泣的婦人。
申時末，太陽已經從坊牆頂端沉下去了大半。
斜陽把坊牆的影子拉得很長，鋪在坑窪的地面上，把歸義坊本就灰撲撲的房舍染成一片深褐色。文安在歸義坊門口站了一會兒，又抬頭看了看天色，道：“回吧。”
兩人出了坊門，沿著來路往回走。一路上，文安沒有說話。鄭虎跟在後面，也沒有開口。
回到廨舍時，天已經擦黑了。院子裡那棵棗樹的影子從牆根爬到了院門底下，在暮色裡顯得暗沉沉的。
張嬸見二人回來，臉色都不太好，忙上前問道：“郎君，可有什麼想吃的，我去做。”
文安也確實沒有吃東西的慾望，搖搖頭，道：“煮碗麵吧，許久未吃了。”
說完，文安推門走進堂屋，在胡凳上坐下，長長地吐了一口氣。
不久，張嬸端了一碗麵來，放在桌上，見文安的臉色依舊很差，什麼也沒說，便退了出去。
文安看著那碗麵，沒有立刻吃。麵條是粗的，浮在淡褐色的湯裡，上面擱了幾片菜葉和一小塊醬色的肉。他拿起筷子，夾起一箸面，吃了兩口，又擱下了。
今天的暗訪，他原本抱著一絲希望。
他想著，如果運氣好，能在街巷裡碰上什麼線索——可疑的人，哭泣的人，小孩子口中無意說出的隻言片語。
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