當日，李靖派了幾個細作，趁風雪潛入磧口。這些細作都是當年跟著張公瑾在代州跟突厥人打過交道的，精通突厥語，熟悉草原上的規矩。
其中領頭的人姓段，叫作段林，曾做過邊商，會說七八種突厥方言，行事極為謹慎，不顯山不露水。
磧口雖是頡利的牙帳所在，但接連戰敗，各部人心惶惶，巡防鬆懈得很。
幾名細作混在逃難的牧民裡，輕易便進了城。段林通過幾個相熟的商人，輾轉打聽到了康蘇密的住處。
康蘇密是胡人，之前頗得頡利信任，被頡利引為心腹。後來不知怎的，二人起了嫌隙，又在趙德言的攪和下，頡利也慢慢不待見康蘇密。
康蘇密在突厥雖居高位，如今卻不被頡利真正信任。
頡利寵信的是本族的阿史那氏，胡人再怎麼賣命，也只是外人。康蘇密心裡早就憋著一股怨氣。
這次定襄大敗，頡利又把責任推到他身上，說什麼“胡人誤我”，當著各部俟斤的面把他罵了個狗血淋頭。
康蘇密憋了一肚子火，這幾日稱病不出，連牙帳議事都不去了。後來更是被頡利打發到定襄城。說得好聽是固守待援，實際上是讓他在定襄拖著唐軍。
段林摸清了這些，便尋了個機會，扮作販藥的胡商，混進了康蘇密的帳篷。
康蘇密正躺在榻上喝悶酒，見進來個生面孔，眉頭一皺便要趕人。
段林不慌不忙，先用突厥語寒暄了幾句，說了些草原上的見聞，又拿出幾樣上好的藥材，說是有個朋友託他帶給康蘇密的。
康蘇密看著那些藥材，臉色稍緩。
段林便趁機話鋒一轉，說起頡利如何猜忌胡人，如何把定襄之敗歸咎於他們。康蘇密越聽臉色越沉，手裡的酒杯越攥越緊，整個帳篷裡氣氛壓抑得讓人喘不過氣來。
“他算什麼東西。”康蘇密悶聲說。“當年要不是我們胡人替他賣命，他能坐上大汗的位子？如今打了敗仗，棄了定襄城，自己逃走了，倒怪起我來了。”
段林不緊不慢地給他斟了杯酒。“將軍替頡利賣了一輩子命，到頭來卻連個族人都護不住，何必再受這份氣。”
康蘇密抬起頭，盯著段林。那雙因酒意而渾濁的眼睛裡，閃過一絲警覺。段林倒也不慌，坦然與他對視。
“實不相瞞，在下是代州人。這次來，是想送將軍一份前程。大唐天子聖明，李靖李將軍用兵如神，頡利覆滅只在旦夕之間。將軍若此時歸順，不僅可保全族人，更能得享富貴。將軍是聰明人，該知道怎麼做。”
康蘇密沉默了很久。
帳篷外風聲呼嘯，吹得帳布獵獵作響。火盆裡的幹牛糞燒得噼啪響，火星子濺出來，落在地上，很快就滅了。
他想了許多事。想頡利那張傲慢的臉，想那些突厥貴族看他的眼神，想自己這些年受的窩囊氣。然後他忽然笑了，笑得有些苦澀。
“你說得對。頡利不拿我當人，我又何必替他賣命。”他頓了頓，話鋒一轉，“不過，大唐天子憑什麼信我？我畢竟曾幫著頡利，也得罪過大唐。”
“將軍若能獻上一個人，便是天大的功勞，陛下必然信重。”段林壓低聲音，“前隋蕭皇后，如今正在將軍手中。”
又沉默了很久。
康蘇密臉上的神色變了又變，在燭火下顯得兇厲逼人。
他當然知道蕭氏的價值。當年突厥迎蕭後及隋齊王之子楊政道，立其為隋王，雖然只是傀儡，但蕭氏的影響力至今猶存。若能將她獻給大唐，李唐必記此功。他緩緩點了點頭。
送走細作，康蘇密沒有馬上去見蕭氏。
他在帳篷裡坐到後半夜，喝了大半壇酒。
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