程咬金冷笑一聲：“臣服？頡利那狼崽子要是會臣服，老子把腦袋擰下來給你當夜壺用！崔侍郎你倒是說說看，這些年突厥哪一次遣使不是談條件來的，哪一次真心服過軟？”
“遠的不說，就說渭水盟誓，才過了幾年？翻臉比翻書還快！你們這些文臣，總是拿銀錢說事，俺老程倒要問問你們，是花錢打完這一仗利索，還是年年給突厥人送錢送帛送糧食利索！”
雙方吵得不可開交，房玄齡與杜如晦對視一眼，都沒有急著開口。
他們太清楚李世民的脾性了。
這位陛下從來不是什麼以德服人的主兒，他不開口，不是因為猶豫，而是在等。等什麼，等一個合適的臺階，或者等一個合適的人把他的話遞出來。
李世民的指尖在御案上輕輕敲著，目光在文官和武將之間來回掃了幾遍，最後落在長孫無忌身上。
長孫無忌自然接收到了這個訊號。他輕咳一聲，往前邁了半步。
“陛下，臣以為程將軍、牛將軍之言未嘗沒有道理。突厥乃我大唐肘腋之患，並非尋常邊患可比。頡利求和是實，但求和背後是不是緩兵之計，確需審慎。如今戰局於我有利，就此收手，未免可惜……”
話還沒說完，崔琰便截口道：“長孫公此言差矣。頡利既已棄定襄、走磧口，便如喪家之犬，不足為懼。他若能真心歸附，與我朝訂立和約，豈不比一味窮追猛打更穩妥？況且大軍遠征，深入不測之地，萬一有失，悔之晚矣。”
盧承慶也道：“正是。長孫公剛才也說頡利求和的誠意尚待檢驗，不如讓他先拿出些實際的誠意來，比如退兵百里、歸還前些年擄掠的邊民，若他果真照辦，再談和議不遲。”
長孫無忌被這二人一唱一和地駁了幾句，臉色微微沉了沉。他向來以能言善辯著稱，此刻卻難得地噎住了，只重重地哼了一聲，不再言語。
房玄齡站在文官前列，心裡已有了計較。他知道皇帝想要什麼，也知道文官們想要什麼。這兩者之間並非沒有折中的餘地。他沉思了許久，才緩緩出列，手持笏板，聲音依舊沉穩。
“陛下，老臣有一愚見。”
殿內漸漸安靜下來。所有人都知道，房玄齡不開口則已，一開口便是板上釘釘。
“此時戰與和，朝中爭議頗大，各執一詞。然則，頡利求和究竟是真心還是假意，眼下尚難定論。不如遣一使者，齎陛下旨意前往頡利牙帳，名為撫慰，實為探查。”
“若頡利果真有歸順之意，自當訂立和約，約束部眾，永不犯邊。若他只是藉機和談、暗地收攏殘部、勾連鐵山諸部，那我大唐便可名正言順地繼續進兵，以全功於一役。”
他頓了頓，目光掃過武將，又掃過文官，最後落在李世民身上。
“如此一來，既顯我大唐懷柔之誠意，又不致因和談而貽誤戰機。若和談失敗，大軍進擊，天下人亦無話可說。”
這話一齣，殿內先是靜了一瞬，隨即響起一陣低低的議論聲。文官們琢磨著“遣使探查”“名正言順”，頻頻點頭。
程咬金雖然仍舊覺得遣使是多此一舉，卻也說不出什麼有力的反駁來。畢竟房玄齡說的是“探查”，不是“和議”。既然不是和議，那大軍繼續備戰的態勢便不會鬆懈。
李世民端坐御座之上，面色平靜，心中卻忍不住暗歎了一聲。
他本意是想借著這場議事直接駁回突厥的求和，下旨李靖繼續追擊，一鼓作氣將頡利徹底剿滅。可他也知道，文官們說的並非全無道理。
如今朝中反對繼續作戰的聲音不少，五姓七望的勢力更是盤根錯節，他若強行壓制，難免會引發更多反彈。
況且，周邊還有吐蕃、吐谷渾、高昌等藩屬在觀望，他若是表現得過於窮兵黷武，對將來安撫這些藩屬也未必有利。
昨日得到傳國玉璽時那股沖天的豪氣，此刻已被冷靜壓下去大半。他終究不是當年那個可以憑著一腔血勇率幾千玄甲就敢衝竇建德十幾萬大軍的秦王了。
他是皇帝，皇帝的每一個決定都不只是自己的決定。房玄齡這個折中的法子，雖然不夠痛快，卻是眼下最能堵住所有人嘴的辦法。
“那便依房卿所言。”李世民緩緩開口，“遣一使者，齎朕旨意，前往頡利牙帳。”
他話音落下，目光在殿內緩緩掃過。“只是，諸卿以為，該遣何人？”
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