李世民坐在椅子上，身體微微前傾，手搭在膝蓋上，指尖無意識地敲著膝蓋骨。他的動作很輕，輕到只有他自己能感覺到。
張阿難站在他身後，垂著手，低著頭，像一尊泥塑。
孫思邈終於睜開眼，收回手。他的臉色很凝重，眉頭皺成一個深深的“川”字。
他站起身，沒有立刻說話，而是走到一旁的案几邊，鋪開紙，提筆寫了一個方子。寫完之後，他放下筆，把方子遞給杜構。“照這個方子抓藥，三碗水煎成一碗，溫服。”
杜構接過方子，轉身就往外跑。孫思邈又叫住他：“等等。先別急。這方子只能暫緩病情，治不了根。”
杜構站在門口，手裡攥著方子，看著孫思邈。孫思邈轉過身，看著李世民，拱了拱手。
“陛下，杜相的病，老道只能盡力。他的肺已經損了大半，這些年積勞成疾，藥石之力，已經到了極限。”
（注：關於杜如晦去世的原因，史書並無確切記載。有說死於肝病，有說死於肺疾，還有積勞成疾，老舟取肺疾和勞累故，諸君不必深究。）
李世民看著他，問：“能救嗎？”
孫思邈沉默了一會兒，說：“老道盡力。”
他沒有說能，也沒有說不能。說能，是騙人；說不能，是放棄。他不想騙人，也不想放棄。他只能盡力。
杜如晦的病，他幾年前就看過了。那時候他就知道，這病拖不了太久。不是他沒本事，是杜如晦太能扛了。一個肺都快爛了的人，硬撐著上了這麼多年朝，批了這麼多奏章，熬了這麼多夜，這不是堅強，這是不要命。
如今這不要命的後果來了。
孫思邈嘆了口氣，重新在榻邊坐下，從藥箱裡取出銀針。銀針細如髮絲，在燭光下閃著冷光。他拿起一根，在燭火上烤了烤，然後扎進杜如晦的穴位裡。
一針，兩針，三針。他的手很穩，銀針扎進去的時候幾乎無聲無息，只有針尖刺破皮膚時那極其細微的“嗤”的一聲。
杜如晦的身體動了一下，像是被什麼東西驚醒了。他的眉頭緊緊皺著，嘴唇翕動著，像是在說什麼，又像是在忍受什麼。
杜夫人看著他，眼淚又下來了。她用帕子捂著嘴，不讓自己哭出聲。
杜荷站在旁邊，攥著拳頭，指甲陷進掌心裡，滲出血來。他不知道自己為什麼要這麼用力，他只是覺得，如果不用力攥著，自己就會垮掉，就像父親的身體一樣，在那些看不見的地方一點一點地垮掉。
孫思邈紮了十幾針，停下來，伸出手搭在杜如晦的手腕上，又診了一會兒脈。他的眉頭還是皺著，但皺得沒有之前那麼深了。
他從藥箱裡取出一個小瓷瓶，拔開塞子，倒出幾粒藥丸。藥丸是黑色的，黃豆大小，散發著一股濃烈的藥味。他託著藥丸，湊到杜如晦嘴邊，讓杜夫人幫忙掰開杜如晦的嘴，把藥丸塞進去，然後用銀匙舀了一勺溫水，慢慢灌進去。
杜如晦的喉嚨動了一下，把藥丸嚥了下去。孫思邈又等了一會兒，伸出手搭在他的脈上，閉著眼，靜靜地感受著。
屋裡的人大氣不敢出，連燭火都似乎不敢跳了。
過了約莫一盞茶的工夫，孫思邈睜開眼。他沒有說話，只是收回手，站起身，走到李世民面前。
“陛下，杜相的命暫時保住了。”他的聲音有些沙啞，那是說話太少又太久沒喝水導致的乾澀。
李世民站起身，看著他。
孫思邈說：“老道只能做到這一步。接下來，有兩個選擇。”
他豎起一根手指：“第一，就這麼養著，老道每日施針、喂藥，杜相也許能醒，也許醒不來。醒來的話，也只能躺在榻上，不能動，不能說話，不能進食，靠湯藥和米糊續命。能撐多久，老道說不準，大概一個月。”
他豎起第二根手指：“第二，老道用針刺穴，強行把他激醒。醒了之後，他能說話，能動，能吃東西，但只有三天時間。三天之後——”
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