“正是。”玄機子頷首，“所謂變數，便是超脫既定命軌，能以一己之力攪動風雲、改易大勢的存在。”
“此番古戰場試煉，若非楚寒這變數橫空出世，以我大洪原先之局，面對金雁皇朝與四方王朝的聯盟，勝算可謂不足一成，最終結果，必然是慘敗無疑。”
洪帝聞言，神色肅然。
古戰場內的兇險，他雖未親歷，但從眾天驕歸來後的敘述中，已能窺見一二。
金雁皇朝底蘊深厚，影響深遠，若非楚寒關鍵時刻力挽狂瀾，大洪二十名頂尖天驕，能活著回來一半都算僥倖。
玄機子繼續道：“楚寒此子，每每能迸發驚人潛力，創下不可能之奇蹟。”
他抬起眼，看向洪帝：“陛下，這等人物，行事豈會毫無章法？”
“老臣以為，他提出約戰，絕非一時衝動，其背後，必有我等尚未看透的考量與依仗。”
“你是說……”洪帝若有所思，“他自信能勝？”
“至少，他自信不會敗。”玄機子緩緩道，“或許，他手中還握有我等尚不知曉的底牌，他意在藉此戰，徹底了結與兩大世家的恩怨，同時向朝野上下展示他的實力，奠定其鎮國供奉無人可撼的地位。”
“……”洪帝望向窗外，目光深遠，一時無言。
良久，他才緩緩說道：“若他真能勝……夏侯、澹臺兩家除名，中州勢力將迎來一次徹底洗牌，朝中那些與兩家勾連的勢力，也會隨之震動……”
“這倒不失為一個整頓朝綱的絕佳契機。”
“不過，此戰確實頗為兇險。”玄機子提醒道，“夏侯蒼與澹臺明鏡絕非易與之輩，兩家千年積累，底牌亦不會少，楚寒若敗……”
“若敗，便是他咎由自取了。”洪帝收回目光，“朕已給過他選擇，他既執意如此，朕便成全他，勝負如何，兩日後，自見分曉。”
“傳朕旨意。”洪帝沉聲道，“兩日後慶功宴，增設生死擂臺，著禮部、兵部協同辦理，佈設好防護陣法，且通告全城。”
“此戰，公開公正，生死各安天命，勝者有理，敗者無怨！”
“老臣遵旨。”玄機子躬身領命。
……
皇宮外，一條僻靜的巷道轉角處。
夏侯蒼與澹臺明鏡確認四周無人後，方才停下腳步。
“那小子……真是自尋死路！”夏侯蒼冷聲開口，眼中的殺機幾乎凝成實質，“上次在隕星山脈，三位神威境六重聯手，竟都讓他逃了！此番他主動送上門來，擂臺之上，眾目睽睽，我看他還怎麼逃！”
澹臺明鏡臉上也露出一絲冰冷的笑意：“不錯，約戰生死，便是陛下也干預不得。”
“只要在擂臺上堂堂正正擊殺此子，不僅永絕後患，更能震懾朝野，讓那些暗中心向此子的人看看，與我兩大世家為敵的下場！”
然而，夏侯蒼興奮之餘，眼中卻流露出一絲疑惑：“不過……此子怎麼看都不是莽撞之人，膽敢同時約戰你我二人，莫非真有什麼倚仗？”
澹臺明鏡冷笑：“能有什麼倚仗？不過剛入神威境一重，就算他天賦再逆天，難道還能擊敗你我不成？”
“除非他手中握有半仙器，乃至傳說中的仙器！但那種東西，便是皇室寶庫也未必能有，他一個泉州小城出身的武者，如何得來？”
夏侯蒼想了想，也覺得有理，但心中那股不安卻仍未完全散去。
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