他神色一正，鄭重拱手：“柳長老思慮周全，晚輩感激不盡！此番情誼，裴某銘記於心。”
“哈哈，道友言重了。舉手之勞，何足掛齒。”柳長老笑容更盛，顯然對裴炎的態度極為受用，“期待日後與道友再有合作之機。”
他彷彿已經看到，今日種下的善因，他日必將結出豐碩的果實。
裴炎再次道謝，不再多言，轉身步入那條隱秘小徑，身影迅速消失在夜色與亂石之中。
他並不知道，就在他離開後不久，峽谷出口附近的陰影裡，兩名身著黑色玄衣、修為皆在淬體境八九層的修士，已潛伏多時，目光死死盯著出口方向，眼中閃爍著貪婪與焦躁的光芒。
他們苦等許久，卻始終未見那戴著鬼頭面具的身影出現，最終只得悻悻離去，徒留滿腹疑惑與不甘。
而此刻的裴炎，早已遠在數十里之外。
他一齣小徑，確認四周無人後，立刻將步雲氅披在身上，法力狂湧，不惜消耗地全力催動，身形化作一道幾乎融入夜風的淡薄雲影，朝著守樸觀的方向疾馳而去！
歸心似箭，一路無話。
得益於步雲氅的加速與柳長老提供的捷徑，他僅用了來時一半不到的時間，便在夜半時分，悄然回到了生丹堂藥園那熟悉的小屋。
屋內陳設依舊，寧靜安然。裴炎緊繃了一路的心神，至此才真正放鬆下來。
但他並未像往常經歷大事後那般倒頭就睡，而是先謹慎地閉好門窗，隨後，懷著一種難以言喻的期待與謹慎，從懷中取出了那個裝有靈芪貂的特製皮袋。
此袋質地奇特，似革非革，似布非布，透氣性極佳卻又堅韌異常，表面還銘刻著極其細微的、有助於平心靜氣的符文，顯然是專門用於攜帶活體靈獸的器具，價值不菲。
他輕輕解開袋口繫繩。下一刻，一個毛茸茸、雪白的小腦袋便怯生生地探了出來，一雙滾圓烏黑、宛如上好黑琉璃般的眼睛，正好奇地、帶著幾分警惕地打量著裴炎這個新主人，以及這個陌生的環境。
經歷半日顛簸，這小傢伙非但毫無萎靡之態，反而顯得精神奕奕，眼神靈動無比。
裴炎看著它這可愛機靈的模樣，連日來的緊張、算計與疲憊彷彿都被驅散了不少，嘴角忍不住微微上揚，露出一絲髮自內心的笑意。
他終歸還只是個少年，面對如此可愛又極具靈性的小生命，那份深藏的天性自然而然地流露出來。
他伸出手指，極其輕柔地摸了摸靈芪貂的小腦袋。指尖傳來柔軟溫暖的觸感，令人心生愉悅。
小傢伙似乎瑟縮了一下，但並未躲避，反而微微眯起了眼睛，似乎頗為享受。
“小傢伙，”裴炎聲音不自覺地放得極其輕柔，“以後，這裡就是你的新家了。我，便是你的新主人。”
他頓了頓，仔細觀察著靈芪貂的反應，“你若能聽懂我的話，便點點頭？”
話音剛落，只見那靈芪貂竟真的像是完全理解了一般，立刻抬起小腦袋，衝著裴炎飛快地點了點！
裴炎心中又驚又喜，此獸靈性之高，遠超預期！
他笑容更溫和了幾分，繼續道：
“你放心，我跟有些人不一樣。我不會給你下那些禁制枷鎖，束縛你的天性，損傷你的天賦。”
這是他深思熟慮後的決定。一來，他不願以強力手段脅迫一個對自己並無惡意的靈性生命；
二來，他擁有神秘荷包這最大的底氣，有足夠的信心透過“懷柔”與“利誘”，讓這小傢伙真心歸附。
當然，若日後發現其野性難馴、包藏禍心，他也絕不會心慈手軟，自有雷霆手段備用。
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