洞府內，寂靜無聲，只有夜螢草散發著微光。
裴炎神識微動，如溪流引導落葉，將靈芪貂從須彌牘中輕柔地移至身前地面。
小傢伙甫一落地，身形微微一僵，那雙琉璃般清澈的大眼睛裡閃過一絲短暫的迷茫，彷彿從悠長的夢境中被驟然喚醒。
它小巧的鼻子下意識地翕動，空氣中瀰漫的、屬於這處隱秘洞府的淡淡靈氣，以及裴炎身上那縷早已刻入記憶的熟悉味道，瞬間驅散了它最後的不安。
它快速而警惕地環顧四周，石壁粗糙堅實的觸感，角落裡散發微光的夜螢草，以及那方裴炎常坐的陳舊蒲團——所有的一切都在告訴它，這裡安全，是它所熟悉的“家”。
立刻，一股顯而易見的歡欣從它小小的身體裡迸發出來。
它沒有立刻撲向裴炎，而是如同舉行一個確認領地的儀式，化作一道迅捷的白色影子，貼著洞壁飛快地繞行一圈，在每一處熟悉的角落都留下自己輕嗅的氣息。
完成這個儀式後，它才心滿意足，“嗖”地一下，帶著細微風聲，乖巧地回到裴炎腳邊，用毛茸茸的腦袋親暱地蹭了蹭他的褲腳，隨即後足發力，輕盈地躍上了他那並不寬闊卻令人安心的肩頭。
裴炎默默注視著它這一連串的動作，從初醒的茫然，到確認安全後的雀躍，再到最後的依偎。
他看得尤其仔細，關注著它騰躍時的力道，落地時的平穩，以及眼神中重新煥發的靈動之光。
直到此刻，他心中那塊自戰鬥結束以來一直懸著的石頭，才真正落了地——小傢伙確實完全恢復，未留絲毫暗傷。
靈芪貂如往常般在裴炎肩頭尋了個舒適的位置蹲坐下來，蓬鬆的大尾巴自然垂落，掃過他的背脊。
然而，與往常不同的是，它並未立刻愜意蜷縮，反而異常安靜。
它微微側著大腦袋，那雙彷彿會說話的大眼睛，一眨不眨，緊緊盯著裴炎近在咫尺的側臉，目光裡不再是單純的依賴，似乎摻雜了些更復雜、更沉重的東西。
裴炎察覺到它的異樣，以為它仍在為之前的險境心有餘悸，或是擔憂自己的傷勢。他心下微嘆，語氣放得比平時更緩和，如同自語，又似專門說與它聽：
“莫要再擔心了，”他開口，聲音在寂靜中格外清晰，“先前之事已了，麻煩已然解決，你我皆安然無恙。”
他將那場生死搏殺輕描淡寫地一語帶過，不願徒增它的恐懼。
“既已回到此地，憑藉此處禁制，短期內絕對安全，你儘可放心。”
話雖如此，一想到靈芪貂此次遇險根源在於自己，若非黑山會尋他蹤跡，它也不至於被牽連險些喪命，此事便如一根細刺紮在心頭。
他沉吟片刻，語氣轉為嚴肅：
“此次你被追擊，根源在我。
為防萬一，日後趕路途中，你不可再如以往那般肆意遠遁，離開我周身不得超過一里之地。”
他頓了頓，強調道，“最好，時刻處於我的視線之內。修仙界人心險惡，遠超你所想，切記。”
說完，裴炎微微偏頭，想從靈芪貂反應中看出它是否聽懂。
然而，映入他眼簾的景象，卻讓他微微一愣。
他竟從一隻異獸眼中，看到了一種近乎人類般的、極其認真的神情，澄澈而堅定，彷彿下定了某種重大決心。
“我說的話，你聽到沒有？”他不由得再次確認，聲音低沉。
靈芪貂仰著小臉，“嚶嚶”低鳴兩聲，短促清晰，這是它表示應允的獨特方式。
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