裴炎盤膝坐於洞府內冰涼的石面上，指尖輕觸那枚得自高瘦修士的淡青色空間竹簡。
神識如涓涓細流，緩緩探入其中。他本以為這被對方珍藏的竹簡內應包羅永珍，不料其中所載內容竟頗為集中，主要分為兩大板塊。
第一部分，乃是高瘦修士所屬家族的興衰史錄，篇幅頗長。
裴炎耐著性子，以神識快速掃過。
據載，該家族祖上並非此方地域之人，而是因一場不為人知的巨大變故，舉族從一片極為遙遠的地方遷徙而來。
初至此地，他們發現本地修士對於馴養、御使異獸之道所知甚淺，近乎矇昧。
家族先祖正是憑藉隨身攜帶的一隻血脈非凡的異獸“赤炎猊”，才在這片陌生土地上艱難立足。
此後數十年，家族憑藉獨特的御獸之法和赤炎猊的戰力，竟一度同時湧現兩位凝神境大圓滿的修士，加之赤炎猊本身也擁有堪比大圓滿的戰力，家族勢力迅速膨脹，一時風頭無兩。
然而，盛極而衰，這番急速擴張不慎觸怒了當地一個名為“玄天宗”的龐然大物，招致滅頂之災。
一場慘烈衝突後，家族低階修士死傷枕藉，兩位凝神境大圓滿老祖更是雙雙隕落，唯有那隻赤炎猊憑藉其天賦火遁神通，重傷遁走，僥倖得存。
家族殘存力量傾盡所有，雖將赤炎猊從瀕死邊緣救回，使其勉強恢復至淬體境大圓滿的境界，但此次重創也徹底斷絕了它更進一步的可能。
此後百餘年，家族雖依仗赤炎猊餘威勉力支撐，然失去頂尖戰力，勢力範圍急劇萎縮。
赤炎猊雖壽元綿長，終究抵不過歲月侵蝕，在苦苦支撐數十年後，壽元耗盡而隕。
核心戰力的接連逝去，加之昔日仇敵的反撲，這個曾有過短暫輝煌的家族迅速淪落至籍籍無名之境。
高瘦修士劉銘，當年雖是家族核心弟子，卻也只是個微不足道的淬體境低階修士。
在家族資源枯竭、前途無望的窘境下，他被迫攜帶部分家族遺藏，加入了神秘殺手組織“黑山會”，憑藉一股狠勁和家族遺留的些許底蘊，一步步修煉至淬體境大圓滿。
然而，以其資質和所能獲取的資源，突破凝神境已是鏡花水月。
直至此次截殺裴炎的任務中，意外發現了靈芪貂的蹤跡，這本已沉寂的野望才再次熾燃起來，卻不料反而葬送了自己的性命。
裴炎快速瀏覽完這部分家族辛秘，心中並無太多波瀾。
修仙界中，宗門起落、家族興衰本是常態。
唯有一點引起了他的注意：此族並非本土勢力。
這讓他聯想到守樸觀乃至更廣闊地域的修仙文明，或許與外界有著不為人知的聯絡，只是此刻資訊太少，難以深究。他將這點疑慮暫且壓下。
真正讓他凝神細讀的，是竹簡的第二部分——關於異獸的記載。
這部分內容顯然有所殘缺，不知是原本就未記錄完整，還是在家族顛沛流離中遺失了。
但其間所述，已為裴炎打開了一扇通往廣袤異獸世界的大門。
竹簡中將世間異獸大致劃分為三類，論述遠比裴炎過往聽聞的任何典籍都更為系統、深邃。
第一類，謂之“凡獸”或“常異獸”。
此類異獸數量最為龐大，遍佈山川湖海、荒原密林。
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