空氣中瀰漫著藥草味、土腥氣、汗味，以及一絲不易察覺的血腥味和警惕感。叫賣聲、議價聲、押運貨物的車輪聲、以及遠處酒肆傳來的喧鬧，共同譜成一曲充滿野性與活力的邊陲交響。
鎮中房屋高低錯落，雖不精緻，卻依地勢而建，別具一格。
街道由夯實的泥土和碎石鋪就，不算平整，卻足夠寬闊，可容車馬並行。
裴炎注意到，一些較大的建築，如鎮中心的交易廣場和幾家顯眼的客棧，明顯更為考究，黑木外牆打磨得相對光滑，甚至雕刻著簡單的避邪圖案。
裴炎收斂氣息，將靈芪貂收回須彌牘，隨著人流踏入鎮中。
他這副生面孔並未引起過多關注，在此地，獨行的陌生修士司空見慣。
按照地圖指引，他很快來到鎮西頭一家名為“黑木驛”的客棧前。
這客棧是一座二層的黑木閣樓，比周圍建築更為高大醒目。
與守樸觀或大型坊市中那些雕樑畫棟、流光溢彩的樓閣不同，黑木驛摒棄了所有不必要的裝飾，整體風格厚重、實用，粗大的木柱支撐起寬大的飛簷，門窗開合處磨損痕跡明顯，彷彿見證了無數冒險者在此駐足、交易、乃至謀劃生死。
它像一頭沉默的巨獸，匍匐在地，自有一股沉穩可靠的氣度。
裴炎略一打量，便邁步而入。
堂內光線稍暗，卻十分寬敞，同樣以黑木為主要建材，桌椅板凳無不厚重結實。此時已有不少客人在座，或獨飲，或低聲交談，氣氛略顯凝重。
一名機靈的店小二立刻迎上，臉上堆著職業化的熱情笑容：“這位客官，是住店還是打探訊息？”
裴炎並未掩飾初來乍到，直接問道：“有何區別？”
店小二似是見慣此類客人，熟練地將裴炎引至一旁空桌坐下，解釋道：
“客官是初次來吧？容小的細說。
來咱黑木鎮的，九成為兩件事：一是交易寶物，咱這每月有場交易會，就在本店後院舉行，住店客人能優先得知些內幕；
二是為黑木森林而來，若需森林裡的訊息，得上二樓，那兒有專營此道的掌櫃，訊息分等級，價碼自然也不同。”
“訊息還分等級？”裴炎挑眉。
“正是。”
小二壓低聲音，“譬如，您若只想知道外圍哪兒長著常見的‘止血藤’，幾十玄石或許就能打聽到。
可要是想問……比如‘玉髓參’這等奇物的蹤跡……”他頓了頓，露出一個“您懂的”表情，“那代價可就大了，而且訊息真偽，還需客官自行判斷。小的所知有限，詳情還得請教樓上的掌櫃們。”
裴炎沉吟片刻，玉髓參正是他此行的目標之一。“下次交易會何時舉行？”
“客官來得巧，就在後天！屆時方圓百里的修士都會趕來，可是咱黑木鎮一月最熱鬧的時候。”
“好，那我便住下，順便等等這交易會。”裴炎決定暫且安頓，一來稍作休整，二來也想見識此地風土人情，或許能有所獲。
“好嘞！天字三號房，清淨安全，每日包早晚靈食，承惠一枚玄石一天。”小二麻利地安排。
支付玄石後，裴炎由另一名夥計引著，踏上吱呀作響的黑木樓梯，走向二樓客房。
房間陳設簡單，一床一桌一椅，但乾淨整潔，窗戶外正對客棧內院，頗為安靜。
。鬆放稍稍才炎裴，制示警的單簡下設，門上關
。則規有自則實，混似看，鎮木黑這：忖思中心，廓林森的黢黢黑遠和火燈的起亮漸逐外窗著，上榻坐盤他，上湧憊疲的涉跋餘月續連
。索線的散神凝到找全安並，穫收所有中林森木黑在否能他乎關都，道渠息訊的樓二是還會易是論無，探打心小得需，日兩來下接
。生雙並是都來從，險危與遇機，地之陲邊的雜混蛇龍這在
。靜平會不定註，行之林森木黑的他
