時間在細緻而枯燥的搜尋中緩緩流逝，日頭漸偏，林間光影斑駁變幻。
裴炎的心緒從最初的期待，逐漸沉澱為一種近乎固執的耐心。
他深知，機緣之事，強求不得，唯有時刻準備，方能抓住那稍縱即逝的可能。
靈芪貂依舊在不懈地工作，小小的身影在一棵棵古老的黑松杉間穿梭，鼻翼翕動，不放過任何一絲異常的氣息。
就在夕陽的餘暉即將被墨綠色樹冠完全吞噬，林間光線變得愈發朦朧之際，一直在一棵尤其粗壯、需四五人合抱的千年黑松杉根部附近徘徊的靈芪貂，突然停下了所有動作。
它沒有像之前發現某些特殊氣味時那樣躁動，反而異常安靜地蹲伏下來，兩隻前爪輕輕刨動著覆蓋著厚厚苔蘚和落葉的土壤，喉嚨裡發出一種極其輕微、卻充滿了肯定與興奮的“嗚嗚”聲，隨即透過心神聯絡，向裴炎傳遞來一股強烈而清晰的指引訊號——就是這裡！
一直保持著高度關注的裴炎，心臟猛地一跳！他立刻收斂所有聲息，如同鬼魅般悄無聲息地靠近。
這棵黑松杉堪稱此地的王者，樹皮皸裂如龍鱗，巨大的根系如同虯龍般凸出地面，盤根錯節，形成一片小小的、微凹的領域。
靠近它，那股精純而沉靜的木靈之氣尤為明顯，呼吸之間，都感覺心神格外安寧。
裴炎順著靈芪貂指引的方向，小心翼翼地撥開一層潮溼的、不知積累了多少年的腐葉。
隨著腐葉被清理，一抹與周圍深色土壤和苔蘚截然不同的灰白色，悄然映入眼簾。
他的呼吸不由得一滯。
那是一種如同劣質玉石般的灰白藤蔓，僅有小指粗細，蜿蜒盤旋在巨大的樹根縫隙之間，若不細看，幾乎與樹根的顏色融為一體，毫不起眼。
藤蔓表面並不光滑，帶著些許天然的褶皺，觸手冰涼，質地堅韌。
它靜靜地依附在黑松杉的主根上，彷彿是其天然的共生體，汲取著那特殊的木靈之氣。
“玉髓藤……終於找到了！”
一股難以言喻的狂喜如同暖流般瞬間湧遍裴炎全身，連日來的奔波、謹慎、廝殺所帶來的疲憊與緊張，在這一刻彷彿都得到了回報。
他蹲下身，手指微微顫抖著，極其輕柔地撫摸著那冰涼而堅韌的藤蔓，彷彿在觸碰一件稀世珍寶。
他的腦海中，不禁浮現出關於玉髓參的記載。
據說，那完形的玉髓參，通體如同最上等的羊脂白玉，溫潤剔透，內蘊霞光，藥香凝而不散，是足以讓任何淬體境修士瘋狂的聖物。
而眼前這其貌不揚、甚至有些枯槁的藤蔓，其深埋於土壤之下的根部，便是那聖物最初、也是最不可能的模樣。
“誰能想到，名震南隕之地的凝神聖藥，其雛形竟是如此平凡？”裴炎心中感慨萬千。
以前的修士早已研究明白，玉髓參實則是玉髓藤的根部，在漫長歲月中，受到特定年份黑松杉散發的特殊木靈之氣滋養，產生了極其罕見的良性變異，才得以蛻變成參。
這種變異機率低到令人絕望，且完全無法人為干預培育。
正因如此，像幽影澗這種被認為“只有藤，難生參”的區域，才會少有修士問津。
由此可見，那些試圖在森林深處尋找成熟玉髓參的人，所面臨的是何等渺茫的希望與巨大的風險。
千百年來，前赴後繼者眾，能真正如願者，寥寥無幾。
收斂心神，裴炎取出早已準備好的玉鏟，動作輕柔得如同在剝離蝴蝶翅膀。他小心翼翼地避開主根，沿著玉髓藤的走向，一點點清理周圍的土壤。
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