裴炎心中一震，但面上神色不變，依舊保持著盤膝調息的姿態，甚至閉上了眼睛。
實際上，他全部心神都已聚焦於信物傳來的意念波動上。
“此次把你和靈芪貂送往九色麋鹿的領地，它們標榜是對你有利，但事實卻截然相反。
以我對王族的瞭解，它們只會把你們當成尋藥的工具，絕無可能給予真正的自由與尊重。
我相信裴道友應該也有所察覺——從此次出動如此多精銳族人護送，甚至不惜動用掩雲幡這等珍貴法器，就能看出族中對此事的重視程度。
而這種重視，絕非單純出於對你的善意。”
清影的意念傳音速度極快，但條理清晰，字字如錘，敲在裴炎心頭。
裴炎確實早有懷疑。
三色斑鹿族若真的只是為他安全著想，絕對會先跟他商量，而不是直接做出決定通知他，把他和靈芪貂轉移到它們的王族領地。
它們這種霸道的行為，其實讓裴炎產生了極大的反感，只是在如此情勢下，當面的任何拒絕不但無濟於事，還會讓他自己處於更大的被動。
那讓它們做出這個決定的唯一的合理解釋是——靈芪貂的價值，遠超他此前的預估。
而三色斑鹿長老們自認在這種情況下，無法完全掌控這份價值，又恐訊息洩露引來更大的災禍，故而選擇將靈芪貂獻給它們背後的王族，這樣不但解決了眼前的麻煩，還能為自己族群帶來很多利益。
至於他裴炎本人的意願與命運，在族群利益面前，顯然無足輕重。
但這些念頭，裴炎從未對任何人表露。
此刻清影竟主動點破，是真心提醒，還是試探？抑或是鹿族安排的又一次考驗？
裴炎心中念頭飛轉，但透過信物傳回的意念卻平靜無波：“清影道友何出此言？長老們不是說過，王族會給予厚待嗎？”
他刻意反問，既是試探清影的反應，也是爭取更多資訊。
信物那頭沉默了一息，隨即傳來清影帶著苦澀的意念：
“厚待？裴道友是聰明人，何必自欺欺人。
我雖地位不高，但也曾隨族中長輩前往王族領地朝貢過一次。
王族對待附屬族群的態度，看似寬厚，實則等級森嚴。
如你這般身懷靈芪貂卻無根基的人族修士，一旦進入王族領地，最好的結局也不過是淪為專門為王族探尋天材地寶的工具。
至於自由、大道前程……那都是奢望。”
裴炎聽到這裡，他的心徹底沉了下去。
“你為何要告訴我這些？”裴炎的意念透過信物傳遞回去，語氣平靜，但此刻卻注意清影接下來說的每一個字，“你可知此舉若被族中發現，是何等罪名？”
這是最後的驗證。
他需要確認清影的真實動機，他可不認為只是因為當日自己救了它，就能讓對方冒著這麼大的風險告訴自己這些話。
信物那頭沉默了約三息時間。
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