裴炎與清影私下溝通時，兩人都沒有過多敘說各自的過往。
不是不想，而是此刻確實不是敘舊的時候。
清影心中雖有千般疑問——裴炎當年是如何逃脫的，這些年經歷了什麼，為何會出現在萬靈淵——但他都壓了下來。
裴炎同樣沒有追問清影從三色斑鹿到九色麋鹿的蛻變過程。
而在他們身後，簟葦的心情卻遠不如表面上那般平靜。
它遠遠站著，目光不時掃過那兩道低聲交談的身影，心中七上八下。
那兩個人刻意走開，擺明了是不想讓他聽見談話的內容。
這倒也在情理之中——換作它，也會如此。
但問題是，它不知道對方在說什麼。
是在商量如何對付它？還是在瓜分此行的收穫？又或者，是在評估它是否可靠？
簟葦心中轉過無數念頭，越想越不安。
它此次進入萬靈淵，本就是孤注一擲。
族中遭遇大變，元氣大傷，急需那件與洗靈天池有關的寶物來緩解危機。
它帶著族中信物，隻身來到萬獸城，幾經周折才搭上九色麋鹿這條線。
若非如此，以它現在族群的現狀和沒有族內長老的陪伴，根本沒有機會進入這萬靈淵。
正因如此，它一路上對清影可謂是言聽計從，連化階石都可以放棄，為的就是最後那件寶物。
它輸不起。
若是此時與清影的關係出現裂痕，或是讓對方生出任何的不滿，那它此行就全完了。
簟葦深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來。
它告訴自己，清影不是那種過河拆橋的人。
這段時間的相處，它也能感覺到對方的誠意。
更何況，它還有用——破除那處秘境的部分禁制，需要靈植一族的天賦神通，這一點，清影比誰都清楚。
想到這裡，它稍稍安心了一些。
這時，裴炎和清影已經溝通完畢，並肩走了過來。
簟葦下意識地挺直了腰背，臉上恢復了平靜。
裴炎走到它面前，停下腳步，目光在它身上停留了片刻，然後開口，語氣平和卻帶著一種不容拒絕的分量：
“這位道友，我有個問題想請教一下，不知可否移步，我們簡單聊幾句？”
簟葦微微一怔。
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