五階化形是萬獸原邊緣地帶能遇到的最高異獸等級，對於目前的裴炎來說，它們全身都是寶。
那些種族比較特殊的異獸，它們的獸核和材料被裴炎分門別類地收好，將來無論是煉丹還是煉器都用得上。
那些種族普通的，品階也不足以讓裴炎心生忌憚的，則被他用神識內的綠色細絲侵入識海，變成了新的異獸傀儡。
他的傀儡隊伍隨著旅途的深入不斷壯大，從最初的五六隻漸漸擴充到了十餘隻，散開在四面八方充當眼線，任何風吹草動都逃不過他的耳目。
以裴炎如今的實力，只要不遇到聖階以上的老怪物，他在這片荒原上幾乎不會遭遇任何真正的危險。
而聖階強者在整個萬獸原上都是有數的存在，大多坐鎮在各自族群的駐地深處，輕易不會踏足邊緣地帶。
因此他一路上雖有數次小規模的遭遇戰，卻從未真正陷入險境。
就這樣，一個月的時間在日復一日的趕路和獵殺中悄然流逝。
裴炎已經徹底放下了心——那些異獸王族就算有通天的手段，也不可能追出這麼遠。
萬獸原廣闊無垠，他一個通脈境的人族修士藏身其中，而且已經距離萬獸城足有上萬裡的距離，目前對於裴炎來說，已經沒有了絲毫的擔心和顧慮。
而這一個月的收穫也著實不小。
他先後獵殺了三隻五階異獸，取了三顆品相極佳的獸核。
其中一顆來自一隻五階的赤鬃獅，那顆拳頭大小的獸核呈深紅色，入手溫熱，內部隱隱有火焰狀的紋路流轉，是煉製火屬性丹藥的上品材料；
另一顆來自一隻墨鱗蟒，通體漆黑如墨玉，觸手冰涼，其中蘊含著極其精純的水屬性靈力，若是用在合適的水系功法上，可以省去數年苦修之功；
還有一顆則來自一隻金爪隼，呈暗金色，只有鴿卵大小，卻無比沉重，握在掌心能感受到其中鋒銳無匹的金屬性靈力在不停顫動。
同時他還控制了三隻五階異獸作為傀儡，其中一隻正是那隻被取了獸核的墨鱗蟒——獸核被取出後，墨鱗蟒本體並沒有立刻死去，裴炎趁機將綠色細絲探入其識海，將其軀體完整地儲存了下來。
五階化形異獸的肉身本就堅逾金石，再加上墨鱗蟒本身的鱗甲在同階中更是出了名的強韌，這隻傀儡的防禦力比他之前任何一隻傀儡都要強出一截。
這些收穫固然讓裴炎的心情從前段時間的逃亡之中放鬆了不少，但是更加讓裴炎欣喜的事情則是小金經過這一個多月的時間，終於甦醒了過來。
那天他正盤膝坐在一塊被正午陽光曬得溫熱的巨石上調息，須彌牘中忽然傳來一股極其熟悉的靈力波動。
裴炎猛地睜開眼，神識探入須彌牘中，便看到那隻渾身金色毛髮的小猿正揉著眼睛，慢吞吞地從地上坐起來。
它打了個長長的哈欠，露出兩排細密的白牙，然後抬起頭，朝神識探來的方向揮了揮爪子。
一道模糊卻真切的意念透過靈魂契約傳了過來——沒有具體的字句，但裴炎幾乎是在一瞬間便理解了它的意思。
小金告訴他，它身上的那道隱秘經過洗靈天池的洗禮已經完整地顯現了出來，但它需要再花一些時間將這些全部整理清楚，等理出頭緒之後再告訴他。
這和以往的小金完全不同。
以前它甦醒過來，第一件事便是吵著要從須彌牘中出來，纏著裴炎好一番親暱才肯消停。
但這一次，那道意念中帶著一種異乎尋常的認真和專注，讓裴炎意識到小金此次的血脈洗禮發生的變化之大，還在他的預料之外。
裴炎嘴角浮起一絲笑意，將神識從須彌牘中退了出來。
他找了一處廢棄的山洞。
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