周春成站在門口，半晌沒說話，臉上的表情像是被凍住了，過了好一會兒，他才轉過身，對周賢武說了一聲：“把門關上。”
聽到“賭坊”兩個字，院子裡響起一片倒吸涼氣的聲音。
有人放下筷子，有人把酒杯擱在桌上，有人扭頭去看跪在地上的那個人，那個曾經穿著體面長衫、走在鎮上仰著下巴、連村裡人都不放在眼裡的周春懷，此刻正跪在青石板上，一身灰撲撲的舊衣裳，哭得鼻涕眼淚糊了一臉。
周老爺子氣得手在抖，臉上漲得通紅，胸膛起伏得厲害。
他抓起靠在桌邊的柺杖，顫巍巍地站起來，一步一步走到他跟前，柺杖舉起來，一下一下地打在周春懷的背上，聲音又急又重，像是要把這半輩子的氣都打出來。
柺杖落下去，發出沉悶的聲響，一下接一下，旁邊的幾個人想去扶，又不敢上前。
“逆子！混賬！你個不爭氣的傢伙，你讀了那麼多年的書，都讀狗肚子裡去了？還能讓人騙了！”
他喘著粗氣，柺杖又落了一下，“你倒是拿出你算計家裡人的那股子精明勁來啊！你不是能耐嗎？你不是翅膀硬了嗎？不是不認爹孃了嗎？你還回來幹嘛？”
到底是自己的老兒子，周老爺子恨鐵不成鋼，聲音都帶上了顫抖，眼角泛紅。
村長看不下去了，放下酒杯，快步走過來扶住周老爺子微微發顫的手臂，“明山，別動氣，先問清楚咋回事。”
他扶著周老爺子在旁邊的椅子上坐下，又蹲下身，把掉在地上的柺杖撿起來，靠在椅子邊上，“你先坐下，讓他把事情說明白了，你在這兒打他，也解決不了問題。”
周春懷跪在地上，哭得肩膀一抽一抽的，拿袖子擦了兩把臉，鼻涕眼淚糊了一袖子，抬起頭來，聲音啞得像砂紙磨過石頭。
他斷斷續續地開始說，話像從裂縫裡擠出來的水，一開始細細的，後來越說越急：“是那些人……是那些人在茶樓裡……我那天在茶樓裡喝茶，聽旁邊有人說你們家得了匾額的事，說得起勁，我在旁邊聽著，心裡頭一時沒忍住，就多嘴了一句……”
他嚥了口唾沫，聲音小了下去，“我說我就是三家村的，得了匾額那戶人家是我大哥。”
眾人聽得面面相覷。
周春成站在旁邊，兩手交疊在身前，臉上看不出表情，只有腮幫子微微鼓了一下，像是在咬牙。
周春懷接著往下說，語速越來越快：“那人一聽，哎呀，對我好得很，又是請我喝酒，又是請我吃飯，還帶我去逛花樓，那段日子……那段日子……”
他回憶著那段快活似神仙的日子，嘴角甚至浮現出一點恍惚的笑意，但很快被痛苦的神色取代。
“他說他在書院裡教書，說他認識許多先生，可以引薦我去，還說憑我的才學，考個秀才不在話下。”
他說到這裡，聲音抖了一下，“我……我就信了，後來有一天，他帶我去了一個地方，說是朋友開的茶舍，坐坐就走。結果到了才知道……是賭坊。”
村子裡的人都知道，賭坊是什麼地方，有人搖了搖頭，有人嘆了口氣，有人低聲罵了一句“糊塗”。
周春懷的聲音越來越低，像是一個人在黑暗裡往下墜，已經抓不住任何東西了，“一開始，我贏了好幾把……銀子嘩嘩地往我懷裡流，我從來沒見過那麼多錢……第二天再去，就開始輸了。越輸越想翻本，越翻本輸得越多……等到我發現不對的時候……”
他停了下來，抬起頭，目光空洞地看著前方，“我已經欠了他們七百多兩，他們把我家雜貨鋪的東西全搬走了，櫃檯砸了，貨架推倒了，連我媳婦的那根銀簪子都被人拔了去。我岳父岳母把棺材本都掏出來了，湊了二百兩，可還是不夠，他們實在拿不出來了，加上那些人天天上門來鬧，影響鋪子生意，他們就……”
他低下頭，聲音比剛才更小了，“就把我們趕出來了，說再也不想管我們了。”
楊舒蘭站在旁邊，聽到這裡，終於忍不住了。
她低著頭，咬著嘴唇，眼淚一滴一滴地掉在地上。
她沒有哭出聲，肩膀卻一抖一抖的，像是用盡了全身的力氣才沒有癱倒在地。
院子裡靜得能聽見風吹過樹梢的聲音。
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