即便不做生意，或已打烊，直說便是，何必如此無禮？
方餘懶得再問，轉身離去。轉過街角時，他餘光瞥見那店鋪的燈火突然熄滅。
這般情形讓他心中不快，若非確認與店家素不相識，真要懷疑是否結過什麼樑子。
五柳鎮街巷交錯，沿途不少掛著食肆招牌的店鋪。但方餘挨個敲門，不是大門緊鎖，就是重演先前場景剛敲完門，裡頭立即熄燈噤聲，彷彿躲避災星。
莫非在躲瘟神？
方餘心頭升起無名火。本是想吃頓飽飯的平常事，卻無故遭此冷遇。早知如此，不如直接去陳大戶家。既是遠道而來替他解圍，對方總該設宴款待。
想到這裡，他轉身朝老者所指方向走去。作為鎮上數一數二的富戶，陳宅很好辨認朱漆大門前掛著兩盞絳紗燈籠，匾額上字的金漆在夜色中若隱若現。
走到院牆外，方餘忽然覺得不對勁。新砌的青磚在月光下泛著冷光，與舊牆接縫處界限分明。這般刻意加高圍牆的舉動，倒像是防著什麼仇敵。
此事恐怕另有隱情。
他抬頭看了看升至中天的明月，整座宅院籠罩在慘白月色裡，如同覆了一層薄霜。
朱漆大門果然緊閉，唯有燈籠將匾額照得忽明忽暗。方餘搖頭苦笑：總不會連主人家也避而不見？
指節叩門聲在寂靜的街道上格外清晰。
陳某應邀來訪
方餘連喊了幾遍，院子裡始終沒人答應。深宅大院夜間無人看守，這事本就蹊蹺。想到折返定會被老頭笑話，他只得提高嗓門：有要事相商，煩請通報！
燈籠被夜風吹得搖晃，在地上映出猩紅的影子。
聽到門內有動靜，方餘趕忙補充：專程來拜會貴府主人，總不能白跑一趟。煩請轉告，就說受郭先生所託前來拜訪。
他低頭看了眼懷裡蓋著字印章的信函。
院內又陷入死寂。方餘站在門外苦笑：郭老，看來您這位故交併不念舊情。也罷，省得我在這兒耗著。
剛轉身要走，又故意揚聲道：既然無人應門，在下就先告退了。日後可別說我沒來過。
走出十幾步，身後突然傳來門軸轉動的聲響。陳家緊閉的大門慢慢開啟。
公子請留步！門裡傳出低沉的男聲。
方餘回頭，看見個穿錦緞長衫、留著八字鬍的中年男人。兩人目光相接時，他敏銳地注意到對方眼裡掠過的失望。
您說的郭先生，可是住在草廬的那位？中年人眉頭微蹙。
方餘點頭：正是。
對方不再多問，揮手讓僕人引路。方餘剛邁進門檻，身後大門就迅速關上，沉重的門栓聲格外清晰。
閣下就是陳先生？方餘其實並不認識郭老說的故友，但眼前人顯然不是正主。
家父才是郭老故交。在下陳長巍，陳家嫡長子。雖然來客年輕，陳長巍依舊禮數週全。
方餘恍然拱手。
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