驛站自有主事之人，買賣馬匹這等要務，他個小小驛卒確不敢擅專。
安頓好王海後，方餘趁著等候間隙，在驛站附近閒步踱轉，權當賞玩郊野風光。
可當方餘折返原處時，卻發現原本靠牆歇息的王海已不知所蹤。
王海？
方餘連喚數聲，四周寂然無聲。
他心中疑惑，又在院中各處尋覓呼喚，始終未見王海蹤影。
蹊蹺，以他眼下傷勢，能去何處？況且不過須臾工夫。
思忖間，方餘推開驛卒房門欲詢問。
屋內漆黑如墨，唯有幾縷月光透過窗格，依稀映照出幾張空無一人的通鋪。
人都去哪兒了？
王海獨自去林中養傷尚在情理之中，可驛卒們為何忽然蹤影全無？
屋裡的小子，別白費力氣了！你的同伴在這兒。
方餘臉色驟變，奔出房門便見火光搖曳。兩名大漢拽著麻繩，將奄奄一息的王海死死捆住。
還以為你要當縮頭烏龜，連同伴性命都不顧。
為首之人穿著怪異，白布短衫配黑綢褲，顯得格格不入。
方餘冷聲道：諸位這般為難傷者，不怕江湖人恥笑？
江湖道義？能當飯吃嗎？匪首仰天大笑，小子，方才見你身手尚可，但這點把戲對我無用。只要我打個手勢，弟兄們的天羅地網叫你寸步難行。
方餘眉梢微挑：未過招便口出狂言？
匪首嗤笑：少裝糊塗。你們既是買馬的客商，銀錢定在你身上。搜遍這廝卻半個銅板都沒有。
方餘恍然譏諷：我當是何方神聖，原是群見不得光的蟊賊。
匪首不怒反笑：小子，痛快交出錢財，否則休想活著離開。
說罷突然揮手。只見王海脖頸套著繩圈，被兩名匪徒拽著懸在半空。
手腳麻利點！匪首陰惻惻道，我這兄弟力氣有限，耽擱久了繩子可不牢靠。
方餘凝視良久，終是開口：要多少？
匪首晃著五根手指：五十兩，少一個子兒都不行。
他打量著少年單薄的行囊，自以為已是極限。不料方餘揚手丟擲一支金鳳釵，冷光沒入塵土。
此物值百五十兩。方餘聲音冰寒，放人。
匪首忙不迭拾起金釵，指尖撫過簪尾餘紋，眼中迸出精光。身旁嘍囉急道：大哥，這小子身懷重寶，絕不能留活口！
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