暗金色夾雜著星輝的淤血，在乾涸水池邊緣的黑色石板上，暈開一小片奇異的光澤，散發著清苦微涼的異香。方餘咳出這口淤血後，臉色似乎好了一點點，那種瀕死的灰敗感稍褪，但虛弱與疲憊依舊如影隨形。他半倚在厲天行懷中，目光死死鎖定水池底部那些隱約的、規則的刻痕，彷彿其中蘊藏著破解一切困境的關鍵。
“扶我……過去看看……”方餘喘息道，掙扎著想站起。
“方兄，你……”厲天行擔憂地按住他。
“必須看……那痕跡……不對……”方餘的聲音異常堅決，帶著一種學者面對未知謎題時的執著，儘管他此刻的狀態比學者脆弱百倍。
厲天行與郭衝對視一眼，點了點頭。兩人一左一右，小心翼翼地攙扶起方餘，將他慢慢挪到乾涸的水池邊。吳邪也連忙跟過來，手電光仔細照射著池底。
水池不深，不過半丈。池底鋪砌的黑色石板光滑如鏡，歷經歲月，只在邊緣有些許磨損。但在手電光近距離、低角度的照射下，那些先前忽略的、極其細微的刻痕清晰地顯現出來——那不是簡單的裝飾紋路，而是一幅微縮的、立體的、由無數精細線條和微小符號構成的複雜星圖，其精密與複雜程度，遠超“靈霄之閣”玉臺上的星圖，更與“墟境巡遊圖”的宏觀描繪形成鮮明對比。這幅星圖似乎描繪的是某個極其特定的、區域性區域的星辰運轉與能量節點關聯，其中幾顆關鍵的“星辰”位置，還鑲嵌著米粒大小、早已失去光澤的暗色晶粒。
方餘的身體在看清這幅星圖的瞬間，猛地顫抖了一下，呼吸也變得急促起來。他死死盯著星圖中心，一個被三重圓圈標記、旁邊刻著一個形如“漩渦吞噬星辰”的詭異符號的位置。
“這是……‘蝕’痕星軌定點陣圖……”方餘的聲音帶著難以置信的驚駭，“標註的是……‘蝕’力在此區域……能量洩露、匯聚、以及……週期性波動的核心節點與薄弱點！還有……淨化網路的殘留迴路！”
“什麼意思？”吳邪沒完全聽懂，但“蝕痕”、“節點”、“薄弱點”、“淨化網路”這些詞讓他心跳加速。
“簡單說……”方餘吃力地解釋，手指虛點著星圖上的幾個關鍵點，“這幅圖，指明瞭在這片‘璇玅古城’外廊區域，‘蝕’力最活躍、最危險的地方（節點），也指出了‘蝕’力屏障相對薄弱、可能被淨化力量影響或短暫突破的地方（薄弱點）。更重要的是，它標記出了古代‘淨化網路’在此地尚未完全失效的殘存能量回路！看這裡，還有這裡——” 他指向幾條連線著不同符號的、極其纖細的光滑溝槽（可能是導能線路），“這些迴路，如果能重新啟用……哪怕只是極小一部分，也能在此地形成區域性的、臨時的淨化力場，壓制‘蝕’力侵蝕，削弱‘蝕’傀，甚至……可能干擾‘影蝕’！”
這個訊息如同黑暗中的一道驚雷！如果這幅圖是真的，並且他們能解讀、利用，那麼他們在這危機四伏的古城外廊，就不再是完全的瞎子，而是有了一張標註了危險區和安全區、甚至可能找到“武器”的戰術地圖！
“能啟用嗎？這些殘留迴路？”厲天行急問。
方餘凝神看了片刻，又感應了一下懷中“定淵盤”對此地圖微弱的共鳴，緩緩搖頭：“難。迴路殘損嚴重，能量源（很可能就是這些牆壁上的‘安神晶’）枯竭大半。而且，啟用需要精確的能量注入點和特定的啟動序列，這圖上……似乎沒有標註啟動方法，只有結構和節點圖。”
希望似乎就在眼前，卻又隔著一層難以捅破的窗戶紙。
“等等，方大哥，你說能量源是這些‘安神晶’？”吳邪抬頭看向牆壁上那些散發著乳白微光的晶石，“這些晶石……不是還在發光嗎？雖然很弱。”
“發光，不代表有足夠能量驅動整個殘存網路。”方餘道，“這些晶石經歷萬古，能量早已流逝九成九，現在的微光，只是其材質本身對環境中稀薄‘生’氣的自然反應，勉強起到安撫心神的作用，遠不足以啟用需要引導龐大淨化之力的能量回路。”
眾人聞言，又是一陣失望。但吳三省虛弱的聲音忽然從牆角傳來：“啟動方法……或許不在圖上，而在……門上。”
眾人的目光唰地投向那扇緊閉的暗銀色“樞機門”。門上的齒輪星芒浮雕，中心的手掌形凹陷……
“三叔，你是說……”吳邪若有所思。
“這水池，這晶石室，這扇門……是一個整體。”吳三省靠著牆壁，艱難地分析，“這裡是古代‘守望者’的一處小型樞紐兼淨化休息站。水池可能用於某種淨化儀式或補充能量，晶石提供庇護，而這扇門……是通往更深處或更安全區域的門戶。那麼，啟動此地淨化網路迴路的‘鑰匙’或‘開關’，最可能設定在哪裡？最方便，也最安全的地方？”
“門上！”厲天行眼中精光一閃，“或者說，門禁系統本身，就可能與淨化網路相連！擁有開啟此門許可權的人，自然也有權啟動此地的防護！那手掌凹陷，可能不僅僅是身份認證，也是能量引導和迴路啟用的介面！”
這個推測合情合理。但問題又回到了原點——他們沒有許可權。
“或許……不需要完整的許可權。”方餘忽然開口，他盯著“樞機門”，又看了看手中的“定淵盤”（被吳邪重新遞還給他），一個大膽的念頭浮現。“‘定淵盤’是‘星鑰’，層級高於一般門禁。此門雖被部分鎖死，但核心的能源與符文基盤，恐怕與古城整體網路相連。‘定淵盤’雖殘，但其核心權柄……或許能強行共鳴，短暫干擾或欺騙門禁系統，讓我們獲得極其有限的許可權，比如……掃描並顯示這幅星圖更詳細的資訊，或者……啟用一兩條最近的、殘存度相對較高的淨化迴路？”
這是一個風險極高的嘗試。強行以破損的“星鑰”共鳴未知的古代門禁系統，可能引發不可預知的後果——門禁反噬、系統徹底鎖死、警報觸發，甚至可能引來更可怕的東西。而且，以方餘現在的狀態，再次催動“定淵盤”，無異於雪上加霜。
“方兄，你的身體……”厲天行反對。
“沒有……時間了。”方餘搖頭，目光掃過昏迷的吳三省和自己，“‘蝕’力在緩慢侵蝕我們所有人。張兄他們去找‘淨化水晶’，未必順利。我們必須……掌握更多主動。哪怕……只是一點。”
他看向吳邪：“吳兄弟，扶我過去。厲兄，郭兄弟，你們戒備，以防萬一。”
吳邪看著方餘決絕的眼神，又看了看重傷的三叔，咬牙點頭。他和厲天行一起，攙扶著方餘，緩緩走到“樞機門”前。
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