殘破飛舟狠狠撞上了青銅平臺的一角，發出震耳欲聾的巨響！平臺劇烈震動，邊緣處被撞得粉碎，碎片四散飛濺！
飛舟在撞擊後也徹底解體，一道籠罩在黑色斗篷中的身影從爆炸的火焰和碎片中沖天而起，踉蹌地落在平臺中央，單膝跪地，咳出一口綠色的血液。
那身影抬起頭，斗篷帽子滑落，露出一張蒼白但極其俊美的面孔，尖長的耳朵顯示他並非人類。他的眼神銳利如鷹，充滿了野性與警惕，掃過方餘四人，最後目光落在了方餘手中那把燃燒著淡淡金焰的黑金古刀上，用一種古老而晦澀的語言厲聲問道：
“星靈？還是……噬界者的爪牙？”
那非人存在的話語如同冰冷的箭矢，穿透平臺上的死寂。他手中握著一柄流淌著幽藍電弧的奇特長矛，矛尖直指方餘，蒼白的臉上寫滿了警惕與深深的敵意，彷彿面對的是不共戴天的仇寇。
“星靈？還是……噬界者的爪牙？”
“噬界者？”方餘心中一震，這個稱謂與他在傳承中看到的、導致星靈族毀滅的“虛無噬界”何其相似！他握緊黑金古刀，麒麟金焰本能升騰，將對方長矛上散發的陰冷能量隔絕在外，沉聲回應：“我們不是敵人。我們也在躲避‘歸零’的追殺。”
郭衝也連忙爬起來，擋在昏迷的月璃和王五身前，雖然緊張，但還是壯著膽子喊道：“喂！長耳朵的！是我們先到這裡的！你差點撞死我們！”
那尖耳存在（暫且稱他為“異人”）對方餘身上的金焰似乎有些忌憚，又掃了一眼昏迷的月璃和王五，尤其是感受到王五身上那絲與平臺祭壇隱隱共鳴的守陵人氣息後，眼中的敵意稍減，但警惕未消。他改用一種略顯生硬、但能聽懂的古老通用語（似乎是某種精神意念的傳遞）：“星靈的氣息……還有‘守墓者’的血脈……但你們為何與‘鑰匙’同行？‘鑰匙’是開啟‘終焉之門’的禍根！”
他目光死死鎖定方餘懷中的歸墟之匙，彷彿那是世間最邪惡之物。
方餘意識到，這個“異人”很可能知道關於“歸墟”、“星靈”乃至“噬界者”的關鍵資訊，而且似乎對“鑰匙”抱有極大的誤解甚至仇恨。必須解釋清楚，否則一場不必要的死鬥在所難免。
“你誤會了。”方餘儘量讓語氣平靜，散去部分金焰以示誠意，“這把鑰匙並非我們主動尋求，而是它選擇了我們。我們來自外面的世界，是為了阻止一個名為‘蓮華宗控制派’和‘淨世會’的組織利用‘鑰匙’啟動‘歸零’程式，毀滅我們的家園。”
他簡略說明了東夏國遺蹟、長生殿的陷阱、玄玦的陰謀以及誤入此地的經過，但隱去了自己獲得星靈傳承和麒麟血脈來源的具體細節。
“異人”聽著方餘的敘述，眉頭越皺越緊，尤其是聽到“蓮華宗控制派”和“淨世會”試圖控制“偽核心”時，臉上露出了毫不掩飾的厭惡和一絲……恐懼？
“‘淨世會’……那些瘋子果然還活著！”他咬牙切齒，“他們就是‘噬界者’最忠實的奴僕！妄圖接引它們降臨，完成最終的‘淨化’！”
“噬界者的奴僕？”方餘和郭衝對視一眼，都看到了對方眼中的震驚。這資訊量太大了！
“你說清楚！‘噬界者’到底是什麼？‘淨世會’又是什麼關係？”方餘急聲問道。
“異人”深吸一口氣，似乎在下定決心是否相信眼前這些陌生人。他看了一眼遠處虛空中的時間亂流，以及平臺邊緣被他的星艦撞出的裂痕（裂痕正在緩慢修復，但平臺穩定性明顯下降了），最終沉聲道：“我名艾瑟爾，來自‘星之民’，是‘星靈盟約’最後的守望者之一。”
“星之民？星靈盟約？”方餘想起傳承記憶中的片段，星靈族似乎確實與宇宙中許多智慧文明結盟，共同對抗“大寂滅”。
艾瑟爾眼中閃過一絲悲涼：“看來，你們對真相一無所知。‘噬界者’，並非單純的毀滅力量，它們是寄生在法則層面的‘病毒’，以秩序和存在為食。星靈族傾盡所有打造的‘歸墟’，本意是‘淨化熔爐’，但在最終決戰中，‘噬界者’的一絲本源汙染了‘歸墟’的核心程式‘零’，使其異化成了你們口中的‘歸零’程式。”
“而‘淨世會’，”艾瑟爾語氣充滿鄙夷，“是一群被‘噬界者’低語蠱惑的墮落者。他們崇拜虛無，認為現存的一切都是需要被淨化的‘錯誤’，瘋狂追求啟動‘歸零’，實現所謂的‘終極迴歸’。你們說的‘蓮華宗控制派’，如果我沒猜錯，應該是另一批試圖竊取‘歸墟’力量、玩火自焚的蠢貨！”
方餘心中豁然開朗！原來如此！東夏君主得到的，是被汙染的知識！玄玦和“淨世會”雖然目的不同，但都在將世界推向毀滅的深淵！
“我們必須阻止他們！”方餘斬釘截鐵地說，“你知道如何抵達真正的核心嗎？就是星圖上那個藍色的光點！”
艾瑟爾指向平臺祭壇：“這個中繼站，原本可以連線‘方舟’——也就是你們看到的藍色光點，那是星靈族留下的最後避難所和終極控制檯。但‘歸零’程式的暴走和時間的扭曲，讓路徑變得極其危險。我的飛船……就是為了躲避‘時之塵埃’和‘淨世會’的追擊才墜毀的。”
他看了一眼方餘正在修復的祭壇節點：“你們的方法太粗糙，能量不足以穩定傳送。而且，‘淨世會’的爪牙恐怕已經察覺到了這裡的空間波動。”
彷彿為了印證他的話，平臺遠處的虛空中，突然盪漾起幾圈不祥的漣漪，數艘造型猙獰、如同黑色骨刺般的小型飛行器，如同嗅到血腥味的鯊魚，從時間亂流中鑽出，鎖定了平臺！
飛行器上噴塗著“淨世會”那抽象的眼睛圖案！
“他們來了！”艾瑟爾臉色一變，握緊了手中的電矛。
