地下暗河的水流比預想中湍急，冰冷刺骨。方餘揹著依舊昏迷但氣息漸穩的月璃，艾瑟爾攙扶著郭衝，王五手持羅盤在前引路，五人在昏暗的光線下（僅靠方餘用火摺子點燃的簡易火把照明），沿著溼滑的河岸艱難前行。洞穴曲折幽深，洞頂垂下無數形態各異的鐘乳石，水滴不時落下，發出單調的迴響。
空氣中那股清新的泥土和植物氣息愈發明顯，還夾雜著一絲淡淡的硫磺味。羅盤的指標不再像之前那般劇烈顫動，“煞”字刻度黯淡下去，“地”字和“水”字微微發亮，顯示此地的地脈與水脈相對平和，兇險大減。
“這條暗河應該是白山龍脈的一條地下支流，水流中蘊含稀薄的地脈靈氣，對驅散陰濁有好處。”王五一邊走一邊感應，“我們似乎正在離開‘地竅七三’的核心汙染區，方向……大致是向白山主峰靠近。”
這是個好訊息。脫離險境，又明確了方向，眾人精神稍振。只是月璃昏迷不醒，郭衝依舊沉睡，加上之前的連番激戰和消耗，隊伍戰力堪憂。
前行約莫半個時辰，洞穴逐漸變得開闊，暗河在此匯入一個更大的地下湖。湖水幽深，不見邊際，水面平靜如鏡，倒映著洞頂垂下的鐘乳石，光怪陸離。湖邊不再是天然的巖壁，而是出現了規整的石砌碼頭和棧道痕跡，只是早已破敗不堪，淹沒在及膝深的水中。
棧道延伸向湖泊深處，盡頭隱沒在黑暗中，似乎連線著湖泊對岸。而在棧道兩側的湖面上，影影綽綽地懸浮著一些巨大的黑影。
方餘將火把舉高，火光勉強照亮前方。看清那些黑影的瞬間，所有人都倒吸一口涼氣。
那是一具具棺材！
巨大的、不知何種木質打造、通體漆黑、遍佈繁複暗金色紋路的棺槨，被粗大的、鏽跡斑斑的鐵鏈懸掛在洞頂垂下的石鐘乳上，靜靜懸浮在幽暗的湖面之上。棺材數量眾多，一眼望去不下百具，如同沉默的船隊，停泊在這地下死湖之中。鐵鏈微微晃動，帶動棺槨輕輕搖擺，發出細微的、令人牙酸的“吱呀”聲，在這寂靜的湖泊上回蕩，平添幾分詭異。
“懸棺……而且還是這麼多！”艾瑟爾壓低聲音，語氣中帶著難以置信，“這是什麼葬制？為何要將棺槨懸於地下湖上？這鐵鏈和棺木，歷經千年不朽，絕非尋常材質。”
王五面色凝重，仔細觀察著棺槨上的暗金紋路：“這些紋路……並非單純的裝飾，更像是某種符文陣列。看這走勢，隱隱構成一個龐大的聚靈或者……鎖靈之陣。以棺為陣眼，以湖為基，以鐵鏈為引……好大的手筆！此地陰氣極重，卻又被水氣調和，形成一種獨特的‘陰煞養屍地’。這些懸棺中的主，恐怕都不是善茬。”
“千機懸棺陣……”一個微弱但清晰的聲音突然響起。眾人回頭，只見方餘背上的月璃不知何時已經甦醒，正睜大眼睛看著湖面上的懸棺，眼中閃過一絲驚悸，“我在蓮華宗的古老卷宗中看到過隻言片語的記載。傳說上古有一個名為‘千機宗’的宗門，精擅機關傀儡、奇門遁甲，亦通煉屍養鬼的邪術。其宗門重地，便有以‘懸棺養屍，聚煞成兵’的護山大陣。難道這裡……”
千機宗？又一個湮滅在歷史長河中的古老宗門！而且聽起來，似乎比墨家更偏於詭異邪道。
“養屍……成兵？”艾瑟爾握緊了斷矛，“這些棺材裡的東西，會不會……”
彷彿是為了回應他的猜測，距離他們最近的一具懸棺，突然輕微地晃動了一下！鐵鏈摩擦石鐘乳的聲音變得刺耳。緊接著，棺蓋與棺身之間，溢位了一縷縷灰白色的、如同實質的陰寒屍氣！
“退後！不要驚擾它們！”王五低喝，同時將樞令握在手中，隱隱溝通地脈，隨時準備應對異變。
方餘緩緩後退，目光死死盯著那具晃動的棺槨。棺槨上的暗金紋路在屍氣浸染下，似乎微微亮了一下，旋即恢復黯淡。棺槨也停止了晃動，彷彿剛才只是他們的錯覺。
但空氣彷彿凝固了，一股無形的壓力籠罩在湖面上空。所有人都能感覺到，那百具懸棺之中，似乎有無數道冰冷的“視線”正“注視”著他們這些不速之客。
“此地不宜久留。”方餘沉聲道，“不管這些懸棺是千機宗的護山陣勢，還是別的什麼，都不是我們現在能招惹的。繞過去，或者找別的路。”
然而，環顧四周，除了來時的洞穴和眼前這片佈滿懸棺的湖泊，似乎並無其他明顯路徑。棧道延伸向湖泊對岸的黑暗，是唯一可見的“路”。
“走棧道，儘量遠離懸棺，不要觸碰任何東西，不要發出大的聲響。”方餘做出決定。雖然棧道看起來年久失修，破敗不堪，但總比涉水或攀爬巖壁安全——誰知道這看似平靜的湖水裡藏著什麼。
五人小心翼翼踏上浸水的棧道。棧道由厚重的木板搭建，以鐵釘和銅箍固定在打入湖底的石樁上，雖然腐朽嚴重，許多地方已經斷裂塌陷，露出下面漆黑的湖水，但主體結構尚存。他們只能挑選相對穩固的地方落腳，速度極慢。
每一步都走得心驚膽戰。腳下的木板發出不堪重負的呻吟，冰冷的湖水從縫隙中滲出，浸溼鞋襪。更令人頭皮發麻的是，那些懸棺就靜靜地懸掛在棧道兩側，最近的距離不過數丈。透過棺槨的縫隙，似乎能看到裡面影影綽綽的輪廓，甚至能聞到一股淡淡的、混合了香料和腐敗的奇異味道。
方餘全神貫注，既要揹負月璃保持平衡，又要警惕懸棺的異動。懷中的歸墟之匙變得異常安靜，連青龍鱗片也收斂了溫度，彷彿在忌憚著什麼。
就在他們走到棧道中段，前後都被懸棺包圍時，異變再生！
不是一具，而是整整七具懸棺，同時劇烈晃動起來！鐵鏈嘩啦作響，棺蓋與棺身的縫隙中，灰白色的屍氣如同噴泉般湧出，迅速在湖面上方凝聚成一片淡淡的灰霧！灰霧之中，隱隱傳來令人牙酸的骨骼摩擦聲和低沉的、彷彿來自九幽的嗚咽！
“小心！屍變了！”王五大喝，樞令黃光大盛，試圖溝通地脈壓制屍氣，但此地的陰煞之氣太濃，樞令的效果大打折扣。
七具懸棺的棺蓋，在令人心悸的摩擦聲中，緩緩滑開了一道縫隙！七隻蒼白、乾枯、指甲烏黑的手爪，從縫隙中探出，扒住了棺槨邊緣！
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