又前行了一段，前方傳來隱約的、嘩啦啦的水聲，以及更加濃郁的水汽和一股淡淡的腥甜味。通道盡頭，是一個不大的、被地下暗河侵蝕出的洞穴。一條寬約兩丈、水流湍急、顏色渾濁暗黃的河流橫亙在前，截斷了去路。河對岸，是另一個黑黝黝的洞口。而在他們所在的這邊河岸，靠近水邊的岩石上，搭建著一座簡陋的、早已腐朽大半的木製棧橋殘骸，幾根粗大的鐵索橫跨河面，鏽跡斑斑，在黑暗中微微晃動，發出嗚咽般的聲響。
“需要過河。這棧橋……”艾瑟爾上前檢視，輕輕踩了踩，腐朽的木板立刻發出不堪重負的呻吟，碎裂掉入河中。“不能用了。鐵索或許還能承重，但鏽蝕嚴重，而且……”他看向湍急的、顏色不祥的河水，“這水恐怕有問題。”
郭衝蹲在河邊，用手掬起一點河水，仔細感應，隨即臉色微變：“水中有很強的金煞之氣和……微弱的蝕毒。不能沾身。而且，水下有東西……在動。”
彷彿印證他的話，渾濁的河面下，隱約可見數道細長的、暗沉沉的影子快速遊過，帶起細微的漣漪。
是生活在這煞水中的變異生物？還是被煞氣侵蝕的水鬼？
“用鐵索蕩過去。”方餘當機立斷，“但一次不能超過兩人。我和艾瑟爾先過，探查對岸情況並固定繩索。月璃、王老哥第二批。厲公子，你們第三批。郭兄弟和青冥最後。過河時小心水下，儘量快速透過。”
“好。”眾人沒有異議。這是目前最穩妥的方法。
方餘走到河邊，抓住一根相對完好的鐵索，試了試力道。鐵索入手冰涼沉重，鏽跡斑斑，但核心似乎還結實。他與艾瑟爾對視一眼，兩人同時發力，縱身躍起，抓住鐵索，藉助衝力，向著對岸蕩去！
身形剛至河面中央，異變陡生！
嘩啦！
數條顏色暗黃、佈滿鱗片、頭部扁平、口中佈滿細密利齒的怪魚，猛地從水下竄出，張開大口，狠狠咬向空中的方餘和艾瑟爾！更有一條更加粗大、如同水桶般的、長滿吸盤的暗紅色觸手，悄無聲息地從河底探出，卷向艾瑟爾的雙腿！
“小心！”對岸傳來驚呼。
方餘眼神一厲，空中無法借力，他猛地一扭腰，單手抓住鐵索，另一隻手並指如刀，指尖金焰一閃，狠狠斬在一條咬向自己面門的怪魚頭上！嗤！怪魚頭顱被斬開，暗黃的血液混著煞氣濺開，落入河中，發出“滋滋”聲響。同時他雙腿連環踢出，將另外幾條怪魚踹飛。
艾瑟爾反應更快，在觸手及體的瞬間，雙腿猛地一縮，險之又險地避過，同時斷矛向下疾刺，電光沒入水中，擊中那粗大觸手！觸手吃痛，猛地縮回，帶起大片水花。
兩人借力，再次一蕩，終於落到了對岸。腳踏實地的瞬間，立刻轉身，警惕地盯著河面，同時為後面的人做好接應。
所幸，那觸手怪和怪魚似乎被方才的攻擊震懾，沒有再立刻發動襲擊。後續眾人依次小心透過，雖然有驚，但無險。
踏上對岸，眾人才鬆了口氣。回頭望去，那渾濁的暗河依舊奔流不息，彷彿剛才的襲擊只是錯覺。但每個人都知道，這條路越往前走，恐怕類似甚至更兇險的危機，只會越來越多。
沒有時間休整，對岸的洞口深邃黑暗，虎頭令牌的指引明確地指向那裡。稍作調息，處理了過河時被怪魚濺上、帶有輕微腐蝕性的水漬，眾人再次踏上征程。
洞口後的通道，開始向上傾斜。空氣中的金煞之氣越發精純、銳利，彷彿無形的刀鋒刮過皮膚。而那一直隱約可聞的、源自“陣眼核心”方向的低沉轟鳴與令人心悸的波動，也越發清晰、迫近。
他們正在接近葬兵谷，以及“蝕淵裂隙投影”真正的核心區域。而前方的黑暗中，等待他們的，將是“鑄兵道”最後的考驗，還是……已然洞開的、更加恐怖的深淵入口？
就在他們於狹窄通道中艱難上行時，走在中間的郭衝，忽然停下腳步，臉色凝重地側耳傾聽，同時將手掌按在旁邊的巖壁上。
“怎麼了？”方餘警覺。
“後面……有動靜。”郭衝沉聲道，守陵人的血脈讓他對大地傳來的震動異常敏感，“不是我們弄出來的……是新的震動，很輕微，但正在靠近……速度不慢。而且，帶著一種……令人很不舒服的、類似灰燼和虛無的感覺……”
灰燼與虛無？淨世會？！
方餘瞳孔微縮。他們終究還是追上來了！而且，聽郭衝的描述，恐怕距離已經不遠！
前有未知兇險，後有邪教追兵。他們被困在了這條古老的“鑄兵道”中，進退維谷。
“加快速度！”方餘低喝，眼中寒光閃爍，“必須在他們追上前，找到有利地形，或者……衝出這條通道！”
絕境，似乎從未遠離。這場與時間、與死亡、與邪惡的賽跑，進入了最為殘酷的階段。
