洞窟之內，死寂無聲，唯有地下潭水偶爾滴落的水珠聲，以及眾人壓抑的呼吸與火把燃燒的噼啪聲響。那尊古老的石像沉默佇立，胸前的“歸墟”符號在幽暗光線下若隱若現，如同跨越萬古的眼眸，靜靜凝視著這群不速之客。腳下，符文環繞的孔洞與石像後方裂縫深處流淌的暗紅光芒，共同構成了一幅詭異而危險的畫面。
“以兵主之符，鎮此淵眼，鎖彼凶煞……”郭衝低聲複述著那行古老的守陵人祭文，目光復雜地看向方餘，“方兄，你的令牌……”
方餘的手，已然按在懷中那枚滾燙的虎頭令牌之上。令牌與石像腳下的孔洞之間，那股清晰的共鳴如同無形的絲線，牽引著他的心神。是巧合，還是早已註定的軌跡？葬兵谷的“萬兵鎖煞陣”核心需要兵符，這片被“蝕”力汙染、隱藏於“幽靈礁”深處的古老封印節點，竟然也需要兵符啟用？白虎神將，或者說其麾下的兵家傳承，與“歸墟”以及對抗“蝕淵”之間，究竟有著怎樣深遠的佈局與聯絡？
“方兄，此事太過蹊蹺。”厲天行眉頭緊鎖，低聲道，“我們剛脫離‘歸墟之眼’的險境，逃入此地，就發現了另一處需要兵符的封印。這究竟是先人留下的生路指引，還是……另一個更深的陷阱？淨世會處心積慮引導我們前往‘歸墟之眼’完成海祭，難道這裡，也是他們計劃中的一環？若我們貿然啟用封印，是否會正中他們下懷，或者……引發難以預料的變故？”
他的擔憂不無道理。這片海域處處透著詭異，淨世會對“蝕淵”與“歸墟”的瞭解遠超他們，焉知此地不是對方早已佈置的另一個舞臺？
阿七也忍不住道：“方公子，這地方邪門得很，那裂縫下面的光看著就不對勁。咱們的船還破著，月璃姑娘和好多兄弟都傷著，是不是……先退出去，從長計議？至少等月璃姑娘醒了，大家恢復些力氣……”
方餘沉默著，目光掃過古老的石像，掃過符文孔洞，最終落向石像後方那幽深的裂縫。裂縫中流淌的暗紅光芒，散發出的汙穢與暴戾氣息，雖然比“歸墟之眼”微弱、內斂許多，但本質同源，且似乎與腳下的大地、與周圍的巖壁、甚至與外面那“島骸”隱約相連。他能感覺到，這處“淵眼”雖然被封印壓制，但洩漏出的力量，正是滋養、扭曲“幽靈礁”、催生“怨骸”乃至可能影響“島骸”的根源之一。放任不管，此地遲早會成為另一個爆點，而且他們被困在此處，也無法久留。
更重要的是，他懷中的令牌，以及體內那與“歸墟”本源初步融合的能量，正傳來一種奇異的、並非強迫，而是一種“邀請”與“期待”的波動。彷彿這尊石像，這處封印，等待“鑰匙”的到來，已經太久太久。
是陷阱，還是責任？是冒險，還是唯一的生路？
“我們沒有時間從長計議。”方餘終於開口，聲音平靜卻帶著不容置疑的決斷，“船在進水，傷員需要更穩定的環境，此地無食無水，久留必是死路。外面有‘島骸’環伺，淨世會可能也在搜尋。這處封印，或許是我們打破僵局的關鍵。若啟用成功，或可暫時壓制此地洩漏的‘蝕’力，削弱‘幽靈礁’的邪異，為我們爭取時間，甚至可能找到其他出路。若失敗……”
他頓了頓，眼中閃過一絲銳芒：“最壞的結果，也不過是提前引爆此地的危機。但至少，我們做了嘗試，而非坐以待斃。況且，”他看向厲天行和郭衝，“此地的佈置，風格古老，與淨世會那陰邪詭譎的路數截然不同，更近於葬兵谷的白虎兵家與守陵人一脈的風格。我相信，留下此處佈置的先輩，初衷是為了鎮封，而非獻祭。”
厲天行與郭衝對視一眼，緩緩點頭。方餘的分析確有道理，眼下也確實沒有更好的選擇。
“阿七，你退到洞口警戒，若有異動，立刻示警。”方餘對阿七道。阿七雖然心中忐忑，但見識過方餘的手段，咬牙點頭，持刀退向洞口。
方餘走到石像腳下，符文環繞的孔洞前。他單膝跪地，仔細打量著那個與虎頭令牌形狀契合的凹槽。凹槽邊緣光滑，內壁隱約有極細微的能量流轉痕跡，與令牌的共鳴正是來源於此。他深吸一口氣，將狀態調整到最佳，儘管體內力量依舊不多，但那股新生的融合能量卻在沉穩執行。
“郭兄弟，厲公子，你們退後一些，為我護法。”方餘沉聲道，隨即不再猶豫，從懷中取出了那枚暗金色的虎頭令牌。
令牌在手，光芒內斂，卻自有一股沉凝威嚴。方餘能感覺到，令牌內部沉睡的那股兵主戰意與統御煞氣，似乎也感應到了此地同源的氣息，開始緩緩甦醒。
他雙手捧著令牌，將其緩緩對準石像腳下的孔洞，然後，穩穩地，按了下去。
嚴絲合縫。
就在令牌完全嵌入孔洞的剎那——
嗡！！！
整個洞窟，猛然一震！並非劇烈的搖晃，而是一種源自地底深處的、沉悶而宏大的共鳴！石像胸前那“歸墟”符號驟然亮起璀璨的暗金色光芒！腳下那圈古老的符文如同被點燃的燈帶，逐一亮起，流淌出暗金與蔚藍交織的奇異光輝！光芒順著符文的軌跡飛速蔓延，瞬間充滿了整個孔洞周圍的區域，並與石像的光芒連成一片！
一股浩瀚、古老、充滿了兵煞威嚴與守護意志的磅礴氣息，自石像與符文中轟然爆發，瞬間充斥了整個洞窟！這股氣息，與方餘在葬兵谷“中樞”感應到的、屬於白虎神將的殘留意念極為相似，卻又似乎更加滄桑、更加“沉重”，彷彿承載了更久遠的歲月與使命。
與此同時，方餘感到一股龐大而精純的兵煞之力，順著手臂，自令牌瘋狂湧入他的體內！這股力量並非攻擊，而是“認可”與“灌注”！它與他體內的麒麟真火、混沌能量、乃至那點“歸墟”本源，竟產生了奇妙的交融與共鳴，非但沒有衝突，反而如同久旱逢甘霖，迅速滋養著他乾涸的經脈，補充著他消耗的本源，甚至讓那融合光暈的旋轉速度加快，顏色更加凝實！
“這是……封印陣法對‘持符者’的反哺與認證？”方餘心中明悟。這處古老的封印，在檢測到正確的“鑰匙”後，正在嘗試與他建立聯絡，並將部分維繫封印的純淨兵煞之力分享給他，助他恢復，也似乎……在考察他是否有資格、有能力承擔接下來的事情。
他不敢大意，立刻收束心神，全力引導、吸收這股湧入的力量，同時將自身的意志，透過令牌，緩緩“注入”腳下的符文陣法之中。他要嘗試“理解”這陣法的構造，感知其狀態，並按照那古老祭文的提示，嘗試“重固封印”。
他的意志順著符文的流轉，迅速蔓延至整個洞窟的地面、巖壁，乃至與那地下潭水、與石像後方的裂縫連線在一起。一幅龐大而精密的能量脈絡圖，在他腦海中緩緩展開。他“看”到，這處封印的核心，並非石像本身，而是石像下方，深入地脈的一個複雜能量節點。這個節點如同一個“閥門”，調節、轉化、並封鎖著從地脈深處（連線著“蝕淵”某個次級裂隙）滲透上來的汙穢能量（“凶煞”）。而石像和符文，則是驅動、穩定這個“閥門”的機關與鎖。
然而此刻，這幅能量脈絡圖中，許多地方的光芒黯淡、流轉滯澀，尤其是連線“閥門”核心與石像的數條主要能量通道，出現了多處“淤塞”與“裂痕”。石像後方的裂縫中，那些暗紅的光芒，正是從這些“裂痕”中洩漏出來的汙穢能量凝聚而成。更讓方餘心驚的是，那“閥門”本身，似乎也受到了經年累月的侵蝕，變得有些“鬆動”，對下方湧上的汙穢能量的壓制力正在緩慢減弱。
整個封印，就像一臺年久失修、零件老化、能源不足的古老機器，仍在勉強運轉，但已岌岌可危。
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