暗紅的汙光自洞穴深處透出，如同深淵睜開了不祥的眼眸。沙灘下傳來的、令人頭皮發麻的窸窣摩擦與挖掘聲，混雜著若有若無的、如同無數人壓抑啜泣的詭異聲響，越來越清晰。空氣中瀰漫的陰寒與汙穢氣息驟然加劇，與洞外“島骸”因劇痛而更加狂亂的嘶嚎撞擊聲交織，構成一幅令人窒息的絕境交響。
“媽的！真是按下葫蘆浮起瓢！外面的還沒搞定，家裡又要炸窩！”老海狼獨眼赤紅，啐了一口帶血的唾沫，手中彎刀握得死緊。他看了一眼沙灘上那些開始微微隆起、彷彿有東西即將破土而出的沙包，又瞥向洞穴深處那不祥的紅光，臉上那道傷疤猙獰扭動。
“必須分兵！”方餘的聲音斬釘截鐵，壓過了四周的混亂嘈雜。他臉色因連續消耗而愈發蒼白，但眼神卻銳利如鷹，迅速掃過眾人，“外面‘島骸’受創，行動已亂，且有環礁阻擋，短時間內難以衝入。但沙灘下和洞穴裡的東西被驚動，一旦完全甦醒，內外夾擊，我們必死無疑！”
他快速下達指令，語速快而清晰：
“艾瑟爾，王老哥，你們帶所有還能操作‘破煞弩’的兄弟，死守洞口和這處弩機陣地！弩箭有限，瞄準了打，不求殺敵，只求最大限度地干擾、遲滯‘島骸’，為裡面爭取時間！老海狼，你經驗最豐，帶其餘水手，依託沙灘上我們堆積的雜物和那處棚子，建立防線，用一切能找到的武器——漁網、撓鉤、火把、甚至石頭，阻擋沙灘下鑽出來的東西！記住，這些東西怕火，怕淨化之力，儘量用火攻，不要近身纏鬥！”
“是！”艾瑟爾、王五、老海狼齊聲應諾，眼中燃起決死一搏的兇光。絕境之下，已無退路，唯有血戰。
“厲公子，郭兄弟，”方餘看向他們，目光沉凝，“你二人隨我，再入洞穴深處！沙灘下的異動，根源很可能與那裂縫中洩露的‘蝕’力有關，甚至可能就是被封印的‘凶煞’衍生出的低等邪物。我們必須進入那通往‘海眼共鳴腔’的暗道，一來探尋是否有其他出路，二來嘗試從源頭進一步遏制洩露，或許能削弱甚至平息沙灘下的騷動。這是險招，但也是唯一可能打破僵局、尋得生路的機會！”
厲天行和郭衝對視一眼，重重點頭。厲天行握緊了手中長劍，郭衝則深吸一口氣，守陵人血脈感應著地下那令人不安的湧動，沉聲道：“方兄所言極是。沙灘下的東西，氣息與裂縫同源，且正在被某種‘召喚’或‘刺激’喚醒。直搗黃龍，或有一線生機。”
“阿七，你留下，協助海爺，並照看月璃和其他重傷員。若有緊急情況，以哨箭為號！”方餘最後對阿七交代。阿七用力點頭，拔出腰刀，守在了安置月璃的棚子入口。
分派已定，眾人立刻行動。艾瑟爾和王五帶人瘋狂地為“破煞弩”上弦，瞄準濃霧中那瘋狂扭動、試圖再次撞擊卻又因傷痛而動作變形的“島骸”陰影。老海狼則嘶吼著，指揮水手們將能找到的所有可燃物——破木板、浸油的纜繩、甚至部分衣物，堆積在臨時防線前，點燃火把，嚴陣以待地盯著沙灘上那些越來越明顯、不斷有黑沙簌簌滑落的隆起。
方餘不再耽擱，對厲天行、郭衝一招手，三人轉身，再次衝入那散發著不祥紅光的洞穴深處。這一次，他們的目標不再是石室，而是石碑後那幽深向下、寒氣森森的暗道入口！
洞穴深處，石碑後，暗道入口。
站在僅容一人透過的漆黑洞口前，陰寒刺骨的氣流自下而上倒灌而出，帶著濃烈的、彷彿陳年血鏽與深海淤泥混合的腐朽腥氣，更有一股令人心悸的、源自地脈深處的、冰冷而混亂的“蝕”力波動。洞口邊緣那些黯淡破裂的符文，如同垂死掙扎的血管，微微閃爍著不穩定的微光。
方餘取出那塊黑色石板，精神力再次注入。立體能量圖上，代表暗道的虛線在入口處就呈現出暗紅色，顯示“侵蝕嚴重”。他凝神感應，能察覺到下方百丈之內，地脈能量極其紊亂，且充滿了粘稠的、阻礙感知的汙穢沉澱。
“跟緊我，注意腳下和兩側。郭兄弟，時刻感應地脈異常和汙穢聚集點。厲公子，戒備可能出現的活物。”方餘沉聲吩咐，率先矮身，鑽入了暗道之中。
暗道初段，是近乎垂直向下的、粗糙開鑿的巖壁階梯，僅容側身下行。巖壁溼滑無比，覆蓋著厚厚的、粘膩的暗綠色苔蘚，踩上去極易打滑。空氣稀薄而渾濁，火把的光芒在這裡顯得更加微弱，只能照亮腳下數尺。三人都非尋常人，身手敏捷，但在這極端環境中下行，依舊小心翼翼，速度不快。
下行約三十丈，階梯轉為略微平緩的斜坡，通道也略微寬敞了一些，可容兩人並行。但周圍的景象卻變得更加詭異。巖壁不再是純粹的黑色，而是呈現出一種暗紅與墨綠交織的、彷彿被汙血反覆浸染又風乾的斑駁顏色。一些地方，甚至能看到鑲嵌在巖壁中的、慘白的、形態扭曲的骨骼碎片，不知是人是獸。空氣中那股腥鏽味更加濃烈，還夾雜著一絲淡淡的甜腥，與“蝕海”的氣息如出一轍。
“小心，這裡的‘蝕’力殘留很濃，已經開始侵蝕巖壁和生靈遺骸。”郭衝低聲道，臉色有些發白。他的守陵人血脈對死亡與汙穢異常敏感，此地的環境讓他極為不適，但也能更清晰地感知到汙穢的流動方向。“汙穢……似乎在向下方更深處匯聚，但也在緩慢向上滲透，與我們之前淨化封印的方向相沖。沙灘下的異動，很可能就是這些向上滲透的汙穢，刺激了埋藏的屍骸或邪物。”
方餘點頭，體內融合光暈自行流轉，在體表形成一層極淡的、能隔絕大部分汙穢侵蝕的微光，也將厲天行和郭衝略微籠罩。他手中的黑色石板，顯示他們正在接近第一個“淤塞節點”。
又前行了約五十步，前方通道驟然變窄，且出現了明顯的坍塌跡象。大量破碎的礁石、凝結的暗紅色汙穢結晶、以及糾纏在一起、如同黑色血管般的粗大植物根鬚（已被汙染成暗紅色），將通道堵死了大半，只留下一個需要匍匐才能透過的狹窄縫隙。縫隙中，不斷有粘稠的、暗紅色的液體緩慢滴落，落在下方的水窪中，發出“嘀嗒”聲響，散發著濃郁的汙穢與侵蝕氣息。
“第一個淤塞節點，就是這裡了。”方餘停下腳步，仔細觀察。石板顯示，這裡的汙穢淤積和結構塌陷，不僅阻礙了通道，也嚴重干擾了地脈能量的正常流通，使得上方封印的部分淨化之力難以向下傳遞，也使得下方更深處的汙穢更容易向上滲透。
“需要清理，至少打通一條可容人透過的路，並暫時穩固這裡的結構，防止進一步塌陷。”厲天行看著那猙獰的堵塞物，眉頭緊鎖，“但這些汙穢結晶和根鬚，恐怕不能輕易觸碰。”
“我來。”方餘上前一步。他再次引動丹田中的融合能量，這一次，他刻意強化了其中屬於麒麟真火的“淨化焚化”與混沌能量的“分解同化”特性。他將能量凝聚於右手掌心，化作一團熾白中流轉淡金、邊緣卻帶著一絲幽邃藍意的奇異火焰。這火焰溫度並不極高，卻散發著令周圍汙穢氣息本能退縮的淨化與威懾波動。
他小心翼翼地將火焰按向堵塞縫隙邊緣一處相對薄弱、由汙穢結晶和破碎礁石構成的區域。
嗤——！
如同熱鐵烙雪。那暗紅色的汙穢結晶在火焰觸及的瞬間，便迅速消融、汽化，化為縷縷帶著惡臭的黑煙。被汙染的植物根鬚也如同遇到天敵，迅速蜷縮、枯萎、化為飛灰。就連那些堅硬的礁石，在火焰持續的灼燒下，表面也被“淨化”出一層灰白色的粉末，結構變得酥鬆。
方餘不敢大意，控制著火焰的範圍和溫度，一點點地“灼燒”、“清理”出一條勉強可供人彎腰透過的通道。這個過程對精神力和能量的控制要求極高，且那些被淨化產生的黑煙也帶有微毒，幸好三人早有準備，以溼布掩住口鼻。
大約花了一盞茶的時間，才將堵塞物清理出一個缺口。缺口後的通道依舊狹窄，但已可通行。方餘又催動能量，在清理出的通道兩側巖壁上，臨時銘刻了幾個簡單的、具有微弱“穩固”和“淨化”效果的符文，防止通道再次坍塌或被迅速汙染。
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