地底石室，長明燈的餘燼散發著最後微弱的紅光，映照著三張疲憊而警惕的面容，以及地上那具已然徹底沉寂的、沉重的古代鎧甲。空氣中瀰漫著金屬鏽蝕、藥草、以及能量對撞後殘留的焦糊與腥甜氣味，混雜著淡淡的塵土氣息。擊敗這被汙染的守衛屍骸，雖解了燃眉之急，卻也耗盡了三人所剩無幾的氣力，更讓這地脈深處的死寂，平添了幾分沉重與詭秘。
“守衛是從那邊來的。”厲天行抹去嘴角一絲血跡，劍尖指向石室一側、守衛屍骸最初現身的那條幽暗通道。通道深處，黑暗如同凝固的墨汁，只有巖壁上零星的暗色苔蘚散發出極其微弱的磷光，勾勒出通道粗糙嶙峋的輪廓。那沉重的腳步聲雖已消逝，但通道盡頭彷彿仍有無形的壓力瀰漫而來。
“它來的方向，或許有路，也可能有更多……類似的東西，或者其他被汙染的存在。”郭衝喘息著，守陵人血脈的感應讓他對地脈與死氣的流動格外敏感，此刻他正竭力分辨著通道深處傳來的、極其細微的能量波動。“波動很亂，有汙穢，有死氣，但……似乎也有一絲更‘乾淨’的、穩定的能量源，非常微弱，離我們不算太近。”
方餘背靠冰冷的石壁，緩緩調息。擊敗守衛，他幾乎是憑著一股意志強撐，此刻丹田中那點融合光暈黯淡得幾乎難以察覺，經脈傳來的空虛與刺痛陣陣襲來。他取出最後一點乾淨的布條，纏住手臂上被刀風劃開的一道血口，動作沉穩，眼神卻銳利如常。“我們必須走。此地雖有匠師遺澤，但終究是死地。剛才的動靜不小，守衛既然能循跡而來，難保不會有其他東西被驚動。而且……”
他看向地上那具鎧甲，又看向工作臺上散落的工具和那張未完成的“御波舟”圖譜，“匠師前輩留下的東西，尤其是‘地脈共鳴爐’與‘陰陽調和舵’的核心構件，必須帶出去，這是我們未來可能的生路。但這石室並非久留之地，我們需要找到一個更安全、或許能連線外界的出口。這條通道，是我們目前唯一可知的、通往他處的路徑。”
“可你的傷……”厲天行擔憂道。
“無妨，還能走。”方餘直起身，儘管臉色依舊蒼白，但那股自絕境中磨礪出的堅韌意志，支撐著他。“調息片刻，帶上能帶的東西，我們立刻出發。厲公子，郭兄弟，你們也需要處理傷口，恢復些氣力。”
三人不再多言，抓緊這寶貴的喘息之機。方餘再次服下一粒普通療傷丹，引導藥力與融合光暈的微末餘暉，緩緩修復著受損的經脈。厲天行和郭衝也各自處理傷口，吞服丹藥。同時，他們將儲藏室中認為最重要的材料——幾塊顏色各異、質地非凡的金屬錠和礦石、那兩件核心構件、以及“天巧令”和“御波舟”圖譜的皮卷小心打包，用從匠室找到的堅韌皮索捆紮，由三人分負。
休整了約半柱香的時間，雖然遠未恢復，但至少穩住了傷勢，恢復了些許行動的氣力。方餘深吸一口氣，率先走向那條幽深的通道。厲天行持劍緊隨其後，郭衝殿後，三人重新點燃了從匠室找到的、以某種耐燃油脂製成的簡易火折（雖然光線微弱，但聊勝於無），踏入了未知的黑暗。
通道比預想的更加曲折、漫長。守衛屍骸沉重的腳步並未留下太多可供追蹤的痕跡，但通道地面和巖壁上，偶爾能看到一些模糊的、非天然的刮擦和撞擊印記，顯示出曾有龐然大物或重物頻繁經過。空氣陰冷潮溼，帶著地底特有的土腥和淡淡的水汽，但那股令人不適的、源自“蝕”力的甜腥味，卻比匠室附近淡薄了許多，甚至偶爾能嗅到一絲極其微弱的、類似硫磺或某種礦物的氣息。
“這條通道的巖壁……顏色在變化。”前行了約百步，厲天行壓低聲音道。的確，最初是常見的青黑色岩石，逐漸過渡到一種暗紅與深褐交織的斑駁石質，觸手更加堅硬、冰冷，表面有細微的、類似金屬的光澤。
“是‘赤鐵礦’和‘墨曜巖’的混合層，而且……似乎摻雜了別的東西。”郭衝以短斧輕輕敲擊巖壁，發出沉悶而堅實的聲響，“看這紋理走向，不全是天然形成，有人工開鑿和加固的痕跡，而且年代非常古老。這裡的地質結構很特殊，似乎蘊含著某種……能微弱隔絕或干擾‘蝕’力滲透的特質。難怪此地的汙穢氣息會淡一些。”
方餘默默點頭，他也感覺到了。體內那點“歸墟”本源，在進入這條通道後，傳來的共鳴感雖然依舊微弱，卻似乎比在匠室時更加“清晰”、“穩定”了一分，彷彿在確認著某個方向。而懷中的“天巧令”，也隱隱散發著溫潤的暖意，與周圍環境產生著某種奇妙的呼應。
又前行了一段距離，通道開始出現向上的坡度，且兩側巖壁上，開始出現一些人工開鑿的壁龕。壁龕內空無一物，但內壁光滑，似乎曾存放過什麼東西。一些壁龕的邊緣，還殘留著早已鏽蝕脫落的金屬支架痕跡。
“像是……存放物資或器械的儲藏點。”厲天行觀察道。
“看這裡！”郭衝忽然在一處較大的壁龕前停下，火折湊近。壁龕底部，散落著幾片暗黃色的、非布非革的碎片，以及一枚半個拳頭大小、通體黝黑、表面佈滿螺旋紋路的……金屬圓球？圓球看似普通，但郭衝的守陵人血脈，卻從其上感應到一絲極其內斂、近乎消散的、與“地脈”和“淨化”相關的微弱波動。
“是‘鎮地珠’的殘骸？還是某種機關的核心？”厲天行湊近檢視。
方餘小心地拾起那枚金屬圓球。球體入手沉重冰涼，螺旋紋路看似雜亂，卻隱含著某種規律。他嘗試將一絲微弱的精神力探入。
嗡……
圓球表面的螺旋紋路，竟極其微弱地亮了一下，隨即徹底黯淡。但就在那一瞬間，方餘“看到”了一幅極其模糊、短暫的畫面——無數同樣的金屬圓球，被鑲嵌在一條巨大的、如同礦道般的隧道巖壁關鍵節點上，彼此之間似乎有能量連線，構成一個龐大的網路，鎮壓、梳理著地脈的能量……
“是古代佈置的、用以穩定地脈、隔絕外邪的大型陣法節點之一。”方餘將圓球遞給郭衝，“可惜，年代太久，又經‘蝕’力侵蝕，早已失效。但這說明，這條通道，乃至這整個地下結構，當年可能是一個更加龐大、系統的‘地脈工事’的一部分，絕非僅僅一個觀測點那麼簡單。”
這個發現，讓三人精神一振。如此規模的古代工事，必然有更多出口、密室，甚至可能留存著關於如何離開這片被“蝕海”包圍的絕地的關鍵資訊。
他們加快腳步，沿著向上的通道繼續前行。坡度越來越陡，通道也越來越寬敞，人工開鑿的痕跡也越發精細。巖壁上開始出現一些簡單的浮雕，描繪著星辰、海浪、以及一些身著古樸服飾的人物進行測量、記錄、甚至舉行某種儀式的場景。風格與外面“白淵軍”的壁畫一脈相承，但更加生活化，似乎描繪的是此工事日常運轉的情景。
終於，在轉過一個近乎直角的大彎後，前方豁然開朗！
通道盡頭，連線著一個巨大的、半天然半人工的洞窟。洞窟呈不規則的穹頂狀，高近十丈，方圓不下五十丈。洞窟的四壁和穹頂，鑲嵌著無數顆早已失去大部分光芒、但依舊散發著淡淡幽光的奇異晶石，如同倒懸的星空，將整個洞窟映照在一片朦朧而神秘的微光之中。洞窟中央，並非空地，而是……一片林立著數十根巨大、粗糲的黑色石柱的“石林”！這些石柱高低錯落，形態各異，有的渾圓如柱，有的稜角分明，表面佈滿了風雨（水蝕）和歲月留下的痕跡，更奇異的是，許多石柱上，都雕刻著密密麻麻的、難以辨認的古老文字與圖案，與之前所見的所有文字風格皆不相同，更加古老、原始！
而在“石林”的中央，最為高大粗壯的一根石柱下，赫然建立著一座完全由墨黑色巨石壘砌而成的、形制古樸莊嚴的小型祭壇！祭壇呈方形，分為三層，逐級縮小，最高一層僅有一丈見方，中心擺放著一尊半人高的、顏色暗沉、非金非玉、造型古樸的三足圓鼎。鼎身之上，以極其精湛的技藝，陰刻著日月星辰、山川河流、以及一種形態奇異的、彷彿介於龍蛇與巨鯨之間的生物圖案。更令人心悸的是，這尊古鼎雖然蒙塵，卻自內而外，散發著一股浩瀚、蒼涼、彷彿能定鼎山河、鎮壓八荒的沉重威壓！這股威壓，純淨、古老、充滿了“秩序”與“承載”的意味，與“蝕”力的汙穢混亂截然相反，隱隱與此地“石林”和整個洞窟的“星空”穹頂產生著共鳴！
洞窟內的空氣，也與此前通道截然不同。雖然依舊陰冷，卻異常“乾淨”，幾乎感覺不到“蝕”力的汙染，反而充盈著一種精純、平和、帶著大地厚重氣息的古老能量。呼吸之間，竟讓三人體內的傷勢和疲憊，都感到一絲微弱的舒緩。
“這是……祭祀之地？還是……封印的核心？”厲天行望著那尊古鼎和周圍的“石林”，聲音帶著震撼。
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