離開“聆心閣”所在的平臺，厲天行一行五人沿著迴廊繼續向內城方向深入。迴廊越走越險，許多地段護欄徹底消失，腳下是雲霧繚繞、深不見底的淵谷，強勁的、帶著地底硫磺味的氣流從下方倒捲上來，吹得人衣袂獵獵，必須緊貼巖壁，小心挪步。兩側壁畫的內容也愈發驚心動魄，開始出現“守望者”與各種猙獰“蝕”化生物、乃至與一些形態模糊、但威勢滔天的黑暗存在作戰的場景，畫面慘烈，筆觸沉鬱，彷彿記錄著古城陷落前最後的悲歌。
行進了約大半個時辰，前方道路驟然收窄，迴廊在此突兀地斷裂，形成一個寬達十餘米的缺口。缺口對面，依稀可見迴廊繼續延伸，但中間是令人頭暈目眩的虛空。而在缺口下方約七八米處，巖壁上赫然有一個不規則、邊緣流淌著淡淡七彩光暈的裂縫，高約兩米，寬僅容一人側身透過。裂縫內部光影扭曲，看不真切，但其中傳來的能量波動，確實與“蝕”力的陰冷粘稠迥異，帶著一種混亂但相對“純淨”的駁雜感。
“就是這裡了，‘臨時安全縫隙’。”方餘對照著腦海中記下的《能量異常記錄》，指著下方那七彩光暈流轉的裂縫說道，“記錄記載，此處因‘璇璣大陣’區域性能量紊流與地脈異常交匯，形成了一道不穩定的空間褶皺，內部‘蝕’力被排開，但充斥著混亂的空間能量和破碎的地脈靈氣，需小心透過，不可久留，更不可觸碰那些光暈。”
“怎麼下去？”郭衝探頭看了看，缺口下方巖壁陡峭，幾近垂直，無處落腳。
厲天行仔細地觀察著周圍環境，目光銳利如鷹隼一般掃視每一個角落。過了一會兒，只見他伸手探入身後揹著的揹包裡摸索起來，並很快拿出了一捆看起來有些破舊且不知是什麼材料編制而成的繩索來。這捆繩索看上去非常結實耐用，彷彿能夠承受巨大重量而不斷裂似的。
厲天行手持繩索走到一根粗壯又堅固無比的石柱旁邊停住腳步，然後熟練地把繩索的一頭緊緊纏繞在石柱上面打了個死結，接著用力拉了幾下繩子測試它是否牢固可靠。確定沒問題之後，厲天行轉身對方餘等人說道：我先下去看看情況，如果下面沒有危險訊號發出時，你們再按照順序逐個跟著下來吧！還有啊，方兄，看你現在臉色不太好看，身體狀況也不是很好，要不還是讓我揹著你一起下去比較穩妥些？
聽到這話，方餘連忙搖了搖頭拒絕道：多謝厲兄好意啦！不過真不用麻煩您了，我感覺自己目前還可以堅持得住呢。說罷，方餘緊握著手中那柄名為鎮淵尺的法寶，只見尺身上閃爍出微弱光芒並緩緩流動起來。雖然此刻這件法寶已失去往日雄風不再像以前那樣強大無匹，但要想依靠其穩定自身姿態以及提升氣息減輕體重等方面仍然綽綽有餘。
厲天行不再堅持，將繩索另一端拋下缺口，準確落入那七彩裂縫之前的一小塊凸起岩石上。他率先攀繩而下，動作敏捷如猿猴，落地後迅速探查裂縫入口，確認無危險，向上方打出安全訊號。
吳邪、郭衝、吳三省依次攀下。方餘最後，他將“鎮淵尺”別在腰間，深吸一口氣，調動體內殘存不多的力量，沿著繩索緩緩下滑。尺身的微光彷彿能稍稍穩定周圍混亂的能量，讓他下降過程平穩不少。
五人齊聚裂縫前。近距離觀察，這裂縫更顯奇異，彷彿一塊透明的、被揉皺後又凝固的水晶，內部光影陸離，隱約能看到扭曲的通道景象，卻又像是隔著一層毛玻璃。七彩光暈在裂縫表面如水波般流淌，偶爾迸發出一兩道細小的、無害的能量火花。
“跟緊我，不要觸碰兩側光暈，儘量走直線，心無雜念，快速透過。”厲天行沉聲叮囑，率先側身，擠入了裂縫。
進入裂縫的瞬間，眾人感覺像是穿過了一層粘稠的水膜，身體有輕微的滯澀和拉扯感。耳邊響起無數細碎、混亂的嗡鳴和低語，眼前光影飛速流轉，時而看到破碎的宮殿幻影，時而看到扭曲的星空倒影，時而又彷彿置身於灼熱的地脈熔流之畔。空間感在這裡完全失效，上下左右難以分辨，只能緊緊跟隨前方之人的背影，憑藉意志力對抗那種令人頭暈目眩的錯亂感。
方餘緊守靈臺，默運剛剛領悟的“心燈自照”之理，努力保持本心澄明，不受幻象干擾。手中“鎮淵尺”散發出的穩定青光，也如定海神針，為身後幾人提供了一絲微弱但堅定的指引。
這段路程彷彿無比漫長，又似乎只過了一瞬。就在吳邪感覺心神幾乎要被那些混亂幻象扯碎時，前方厲天行的身影猛地一輕，消失在光亮中。緊接著，吳邪、郭衝、吳三省、方餘也相繼衝出了那片光怪陸離的區域。
腳踏實地，光線恢復正常。眾人發現自己站在一條相對寬闊、整潔的通道中。通道牆壁是打磨光滑的青色石材砌成，每隔一段距離，牆壁上就鑲嵌著已然黯淡的水晶燈盞。通道斜向上延伸，空氣乾燥，沒有明顯的“蝕”力汙染氣息，只有歲月沉澱的灰塵味。
回頭看，他們出來的地方，是通道牆壁上一個正在緩緩收縮、最終消失不見的七彩光點。那“臨時安全縫隙”果然極不穩定，用過即毀。
“這裡……應該是內城的某條次級通道或維修甬道。”吳三省打量著通道構造，判斷道，“看這規整程度和建材，屬於內城非核心區域，但肯定已經進入內城範圍了。”
眾人稍作休整，平復穿越縫隙帶來的眩暈感。方餘立刻取出最後兩塊淨源晶，握在手中調息。穿越縫隙時，為維持心神和催動“鎮淵尺”，他幾乎耗盡了最後的氣力。
厲天行則和吳邪、郭衝一起，仔細研究方餘腦海中關於內城核心區的那份《能量異常記錄》。“記錄”標註了幾處“安全縫隙”和“高危湮滅點”，也簡單勾勒了“聆心閣”、“天工閣”（推測是古代“守望者”製造、維護器械和符文的核心工坊）、“璇璣大陣控制中樞”以及“歸墟之眼”觀測塔的大致相對位置。他們現在的位置不明，需要找到參照物。
“根據相關記載顯示，那座名為聆心閣的建築坐落在內城西部邊陲地帶，緊鄰著傳說中的觀察者回廊。經過一番深思熟慮後，厲天行得出結論：當他們穿越過這條迴廊末端處狹窄的縫隙時，極有可能已經踏入到了內城西區的外緣區域之中。
他繼續深入剖析說：“據我所知，‘天工閣’恰好就處於西區與核心區域相交之處，那裡無疑會成為咱們尋覓那些被歸類於‘外物共鳴’一類別的‘斬影’器具最為理想之地。然而，值得注意的是，無論是‘璇璣大陣控制中樞’還是‘歸墟之眼’觀測塔，它們皆隱匿於核心區內更為深邃險要之所，其間必定潛藏無數危機。”
聽到這裡，吳三省毫不猶豫地做出決定：“那就先前往‘天工閣’吧！畢竟眼下形勢緊迫，一方面方小友急需足夠多的時間來調養身體；另一方面，咱們自己同樣迫切需求各種精良的裝備。倘若能夠在此尋得用以打造諸如‘清心鈴’或者‘破妄符’這類物品所需的原材料抑或是尚未完成的半成品，甚至直接發現某些儲存完好且仍具備強大威力的古老法器，那麼這對於我們抵禦即將到來的‘影蝕’以及接下來展開進一步的探險行動而言，都將產生極其深遠的影響並帶來莫大助益。”
計議已定，眾人循著通道向上。通道內寂靜無聲，只有他們的腳步聲在迴盪。沿途經過幾個岔路口和緊閉的房門，門上都刻有古老的標識，但大多模糊不清。他們儘量選擇向上、向內的主通道前進。
走了約一刻鐘，前方通道豁然開朗，連線著一個圓形的、類似小型中轉大廳的空間。大廳中央有一個乾涸的噴泉水池，四周散落著一些傾倒的石凳。大廳另一頭，有三條通道延伸向不同方向。
就在他們踏入大廳，準備辨別方向時，異變陡生！
大廳地面、牆壁上那些看似普通的灰塵和汙跡，突然無風自動，迅速匯聚、凝結，化作數十個只有孩童大小、輪廓模糊、發出“嘻嘻”竊笑的灰色暗影！這些暗影與“影蝕”不同，它們並非純粹的“蝕”念聚合體，更像是殘留的怨念、恐懼等負面情緒，混合了此地淤積的塵埃和微弱的“蝕”力，形成的低等邪穢。
它們沒有太強的精神汙染能力，但行動迅捷，飄忽不定，如同灰色的煙霧，朝著眾人纏繞、撲擊而來，試圖鑽進口鼻耳目，帶來窒息、恐懼和虛弱。
“是‘穢影’！此地積怨所化，物理攻擊效果甚微，懼陽剛正氣與淨化之力！”厲天行喝道，長劍出鞘，劍身灌注內力，綻放灼熱光芒，斬向撲來的灰影。劍光過處，灰影發出淒厲尖嘯，被斬散部分，但很快又聚攏起來，只是顏色淡了一些。
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