銀光散去，輕微的眩暈感褪去，吳邪五人發現自己已身處一條寬闊而幽深的廊道之中。不同於之前“璇璣前廳”通道的規整，這條廊道顯得異常高大，穹頂呈拱形，隱沒在上方數十米的黑暗中，只有兩側牆壁上稀疏鑲嵌著一些早已失去光澤的夜光石，提供著極其微弱的光亮，勉強勾勒出廊道的輪廓。空氣中瀰漫著一股濃重的灰塵與陳腐金屬混合的氣味，還夾雜著一絲若有若無的、類似電路板燒焦後的臭氧味。
腳下是厚厚的積塵，踩上去鬆軟無聲。四周一片死寂，靜得能聽到彼此的心跳和呼吸聲。厲天行迅速舉起短弩，警惕地掃視四周。方餘手中的“鎮淵尺”散發出穩定的青光，照亮了前方十幾米的範圍。吳三省和郭衝分立兩側，吳邪則緊握著“破妄鏡”，鏡面緩緩掃過周圍環境。
“這裡就是‘樞機殿’外圍？”吳邪低聲道，聲音在空曠的廊道中產生輕微的迴響。
“看格局，應該是通往核心區域的通道之一。玄璣子前輩說將我們送至外圍廊道，看來沒錯。”厲天行環顧四周，廊道兩側牆壁並非光滑的石壁，而是覆蓋著大片大片、排列整齊的、類似金屬網格或蜂巢的結構，不少地方已經鏽蝕、破損，露出後面複雜的管線與黯淡的晶體模組。一些網格單元內，還殘留著早已化作塵埃的、類似卷軸或薄板的東西。
“這些是……資訊儲存單元？還是某種能量導流陣列？”吳三省走近觀察，輕輕觸碰了一下破損的金屬網格，指尖沾滿了黑灰色的氧化物。
“應該是兼具記錄、監控、調控功能的複合結構。看這規模和複雜程度，當年這裡的‘天工’技術，確實遠超想象。”厲天行語氣凝重，“但損毀也極其嚴重，能量似乎早已枯竭。大家小心，這種地方，殘留的能量亂流或者未失效的防禦機制，都可能致命。”
五人小心翼翼地在昏暗的廊道中前行。廊道並非筆直，而是帶著平緩的弧度，似乎環繞著某個中心區域。走了約莫一刻鐘，前方出現了一處巨大的、呈放射狀坍塌的斷裂帶。地面、牆壁、穹頂都嚴重損毀，露出了後面更加巨大、複雜、但同樣殘破不堪的內部結構。斷裂帶下方是深不見底的黑暗，只有幾根粗大的、疑似能量傳輸管道的殘骸橫七豎八地掛著，上面凝結著厚厚的、顏色詭異的礦物晶體。
“過不去了，得找別的路。”郭衝查看了一下斷裂帶邊緣，搖搖頭。斷裂頻寬度超過二十米，下方深不見底，而且邊緣極不穩定，隨時可能繼續坍塌。
“看那邊，”方餘用“鎮淵尺”指向左側牆壁一處破損嚴重的蜂巢結構後面，“好像有個小門，被掉落的碎片擋住了。”
眾人合力搬開幾塊巨大的、不知是金屬還是石材的碎片，後面果然露出一扇僅容一人彎腰透過的合金小門。門上有複雜的機械鎖結構，但似乎因年代久遠和爆炸衝擊已經變形、卡死。厲天行檢查了一下鎖具，搖了搖頭：“從外部暴力破壞可能會引發連鎖反應。不過……這鎖的結構，和天工閣裡一些備用通道的鎖很像，或許‘巡研令’能起作用。”
他取出“天工巡研令”，令牌靠近卡死的鎖具時，表面那些細微的符文似乎微微發熱，但並未有更明顯的反應。“能量太低，或者這裡的識別系統已經損壞了大部分。”厲天行皺眉，嘗試將令牌貼近鎖具上幾個看似關鍵的節點，同時注入一絲微弱的真氣。
咔嗒、咔嗒……幾聲細微的、彷彿鏽死齒輪艱難轉動的聲響傳來。那卡死的機械鎖內部，竟真的緩緩轉動了幾下，雖然沒能完全開啟，但變形卡死的門框似乎鬆動了一絲。
“有用！但力道不夠，卡住了。”厲天行看向郭衝，“郭兄，幫忙。”
郭衝會意，取下揹包，從裡面掏出幾樣小巧的工具，又取出之前在天工閣找到的、所剩不多的高效潤滑劑，噴在鎖具和門軸的關鍵部位。然後，他將一根帶有特殊卡扣的金屬撬棍插入門縫，對厲天行點點頭。
厲天行再次催動“巡研令”，郭衝則配合著用撬棍緩緩加力，方餘和吳三省也上前幫忙推門。在一陣令人牙酸的金屬摩擦聲中，這扇塵封了不知多少年的小門，終於被推開了一道僅容一人側身透過的縫隙。
一股更加濃郁的、混合著塵埃、臭氧和某種難以言喻的、類似陳舊電子裝置散熱不良的氣味，從門後湧出。門後一片漆黑，什麼也看不清。
“我先。”方餘手持“鎮淵尺”，當先側身擠了進去。青光探入黑暗，照亮了門後一小片區域——似乎是一條更加狹窄、佈滿了各種管線和破損儀器的維修通道。確認沒有明顯危險後，他示意其他人跟上。
五人依次擠進維修通道，裡面空間極其狹小，只能彎腰前行。通道內到處都是散落的零件、斷裂的線纜和厚厚的灰塵。一些鑲嵌在牆壁上的小型晶體面板偶爾會閃爍一下極其微弱的光芒，旋即熄滅，彷彿垂死之人的最後喘息。
他們在這迷宮般的維修通道中艱難穿行了大約半個小時，期間遇到了幾處被徹底堵死的岔路，不得不退回重找。終於，前方出現了一點穩定的、幽藍色的光芒。
靠近光源，他們來到維修通道的盡頭。這裡是一個小小的、類似觀察哨或維修平臺的凸出結構，一道巨大的、由高強度透明晶體（類似玻璃，但顯然不是）構成的弧形幕牆將他們與幕牆另一側的景象隔開。只是這晶體幕牆上佈滿了蛛網般的裂痕，不少地方已經破損，露出空洞。
而幕牆另一側的景象，讓五人瞬間屏住了呼吸。
那是一個無比宏偉、令人震撼的巨大球形空間。
空間的直徑目測超過數百米，上下皆看不到盡頭，彷彿一個巨大的地下天穹。他們所在的維修平臺，位於這個球形空間內壁的某個高處。整個球形內壁上，佈滿了層層疊疊、密密麻麻的環形平臺、廊橋、密密麻麻的操控臺、閃爍或黯淡的晶體螢幕、複雜到極點的機械結構、能量導管、以及無數他們無法理解的、如同繁星般點綴其上的發光或非發光節點。
儘管絕大部分割槽域都陷入了黑暗和沉寂，許多地方可以看到明顯的爆炸、坍塌、能量過載燒灼的痕跡，但依舊能想象出當年這裡是何等的光輝璀璨，是何等的技術奇蹟。無數道或粗或細的、由純淨能量構成的淡藍色光帶，如同經脈血管，在球形空間的中央以及內壁某些尚在運作的區域緩緩流淌、閃爍。空間的中心，懸浮著一個直徑數十米的、由無數金屬環巢狀、緩緩自轉的複雜機械結構，其核心處，一團極其黯淡、彷彿隨時會熄滅的暗藍色能量光球在微微脈動，如同這顆巨大“心臟”最後、微弱的心跳。
這裡，就是“璇璣臺”的核心——“樞機殿”！
然而，這本應象徵著上古“天工”與“守望者”文明最高結晶的地方，此刻卻是一片死寂、破敗的景象。超過七成的區域陷入黑暗，無數廊橋斷裂，操控臺蒙塵，螢幕破碎。只有少數幾個區域，還閃爍著零星的光芒，維持著最低限度的運轉，如同瀕死巨獸尚未完全停止的神經反射。
“這就是……樞機殿……”吳邪喃喃道，被眼前的景象深深震撼。這遠比任何已知的古代遺蹟都要宏偉，都要超出理解。
“看那裡，”厲天行指向球形空間靠近底部，一處相對完整、閃爍著較為密集光芒的區域。那裡似乎有一個主控制平臺，平臺周圍環繞著數個相對完好的大型晶體螢幕，螢幕上映照著一些模糊的、不斷滾動的符文和資料流，以及……數幅清晰的畫面！
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