隨著機械音的提示，眾人看到，三面主螢幕中，代表兵冢和其他幾個區域的畫面閃爍了幾下，變得模糊，最終只剩下湖心和“璇璣臺”內部少數幾個區域的監控還能勉強維持，但也充滿了雪花和干擾條紋。
“只能做到這一步了嗎？”吳三省眉頭緊鎖，看著湖心畫面中那依舊不穩定的景象。
“當前能量水平，僅能維持‘星辰定脈’陣列基礎執行，延緩封印崩潰速度，無法進行加固或修復。”機械音回答，“根據計算，若無有效干預，現有封印將在7到15個自然日內，因能量持續失衡與‘蝕’力侵蝕，於湖心區域最薄弱點發生結構性崩解。崩解後果：古神殘軀部分肢體（觸手）將突破封印，其散逸的‘蝕’力與意志將汙染整個湖心區域，並加速剩餘封印的瓦解過程。”
“7到15天……”厲天行臉色難看，“時間太緊了。我們必須在這之前，找到穩固封印或者執行‘後手’的辦法。”他看向方餘和吳邪，“‘星圖’和‘心核’……玄璣子前輩和那個守陵人殘魂都提到了這兩個詞。‘星圖’應該就在這‘樞機殿’的‘觀星室’，‘心核’在正下方。我們必須找到它們！”
“但我們現在能量匱乏，大部分功能關閉，連監控都不全，怎麼找？”郭衝看著主控臺上大片黯淡的操作介面，感到一陣無力。
“檢索‘觀星室’及‘心核’位置資訊，調取可用路徑。”厲天行對中樞系統下令。
“檢索中……‘觀星室’位置已標記。位於本主控平臺上一層，需透過西北側螺旋廊橋抵達。但該區域能量供應已中斷，防禦性禁制部分失效，內部情況未知。‘心核’位於‘樞機殿’正下方深層，主能量管道‘璇璣之柱’末端。常規通道因能量過載及‘蝕’力汙染已封鎖。存在數條維護用緊急通道，但均需特殊許可權或物理突破，且路徑情況未知。已根據當前系統殘存掃描資料，規劃最優推測路徑，標記於結構圖。”
三維結構圖上，亮起了兩條曲折的、斷續的虛線，一條向上蜿蜒，通往一個標記為“觀星室”的房間；另一條則向下深入，七拐八繞，最終指向球形空間正下方的深處，一個被標記為“心核”的紅色光點。兩條路徑都經過了大量灰色（損毀）或紅色（高危險）區域。
“看來都不好走。”方餘面色凝重。
“等等，你們看！”吳邪忽然指著顯示兵冢區域的螢幕。雖然畫面模糊，佈滿雪花，但隱約能看到，在兵冢那堆滿殘骸的某個邊緣，似乎有極其短暫的能量閃光和人影晃動的痕跡，但很快就被幹擾淹沒了。“兵冢那邊剛才好像有戰鬥！是不是小哥和胖子？”
“系統，能否增強兵冢區域監控？或者調取剛才的能量波動記錄？”厲天行立刻問道。
“兵冢區域能量屏障（九像守護）供給不足，監控訊號受到嚴重干擾。嘗試增強訊號……失敗，能量不足。調取記錄……記錄到37秒前，兵冢東南側‘斷魂道’入口區域，有高強度、高純淨度兵煞之氣爆發，與‘蝕’力汙染源發生衝突，持續時間約12秒，後訊號消失。無法確認具體人員及結果。”
“高純淨度兵煞之氣……是張起靈？還是別的什麼？”吳三省猜測。
“希望是他們……但訊號消失了……”吳邪憂心忡忡。
就在這時，主控臺一側某個輔助螢幕上的資料流忽然劇烈跳動起來，發出“嘀嘀”的警報聲。機械音立刻彙報：“警告：檢測到未授權能量接入嘗試。目標：B-7區次級能量節點。嘗試型別：強行破解並建立反向能量虹吸。特徵碼分析……與早期‘墟’非法研究設施能量竊取模式匹配度89.7%。”
“B-7區？在哪裡？”厲天行立刻看向三維結構圖。只見在結構圖邊緣，一個不起眼的角落，一個原本暗淡的節點忽然變成了閃爍的橙色，並且有一條細細的、反向的紅色能量流，正試圖從這個節點，反向流入“璇璣臺”的主能量網路！
“‘墟’的人在試圖竊取這裡的能量？他們想幹什麼？”郭衝驚訝。
“不止是竊取，”方餘指著那條紅色能量流的另一端，它並非直接流向“墟”之人所在的區域，而是匯入了一條早已廢棄、本應無任何能量流經的古老管道，那條管道的末端，隱隱指向結構圖之外，古城更深、更偏僻的某個未知區域，“他們在用這裡的能量，啟用某個隱藏的、我們之前沒發現的裝置或區域！”
“能切斷他們的連線嗎？或者干擾？”吳三省問。
“嘗試進行能量節點隔離……失敗，對方使用了高許可權偽裝協議，系統殘留的防禦機制無法有效識別並阻斷。嘗試進行區域性能量過載衝擊……需要重新分配‘星辰定脈’陣列能量，將導致湖心封印穩定性下降約18%，且成功率低於40%。是否執行？”
眾人陷入兩難。切斷“墟”的能量竊取很重要，但因此導致湖心封印加速崩潰，無疑是飲鴆止渴。
“有沒有其他辦法？比如，我們能親自去那個B-7區節點，物理破壞他們的連線？”吳邪問道。
“B-7區位於‘樞機殿’外環，第三維護層，距離本主控平臺直線距離約870米。存在三條可通行路徑，但均需經過高危險區域，預估途中遭遇‘蝕’變生物或‘墟’成員攔截機率超過70%。路徑已標記。”
三條新的、更加曲折和危險的路徑出現在結構圖上。
“必須阻止他們。”厲天行斬釘截鐵，“‘墟’處心積慮，不惜暴露部分力量牽制我們，也要潛入這裡竊取能量，啟用隱藏裝置，他們所圖必然極大。不能讓他們得逞。湖心封印還能支撐幾天，但若‘墟’的陰謀得逞，可能立刻就會引發不可預料的災難。”
他看向眾人：“分頭行動。我和郭衝去B-7區，嘗試物理破壞‘墟’的能量竊取。方餘、吳邪、三省，你們去‘觀星室’，尋找‘星圖’。‘星圖’至關重要，能讓我們看清全域性，找到生機。我們保持聯絡……如果這殘破的系統還有通訊功能的話。”
“通訊模組損壞嚴重，但短距離、低功耗的共鳴通訊或許可用。‘天工巡研令’與‘鎮淵尺’在一定範圍內可產生微弱共鳴，傳遞簡單訊號。但距離越遠，干擾越強，資訊越模糊。”機械音提供了一種簡陋的通訊方式。
“夠了。事不宜遲，立刻行動。”厲天行拿起“巡研令”，看向方餘。
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