陰冷、潮溼、混雜著泥土與腐朽氣息的空氣，火把搖曳欲滅的光，以及前方那個半跪在地、顫抖著用手電光束追尋血跡的熟悉背影——這一切構成了一幅壓抑而焦灼的畫面，將張起靈四人猛地拉回了多年前那個冰冷而絕望的長白山地下。
是記憶，卻比記憶更加真實可觸。岩石的粗糙，苔蘚的滑膩，汙水濺到褲腳的冰涼感，甚至空氣中那股令人作嘔的黴味，都無比清晰。而前方那個年輕的吳邪，他急促的喘息，壓抑的哽咽，手電光柱下蒼白側臉上滾落的汗珠與不知是汗水還是淚水的溼痕，都纖毫畢現，帶著一種被時間定格、又被執念無限放大的痛楚。
“天真……”王胖子喉嚨發緊，幾乎要衝過去，被老刀用眼神和更用力的手勢死死按住。阿透也緊緊捂住了自己的嘴，防止發出任何聲響。他們都明白，眼前這個“吳邪”，是過去的影子，是困在此地的魂靈片段，而他們則是“闖入者”，貿然介入，後果難料。
張起靈站在原地，黑袍下的手指微微蜷縮了一下。這段記憶對他而言同樣刻骨，但視角截然不同。那時他在門內，承受著“終極”的侵蝕與使命的重量，而門外，這個看似脆弱卻固執得驚人的年輕人，正以凡人之軀，在黑暗與危險中徒勞地追尋一個“早已註定離去”的影子。此刻，以“旁觀者”的身份，如此清晰地看到吳邪當時的狀態，那種不顧一切的瘋狂尋找，比任何直接的訴說都更具衝擊力。
年輕的吳邪對身後的“觀眾”毫無所覺。他全部的注意力都集中在岔路口那幾滴發黑的血跡和凌亂的腳印上。血跡斷斷續續，延伸向左邊那條更幽深、更狹窄的甬道，而右邊的甬道則相對乾淨，只有幾個模糊的、朝向這邊的足跡。
“左邊……他受傷了……”吳邪的聲音沙啞破碎，帶著哭腔，卻又強行壓住，他用手背狠狠擦了下眼睛，撐著膝蓋想要站起來，腿卻一軟，險些摔倒。他背上的揹包鼓鼓囊囊，顯然裝了不少東西，有些地方甚至被岩石刮破了口子，露出裡面的壓縮餅乾和繃帶。他的衝鋒衣手肘和膝蓋處磨損嚴重，沾滿泥漿，整個人看起來狼狽不堪，只有那雙眼睛，在昏暗的火光下，燃燒著一種近乎偏執的光芒。
他最終穩住了身體，深吸一口冰冷汙濁的空氣，握緊了手中的軍刀，毫不猶豫地，踏入了左邊那條更黑暗的甬道。腳步聲在寂靜中迴響，帶著一種義無反顧的決絕。
“跟上，但保持距離，不要干預，先觀察。”張起靈低聲道，率先跟了上去。他的聲音在這回憶的甬道中，似乎也蒙上了一層不真切的質感。
四人遠遠綴在年輕吳邪的身後。這條甬道比之前更加難行，地面溼滑，頭頂不時有冰冷的水滴落下，兩側的巖壁越來越近，壓迫感十足。吳邪走得很慢，很仔細，手電光不斷掃過地面、牆壁，不放過任何一點痕跡。他時不時會停下來，側耳傾聽，但除了他自己的呼吸、心跳和滴水聲，只有一片死寂。
“他是在找你，小哥。”王胖子忍不住用極低的氣聲說，眼圈有些發紅，“那個時候，我們都不知道你進了那扇門後面到底是什麼，只知道你不見了，留下那麼句話……天真這小子，就瘋了一樣非要往裡鑽……”
張起靈沉默著，目光始終落在前方那個跌跌撞撞卻不肯停歇的背影上。他看到了吳邪軍刀上未乾的血跡（不知是別人的還是他自己不小心劃傷的），看到了他脖頸上被碎石劃出的血痕，看到了他每一次因疲憊或恐懼而微微顫抖，卻又立刻咬牙挺直的脊背。
這段“往昔之影”似乎並不完全是精確的歷史復現。它更像是以吳邪當時的感知和情緒為核心構建的主觀世界。因此，環境的細節或許有出入，但那種焦灼、恐懼、擔憂、以及不顧一切的執著，卻被無限放大，瀰漫在每一寸空氣裡，壓在每個人的心頭。
走了約莫半個小時（在“影”中，時間感也有些模糊），前方的吳邪突然停下了。手電光定格在前方不遠處的巖壁上。
那裡，用某種暗紅色的、彷彿乾涸血液的東西，畫著一個極其簡陋、卻讓張起靈瞳孔驟縮的符號——那是張家內部使用的、表示“極度危險，禁止前行”的古老警示符號！符號畫得有些倉促，邊緣甚至有些顫抖，但意思明確無誤。
而在符號的下方，扔著一小段染血的、熟悉的黑色布料——與張起靈當時所穿衣物的材質一致。
年輕的吳邪身體明顯晃了一下，手電光也跟著顫抖。他死死盯著那個符號和那塊染血的布料，嘴唇翕動著，卻發不出任何聲音。臉色在晃動的光影下，慘白如紙。
“是警告……是他留下的……他受傷了，還讓我不要過去……”吳邪喃喃自語，聲音低得幾乎聽不見，充滿了巨大的痛苦和掙扎，“我該怎麼辦……我該聽話嗎……可是……可是……”
他站在原地，彷彿被釘住了。一邊是明確的、帶著血的警告，是那個人的意願；另一邊是無法抑制的、想要找到他、確認他安危的瘋狂衝動。兩種力量在他心中激烈撕扯，讓他幾乎喘不過氣。
就在這時，異變突生！
甬道深處，那無邊無際的黑暗中，突然傳來了極其輕微、卻令人毛骨悚然的“沙沙”聲，像是無數細小的腳爪刮擦著岩石表面。同時，一股難以言喻的、冰冷、粘稠、充滿惡意的氣息，如同潮水般悄然瀰漫開來。
這股氣息，張起靈四人都很熟悉——是“蝕”力的氣息！雖然很淡，與現實中那種汙穢腐朽的感覺略有不同，更偏向一種精神層面的冰冷與空洞，但本質同源！
年輕的吳邪顯然也感受到了，他猛地抬起頭，手電光射向黑暗深處，身體瞬間繃緊，軍刀橫在胸前，臉上血色盡褪，但眼神里的恐懼很快又被一種近乎絕望的兇狠取代。
“什麼東西？！”他低喝，聲音因為緊張而變調。
“不對勁……”老刀眉頭緊鎖，看向張起靈，“這個‘往昔之影’裡，怎麼會有‘蝕’的氣息？吳邪當年在這裡，不可能遇到……”
“除非，”阿透臉色蒼白，低聲道，“困住他魂靈的，不僅僅是這段記憶本身的執念和恐懼，還有……後來沾染的‘墟’的‘穢氣’，在這段記憶中被扭曲、放大，形成了某種……‘心魔’般的具現化存在。回魂盞提示的‘洗滌其穢’，恐怕不僅僅指他冰封的身體，也包括這侵蝕了他魂靈的穢氣！”
彷彿是為了印證阿透的話，甬道深處的“沙沙”聲驟然加劇，黑暗如同活物般蠕動起來，隱約可見無數細小的、閃爍著暗紅微光的“眼睛”在黑暗中睜開，密密麻麻，令人頭皮發麻。那冰冷惡意的氣息驟然濃烈！
年輕的吳邪如臨大敵，步步後退，背靠巖壁，但眼神依舊死死盯著黑暗，尋找著可能存在的、那個人的蹤跡。他似乎在期盼，又似乎在恐懼，期盼那個人會出現，又恐懼出現的是別的什麼東西。
“不能讓他獨自面對！即使是影子！”王胖子急了，就要衝出去。
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