他收回點在鼎身上的手指，緩緩站起。動作流暢自然，彷彿只是靜坐了片刻。左臂上的傷口，此刻只剩下五個淺淺的、已經結痂的暗紅色圓點，再無半點灰黑與侵蝕的跡象。
“小哥！”王胖子第一個衝上去，想拍他肩膀，又怕打擾了他，手舉在半空，臉上是毫不掩飾的激動和關切，“你……你沒事吧？剛才可嚇死胖爺我了！”
“沒事。”張起靈的聲音有些低沉沙啞，似乎消耗巨大，但語氣平穩。他看向石臺邊，吳邪的呼吸已經平穩，眉心乾淨，雖然還未甦醒，但那股縈繞不散的死氣已然盡去。
“成功了嗎？”老刀走上前，仔細打量張起靈，又看了看那尊彷彿煥然一新的“定淵鼎”。
張起靈微微頷首，目光落在“定淵鼎”上，眼神複雜。“它……醒了。吳邪體內的‘蝕’根已被拔除，但魂魄受損，心神透支，需要時間靜養恢復。” 他頓了頓，補充道，“這鼎……蘊含那位前輩的守護意志與淨化之力，對我們離開此地，或許有幫助。”
就在這時，一直昏迷的吳邪，喉嚨裡發出一聲細微的呻吟，眼皮劇烈地顫動了幾下，緩緩地、艱難地，睜開了眼睛。
初時，他的眼神依舊是渙散而茫然的，映照著石室幽藍的微光，彷彿還沒弄清自己身在何處，是生是死。幾秒鐘後，焦距逐漸凝聚，他看到了圍攏過來的、熟悉的面孔——王胖子那張寫滿擔憂的胖臉，老刀沉穩的眼神，阿透蒼白的臉上露出的欣喜，還有……那張清冷依舊、卻似乎有什麼地方不一樣了的臉。
記憶的碎片如同退潮後顯露的礁石，緩慢而清晰地浮現：冰冷的甬道，無盡的黑暗，熾熱的尋找，刺骨的冰封，混亂的嘶吼，溫暖的泉水，還有……最後時刻，那雙漆黑瘋狂、充滿惡意的眼睛，以及手臂傳來的劇痛和冰冷……
“我……”吳邪張了張嘴，聲音嘶啞得幾乎聽不見，每一個字都帶著氣管摩擦的痛楚，“我……又拖後腿了……對嗎？”
他的眼神里，充滿了深深的疲憊、後怕，以及一絲揮之不去的、對自己“失控”可能造成傷害的恐懼。
王胖子鼻子一酸，差點掉下淚來，強笑道：“瞎說什麼呢！你這臭小子，命硬得很！這回多虧了小哥，還有這寶貝鼎！” 他指了指懸浮的“定淵鼎”。
吳邪的目光順著王胖子的手指，看向那尊古樸的小鼎，又緩緩移向張起靈，最後落在他左臂衣袖上那依稀可見的破損和暗紅血痂上。他瞳孔微微一縮，似乎想起了什麼，嘴唇翕動，想說什麼，卻終究沒能發出聲音，只是眼神變得更加複雜，有感激，有愧疚，有劫後餘生的茫然，還有一種更深沉的、連他自己也未必清楚的情緒在湧動。
張起靈走到他身邊，蹲下身，伸出手指搭在他的腕脈上，片刻後，淡淡道：“靜心，調息。你魂力虧虛，需要休息。” 他的語氣平淡，卻帶著一種不容置疑的力量，讓吳邪紛亂的心緒奇異地平靜了一些。
吳邪點了點頭，閉上眼，依言嘗試調整呼吸，雖然依舊虛弱，但體內那股無處不在的陰寒與滯澀感已然消失，取而代之的是一種前所未有的、雖然虛弱卻透著生機的溫暖。他知道，自己又一次，從鬼門關被拉了回來。被眼前這個人。
阿透將最後一點清水和易於消化的食物遞給吳邪，輕聲囑咐他慢慢進食。老刀則抓緊時間處理自己和王胖子身上的傷口，在“定淵鼎”殘留的淨化之力影響下，傷口癒合得很快。
石室內一時間陷入了安靜的休整之中。只有“定淵鼎”依舊靜靜懸浮，散發著穩定而令人心安的淡金色漣漪，如同一位沉默的守護者，庇佑著這片最後的淨土，也庇佑著這些傷痕累累的闖入者。
然而，這片寧靜並未持續太久。
一直閉目調息的張起靈，忽然猛地睜開了眼睛，目光如電，射向石室入口——那條他們來時透過的、狹窄的裂縫通道。
幾乎同時，阿透也臉色一變，低聲道：“有東西……在靠近！很多！比之前的‘活骸’……更凝聚，更……有‘目的’！”
老刀和王胖子瞬間彈起，握緊了武器。
果然，裂縫通道深處，再次傳來了密集的“沙沙”聲，但這一次，聲音更加整齊，更加沉重，彷彿一支訓練有素的軍隊在行進。同時，一股冰冷、粘稠、帶著明確惡意的精神壓迫感，如同潮水般從通道內瀰漫出來，迅速充斥了石室之外的狹窄空間，並開始嘗試侵蝕、衝擊石室門口那層由“定淵鼎”散發的淡金色淨化力場！
力場微微盪漾，泛起漣漪，但穩穩地將那惡意阻擋在外。
“是剛才的動靜，引來了更大的‘東西’。”老刀臉色陰沉，“這鼎甦醒的光芒和氣息，在這片死地，就像黑夜裡的燈塔。”
張起靈站起身，走到石室入口附近，凝視著黑暗的裂縫。他的感知比阿透更加清晰。來的，不是散亂的“活骸”，而是某種更加有序、更加強大，甚至帶著某種“組織性”的汙穢存在。它們的惡意，並非混亂的憎恨，而是一種冰冷的、如同捕食者般的“清除”意圖。目標，顯然是這間石室，是“定淵鼎”，也是他們這些“不該存在”的生者。
“它們……在‘清理’。”張起靈緩緩道，說出了自己的判斷，“清理這片被‘遺忘’的庇護所，清理我們這些‘雜質’。”
彷彿為了印證他的話，裂縫通道的黑暗中，緩緩亮起了兩排整齊的、幽綠色的、如同鬼火般的“眼睛”。緊接著，一個個身形更加完整、輪廓依稀可辨人形、但周身覆蓋著暗色骨質甲殼、手持著由骨骼和岩石粗糅而成的簡陋武器的“士兵”，邁著整齊的步伐，從黑暗中現身，將裂縫出口堵得水洩不通。
它們沉默著，幽綠的眼睛齊刷刷地盯向石室內的眾人，尤其是懸浮的“定淵鼎”，以及鼎旁剛剛甦醒、氣息微弱的吳邪。
一股肅殺、冰冷、充滿毀滅氣息的壓迫感，撲面而來。
