空白。無盡的、能將一切存在與意義都稀釋、抹去的、絕對的空白。
沒有聲音，沒有光影，沒有時間流逝的感覺，甚至沒有了“我”的概念。意識如同飄散在宇宙真空中的塵埃，無依無靠，無知無覺，唯有那空白本身，作為一種冰冷、浩瀚、漠然的“存在”，永恆地充斥、覆蓋、吞噬著一切。
這就是死亡嗎？還是湮滅？又或者，是比死亡和湮滅更徹底的、連“曾經存在過”這個事實都被否定的、絕對的“無”？
然而，就在這無邊的空白即將成為唯一、永恆的“真實”時，一點極其微弱、卻頑強到不可思議的、冰涼的觸感，如同黑暗中第一縷掙脫冰封的溪流，艱難地、緩慢地，開始在“虛無”的“深處”凝聚、流淌。
是眉心。那一點持續散發著微弱清涼感的源頭。
這清涼感，曾經是劇痛中的撫慰，是混亂中的錨點，是瀕死時的提拽。而此刻，在這絕對的空白與虛無中，它成了唯一能證明“自我”還存在、還未被徹底同化、溶解的、最後的印記與座標。
清涼感以眉心為中心，開始極其緩慢地、一圈圈地向外擴散，如同投入絕對靜止湖面的一顆石子激起的、幾乎看不見的漣漪。隨著漣漪的擴散，空白開始出現了極其細微的、幾乎不存在的“皺褶”和“色差”。一些模糊的、扭曲的、彷彿被水浸泡後又晾乾的、褪色到極致的“畫面”和“聲音”的碎片，開始沿著漣漪的邊緣，斷斷續續、時隱時現地浮現、閃爍、又消失。
是……記憶的殘渣？還是意識在徹底消散前，最後的、無意義的迴光返照？
吳邪那幾乎已經消散的“自我”意識，被這清涼感和隨之而來的、混亂不堪的碎片，極其微弱、卻又極其頑強地，重新“粘合”、“聚攏”了一點點。他開始重新“感覺”到一種瀰漫性的、深入每一個意識“粒子”的、極致的疲憊、虛弱與空洞，彷彿整個靈魂都被掏空、榨乾，只剩下最稀薄的一層“存在”的薄膜。
然後，是疼痛。並非之前那種撕裂、灼燒、刺骨的劇痛，而是一種更加深沉、更加廣泛、彷彿從構成意識的“基底”層面傳來的、鈍重而持久的、類似萬物衰朽、崩解的痛楚。這痛楚如此“基礎”，以至於它幾乎成了此刻“存在”本身的一部分。
隨著意識的緩慢凝聚，那空白也開始退潮，或者說，被更具體的感知“覆蓋”。首先恢復的，是一種沉重的、冰涼的、帶著濃郁塵土和某種焦糊腥甜氣味的觸感——是臉頰緊貼著冰冷、潮溼、粗糙的沙礫地面。然後是聽覺——一片低沉的、持續的、彷彿億萬噸砂石在極其遙遠的地方緩緩摩擦、流動的、令人心煩意亂的“沙沙”聲，以及一種極其微弱、彷彿隨時會斷氣的、屬於活物的、艱難而痛苦的喘息聲——不止一個。
視覺的恢復最為艱難。眼皮沉重得像焊死的鐵門，他用了不知多久（也許是幾秒，也許是幾個世紀），才極其緩慢地，掀開了一條縫隙。
首先映入眼簾的，是一片模糊的、不斷晃動的、暗紅與深灰交織的、如同劣質油畫被水浸泡後又被隨意塗抹的混沌光影。光線來源不明，微弱而散亂。過了好一會兒，視線才勉強聚焦。
他發現自己趴在一片鋪滿了暗紅色、如同被燒焦後又冷卻的琉璃砂礫和扭曲金屬碎片的、微微傾斜的坡地上。天空是一種從未見過的、如同混入了大量灰燼和鐵鏽的、暗沉壓抑的鉛灰色，沒有太陽，沒有云朵，只有均勻得令人絕望的灰暗，低低地壓在頭頂。空氣中瀰漫著濃烈的焦糊味、臭氧味、鐵鏽味，以及那熟悉的、但似乎變得更加“陳舊”、更加“惰性”、不再那麼具有攻擊性**的甜腥“蝕”味。
這裡……是哪裡？還是那個天坑附近嗎？但景象完全不同了。巨大的天坑、恐怖的能量漩渦、懸浮的“蝕癌”、以及那毀天滅地的爆炸……一切都不見了。眼前只有這片無邊無際的、鋪滿焦黑琉璃砂礫和殘骸的、死寂的荒原，以及那壓抑的鉛灰色天空。
身體完全不聽使喚，連動一動手指都做不到。只有眉心那點清涼感，還在持續地、微弱地散發，如同風中殘燭，維持著他最後一絲清醒和“存在”。
他艱難地轉動眼珠，用盡力氣，看向周圍。
首先看到的，是趴在他身邊不遠處、幾乎被一層薄薄的暗紅色砂礫半掩埋的胖子。胖子臉朝下，那身銀灰色的防護服後背佈滿了焦黑的灼痕和撕裂口，露出下面同樣焦黑一片、血肉模糊的皮膚，有些地方甚至能看到暗紅色的、彷彿琉璃化的骨骼！他一動不動，只有微微起伏的、沾滿砂礫的背部，顯示他還活著。
胖子的旁邊，蜷縮著阿透。小小的身體被陳文錦用身體護在下面。陳文錦面朝上躺著，臉上、胸前滿是黑紅色的汙跡和砂礫，那身防護服幾乎成了碎片，露出下面焦黑的皮膚和不自然的凹陷（肋骨？）。他雙目緊閉，氣息微弱得幾乎感覺不到。阿透似乎還活著，但眼睛緊閉，臉色慘白中透著一種不祥的暗青色，小小的身體在不受控制地輕微抽搐。
稍遠一點，是仰面躺著的邁克·羅森。他身上的防護服相對完好，但左臂的骨折處，簡易固定早已不見，手臂以一個詭異的角度扭曲著。他臉上那張粗獷的臉此刻毫無血色，雙眼瞪得很大，望著鉛灰色的天空，眼神空洞，彷彿失去了所有神采，只有胸口極其微弱的起伏，證明他還“在”。
阿寧……吳邪的目光更加艱難地移動，在更遠一點、一塊突出地面的、焦黑的金屬殘骸（像是吉普車的部分車架）後面，看到了阿寧的身影。她背靠著殘骸坐著，低著頭，那身防護服同樣破爛不堪，尤其是左腿骨折處，布料和下面的皮肉完全焦黑粘連在一起，幾乎看不出原貌。她的一隻手還死死握著那根臨時製作的柺杖（現在已經斷成兩截），另一隻手無力地垂在身側。她沒有任何動作，甚至連呼吸的起伏都幾乎看不到。
姜承……早已不在了。
小哥……
吳邪的心臟，如同被一隻冰冷的、無形的巨手狠狠攥住，然後徹底捏碎！一股難以形容的、混合了極致恐懼、絕望、悲傷、以及靈魂被撕裂般的劇痛，瞬間沖垮了他剛剛凝聚起的一點點意識防線！他想嘶喊，卻發不出任何聲音，只有喉嚨裡發出“嗬嗬”的、如同破風箱般的、絕望的抽氣聲！
小哥……撲進了那能量漩渦……然後……爆炸……
他……他……
視線瞬間被滾燙的液體模糊（如果那還能稱為眼淚），但隨即又被更深的冰冷和麻木取代。身體裡空空蕩蕩，連悲傷的力氣似乎都被抽乾了，只剩下一種萬念俱灰、一切皆空的、深不見底的虛無和死寂。
為什麼……活下來的是他們？為什麼……
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