幾秒鐘的死寂，卻彷彿幾個世紀般漫長。
池中的“王”沒有再進一步的動靜。那紊亂的“咕咚”聲似乎只是它漫長沉眠中的一個無意識抽搐，很快又恢復了原本緩慢、沉重、彷彿與這地脈共鳴的節奏。巨大的眼瞼也重歸沉寂，埋在乳白色的粘稠池水中，一動不動。
但頭頂的威脅並未消失。
“嘀嘀”的電子蜂鳴聲變得更加清晰，並且開始移動，伴隨著輕微的、碎石滾落的聲響，正從他們剛剛窺視的那個穹頂裂隙附近，向著巢穴內部的其他方向擴散。顯然，黑衣人（清理者）的小隊已經找到了下來的路徑，並且正在分散探查。那暗紅色的掃描光斑也不時在裂隙口和附近的洞壁上閃過，帶著一種冰冷的、非人的探測意味。
“不能留在這裡。” 阿寧用幾乎只有口型的氣聲說道，目光焦急地看向張起靈。留在這裡，要麼被黑衣人發現，要麼驚動池中的“王”，無論哪種結果都是滅頂之災。
張起靈緩緩轉過頭，目光從池中央的巨物身上移開，再次落向那堆放在乾燥平臺上的、格格不入的人類遺物，尤其是那幾塊反射著暗沉光澤的金屬碎片。他的眼中閃過一絲極其複雜的情緒——是疑惑，是確認，還夾雜著一絲難以言喻的……瞭然？
他沒有立刻回答阿寧，而是抬起手，指向了平臺後方、靠近洞窟最內側巖壁的一個方向。那裡，在一片更加濃重的、由蠕動“藤蔓”和垂掛的發光苔蘚構成的陰影中，似乎隱約有一個更小的、向內凹陷的洞口，被自然生長的巢穴結構半掩著，很不顯眼。
“那裡……有路？” 胖子也看到了，壓低聲音問，臉上露出希冀。
張起靈微微點了點頭，但眼神依舊凝重。“路……通往上。但靠近‘眼’的標記。” 他看了一眼阿寧懷中那微燙的資料板外殼。
阿寧立刻明白。那條路可能通往巢穴上層，甚至可能連線著黑衣人正在搜尋的區域。而他們身上（主要是她懷中的資料板殘留訊號）帶著“眼”的標記，就像黑夜裡的燈塔，很容易被黑衣人的探測裝置捕捉到。走那條路，風險極高，可能直接撞上槍口。
“還有……別的路嗎？” 阿寧快速掃視整個洞窟。除了他們進來的通道、疑似通往黑衣人方向的上層洞口，以及那個巨大的乳白池子，似乎沒有其他明顯的出口。池子對面倒是巖壁，但溼滑陡峭，佈滿粘液，根本無法攀爬。
張起靈沉默地搖了搖頭。他的目光重新投向池中的“王”，又看向那些金屬碎片，最後，落在了胖子身上——確切地說，是落在胖子大腿和手臂上那層奇異的、淡金色的半透明痂殼上。
“你的傷……‘源’的殘留。” 他沙啞的聲音再次響起，帶著一絲探究。
胖子愣了一下，低頭看看自己的傷口：“啊？你說這玩意兒？是挺邪乎，不流血也不疼了，就是感覺癢癢的……是之前那個白乎乎的地方搞的？”
“是那空間治癒力量的殘留。” 阿寧替張起靈解釋道，同時心中一動。張起靈特意提到這個，難道這“源”的殘留，和眼前的情景有什麼關聯？
“它……” 張起靈指向池中那巨大的背甲凹痕，又指了指平臺上那堆金屬碎片，“……也在等‘源’。不完整的‘源’，刺激了它，也……吸引了‘眼’。”
阿寧的思維飛速運轉。張起靈的意思是，這個“王”本身，或者它身上的那個凹痕，也與“源鑰碎片”有關？平臺上那些金屬碎片，可能是以前掉落的、不完整的“源鑰”部分？之前“守墓人”啟用水潭頂蓋，以及他們被傳送，釋放出的能量波動（不完整的“源”之力），可能刺激到了這個深藏地下的“王”，讓它產生了微弱的反應，同時也像訊號放大器一樣，讓他們身上“眼”的標記變得更加明顯，從而引來了黑衣人？
“那我們……現在怎麼辦？” 胖子感覺腦子快不夠用了，索性直接問最實際的問題，“是衝上去跟那幫黑孫子拼了，還是等這大傢伙醒了看熱鬧？”
“等。” 張起靈言簡意賅，但他的“等”，顯然不是乾等。他示意胖子和阿寧跟他來，三人貼著溼滑的洞壁，藉助那些巨大“藤蔓”和垂掛發光物的陰影，極其緩慢、小心地，朝著那個堆放人類遺物的乾燥平臺挪去。
他們的目標是那些金屬碎片，以及……平臺更深處、巖壁根部的陰影。張起靈似乎認為那裡有值得一看，或者可以利用的東西。
移動的過程中，頭頂的電子蜂鳴和腳步聲時遠時近，有一次甚至清晰得彷彿就在他們正上方的岩層中走動。三人緊緊貼附在冰冷的、蠕動的巢穴內壁上，連大氣都不敢喘。阿寧能感覺到自己懷中資料板外殼的微燙，以及那暗紅光斑偶爾掃過附近巖壁帶來的心悸。
終於，他們挪到了平臺邊緣。這裡的氣味更加複雜，甜香、酸腐、金屬鏽蝕、以及陳年灰塵的氣息混合在一起。平臺由相對乾燥、板結的黑色泥土和某種分泌物構成，與周圍溼滑的環境截然不同。
張起靈率先踏上平臺，他的腳步輕得幾乎沒有聲音。他走到那幾塊金屬碎片旁邊，蹲下身，沒有用手去碰，只是湊近了仔細觀看。碎片大小不一，最大的有巴掌大，小的只有指甲蓋大小，邊緣參差不齊，表面佈滿了粗糙的磨損和鏽蝕，但在特定的角度下，依舊能看出其材質並非普通的鋼鐵或銅，而是一種暗沉的、帶有微弱晶體光澤的合金，與之前見過的“源鑰碎片”以及青灰色盒子材質有相似之處，但似乎更……“低劣”或者“粗糙”一些，像是未完成品或者邊角料。
阿寧和胖子也湊了過來，警惕地注意著池中“王”的動靜和頭頂的聲響。
“這是……‘源鑰’的……廢料？” 阿寧低聲猜測。
張起靈點了點頭，又搖了搖頭。“是……‘失敗’的‘鑰’。或者……‘模仿’的‘鑰’。” 他的手指虛指向其中一塊碎片上一個模糊的、扭曲的刻痕，那刻痕的走向，與之前立體幾何結構中某些線條有幾分形似，但拙劣而扭曲，充滿了不協調感。
“有人……在這裡嘗試製造‘源鑰’？” 阿寧心中升起一個駭人的念頭。難道這個地下世界，這個詭異的“王”和它的巢穴，曾經是某個古老文明或勢力進行相關“實驗”或“研究”的場所？那些金屬箱子、陶瓷碎片、破舊衣物，就是當年那些“研究者”留下的？
“很久……以前。” 張起靈證實了她的猜測，他的目光投向那幾個鏽蝕的金屬箱子。箱子樣式古老，沒有任何現代標識，鎖釦早已鏽死。他沒有試圖開啟，而是將注意力轉向了平臺最深處、巖壁根部那片最濃的陰影。
？匣石個一者或？棺石口一……是像更，石岩然天是像不。起凸的整規對相廓、的形方長、的矮低個一有，壁巖著靠倚乎似，中影在但，構結巢的碎破和土泥的多更著積堆，裡那
。致一格風床石髏骷的裡屋石小個那前之與卻，不格格構結巢的異詭而）言而對相（緻圍周與，陋簡糙，飾裝何任有沒面表匣石！匣石的米一約寬、米兩約長、的鑿略石岩黑地當用個一是然果那——晰清漸逐廓的西東那，除清的蓋覆著隨。菌熒的般網蛛和蘚苔敗腐的面上在蓋覆開撥地翼翼心小則己自他，上跟人兩意示靈起張
。見不看也麼什，的黢黢黑面裡，隙的窄狹道一了出，嚴蓋全完有沒子蓋的匣石
。代取靜平的般封冰被新重，逝即瞬轉但，神的憫悲乎近、的見罕其極一過閃中眼，眼睜新重他，後鐘秒幾。麼什著在乎似，睛眼上閉，著立站地靜靜他。啟開手刻立有沒，前匣石在停靈起張
。備防好做，些一後退寧阿和子胖意示神眼用，時同，道聲低他 ”。西東有……面裡“
。武的後最當權，裡手在攥殼外板料資那將也寧阿，片石銳尖塊一的來撿手隨了握子胖，來起張刻立寧阿和子胖
。了去遠時暫也乎似響聲的頂頭，睡沉舊依”王“，是的運幸。頂頭和”王“的中池向看又住不忍，跳驚心子胖和寧阿讓音聲這。耳刺外格得顯中窟的靜寂在，聲”吱嘎“的悶沉出發座底與，重沉常異蓋石。力發緩緩，緣邊的子蓋匣石在抵，手雙出靈起張
。來出散飄匣石從，道味的息氣屬金冷冰似類、的容形以難種一另和）？（草藥淡淡著合混、的腐陳加更一。隙的進人一納容以足道一了開推被子蓋
。部匣石探地心小其將，西東的石礦熒種某似類、的白和著發散塊小一了出）袋不有乎似的樸古那他（中懷從靈起張
——形的匣石了清看於終寧阿和子胖，芒的石礦中手他著藉
。骸骨的裝古青深的朽腐舊破加更但似類式款上靈起張與著穿、的整完一著躺平，上墊草。）植殊特的用作蟲驅或腐防有種某是許或（墊草的枯乾、的褐深變經已層一著鋪部底，大不間空部匣石
。西東麼什著蓋乎似，下巾方。巾方綢的案圖鳥異奇和紋雷雲雜複有繡、的金暗是本原出看能稀依但、褪重嚴經已件一著蓋覆，置位部腹的骸骨在。同不髏骷的化坐那面外與，白灰的然自不種一是的骼骨。態姿躺平的然自呈，好完對相得存儲骸骨
？書帛、皮的理殊特過經是者或？卷皮……的損破緣邊、暗深樣同卷一著握地，手右的骸骨是，的目注人引最而
。出取中手的握骸骨從卷皮捲那將圖試，重鄭的喻言以難種一著帶、地心小其極，手出，刻片了默沉他。上捲皮捲那了在落先首，目的靈起張
。來出了輕輕卷皮將機趁他。許些了開鬆地奇神便指手的握那，拂一按一地輕極節關某的腕手骸骨在指手兩用是而，力蠻用有沒靈起張。連粘卷皮與乎幾骨指，月歲多知不了歷經，很得握指手的骸骨
。巾方金暗的部腹骸骨了向移目的他，後然。中懷己自塞地心小其將是而，啟開刻立有沒靈起張。張紙或革皮的通普是不實確，韌堅而涼冰，重沉手捲皮
。角一的巾方了開掀輕輕，）了花眼己自為以乎幾寧阿（指手的抖些有微微出他
？片碎的”子鏡“面一是，說者或？牌屬金……的金暗的斂、粹純其極種一現呈通、的小大掌有約、的平扁個一是而，分部一的骸骨或品葬陪的中想預是不，的出下巾方
！”心核“和”整完“……加更但，似相的人驚著有上韻氣在，文符陷凹的上蓋頂潭水及以，構結何幾立的到看間空白在前之與，號符這！號符的”門“……者或圖星層多種某是彿彷、的態了滿充、、雜複其極個一著刻蝕，上面牌。質異奇的芒致極著育孕心核在又、線切一圍周收吸能彿彷種一著轉流也，中境環的暗幽這在使即，潔常異面表的它。分部一的來下裂崩上整的形圓、的大更個某從是彿彷，平對相緣邊但，則規不並狀形的西東那
！來出發散上片碎的金暗塊這從正，波的力之”源“的息氣桑滄與嚴威的容形以難種一著帶、老古、粹純其極但弱微一，時同
！”老古“和”大強“……加更要都，塊那上邪吳及以，塊那的出擲”人墓守“比，上覺！塊一的心核近接、鍵關其極是能可很，且而！片碎”鑰源“塊一……是這
？著蓋覆式方的味意護保或祀祭有帶顯明種那用還？裡這在死片碎塊一樣這著帶會麼什為？誰是骨骸的裝古穿這！西東件一樣這著藏然竟，深巢的”王“的異詭個這在，到想沒們他。滯停次再吸呼的子胖和寧阿
