兩人迅速行動起來，用泥土和溼樹葉掩埋篝火，將拖架和胖子轉移到岩石後面更隱蔽的灌木叢中。阿寧緊緊靠在胖子身邊，捂住他的口鼻（儘管他呼吸微弱），張起靈則如同鬼魅般無聲地攀上了旁邊一棵枝葉茂密的大樹，隱沒在濃密的樹冠陰影裡，只留下一雙冰冷的眼睛，透過葉隙注視著聲音傳來的方向。
吟唱聲和腳步聲越來越近，越來越清晰。那吟唱的調子古老而怪異，詞彙完全聽不懂，但其中透出的狂熱、肅穆，以及一絲若有若無的……血腥味，讓人不寒而慄。
很快，一隊身影從雨林深處走了出來，出現在阿寧透過灌木縫隙能勉強看到的河灘空地上。
看清那些“人”的裝扮和舉止，阿寧的瞳孔猛地收縮，幾乎要驚撥出聲，死死咬住了嘴唇才忍住。
那大約有二三十人，為首的是幾個身材高大、面塗五彩油彩、頭戴猙獰羽毛和獸骨頭冠的“祭司”或“巫師”。他們赤裸著上身，身上用某種暗紅色的顏料畫滿了扭曲的符文，手中持著黑色的、頂端鑲嵌著慘白色骨骼或奇異晶石的權杖，一邊走一邊用力頓地，發出沉悶的“咚咚”聲，口中不斷吟唱著那詭異的調子。
跟在祭司後面的，是一大群同樣面塗油彩、但裝束相對簡陋的男女，他們神情狂熱而麻木，眼中只有對前方祭司的崇拜和順從。他們扛著一些簡陋的武器（石斧、木矛）和用樹葉、藤蔓包裹的、不知是祭品還是物資的東西。
而最讓阿寧心驚的，是隊伍的中間和最後。
在隊伍中間，四個強壯的男人用粗大的木槓抬著一個東西——那是一個用整根巨木粗糙鑿成的、類似棺槨或轎廂的東西，表面刻滿了與祭司身上類似的扭曲符文，並塗抹著暗紅和黑色的顏料。木槓上纏繞著枯萎的藤蔓和某種看起來就不祥的黑色花朵。
在隊伍的最後，則是幾個被用粗糙的藤條捆綁著、脖子上套著木枷、腳上拴著沉重石塊的“囚徒”！這些囚徒有男有女，衣衫襤褸，面黃肌瘦，神情充滿了絕望和恐懼。他們的裝束……雖然破爛，但明顯與前面那些“原住民”不同，更接近現代人的衣著碎片！甚至，阿寧看到其中一人的破爛外套上，隱約有個褪色的、類似於某個國際探險協會的徽標！
這是一支進行著某種原始宗教儀式的部落隊伍！而那些囚徒，很可能是誤入此地或被他們俘虜的外來者！看這架勢，那個被抬著的木槨，以及這些囚徒……很可能是用於某種可怕祭祀的“祭品”！
隊伍在河灘空地停了下來。為首的祭司舉起權杖，對著渾濁的河水和茂密的雨林發出更加高亢尖銳的吟唱，其他人紛紛跪伏在地，跟著吟唱。那種狂熱、肅殺、混合著對未知力量的恐懼與崇拜的氣氛，在空地上瀰漫開來。
然後，祭司走到那個巨木槨前，用權杖在上面敲擊了三下，口中唸誦著更加急促古怪的咒文。兩個強壯的部落男子上前，用力推開了木槨沉重的蓋子。
一股難以形容的、混合著腐朽、藥草和某種奇異甜香的氣息，從開啟的木槨中飄散出來。即使隔著一段距離，阿寧也感到一陣不適。
祭司對著木槨內躬身行禮，神態恭敬無比。然後，他轉身，枯瘦的手指指向了那幾個瑟瑟發抖的囚徒。
立刻，幾名部落戰士上前，粗暴地拖起其中一個看起來最年輕的女囚徒，不顧她的哭喊和掙扎，將她拖到了開啟的木槨前！
他們要用活人獻祭！而祭祀的物件，就在那個木槨之中！
阿寧的心提到了嗓子眼，手中的木棍握得死緊。她不是聖母，在這種絕境下自保尚且困難，但眼睜睜看著同為外來者的無辜者被如此殘害，尤其是對方可能掌握著關於這片雨林的資訊……
就在那名女囚徒即將被推入木槨的剎那——
“嗖！”
一道細微的破空聲！一支用樹枝和尖銳石片簡易製成的吹箭，從斜刺裡的灌木叢中疾射而出，精準地打在了那名拖著女囚徒的部落戰士手腕上！
“啊！” 那戰士痛呼一聲，下意識鬆開了手。
與此同時，樹冠上，一道黑影如同捕食的鷹隼般疾撲而下！正是張起靈！他的目標，不是那些祭司或戰士，而是——那個開啟的木槨！
他的速度快到了極致，在所有人（包括那幾個看起來不凡的祭司）都沒有反應過來之前，已經如同一片落葉般輕盈地落在了木槨的邊緣！他的目光，銳利如電，投向木槨的內部！
只看了一眼，他那一貫冰封的臉上，竟然露出了一絲極其罕見的……震驚？以及更深的凝重？
下一刻，他毫不猶豫，手中烏金古刀出鞘，不是斬向任何人，而是一刀狠狠地劈在了木槨內部的某個位置！
“鐺——！” 一聲金鐵交擊的巨響，混合著某種令人牙酸的撕裂聲！一股濃郁的、令人作嘔的腐臭和甜香猛地爆發出來！同時，一聲無法形容的、充滿了痛苦、憤怒與……悲鳴的尖嘯，從木槨深處炸響，直衝雲霄，震得周圍的樹葉都簌簌作響！
所有的部落成員，包括那幾個祭司，都被這突如其來的變故和那恐怖的尖嘯驚呆了！緊接著，是無比的憤怒和恐懼！
“褻瀆者！” 為首的祭司發出撕心裂肺的怒吼，手中的權杖猛地指向張起靈！“殺了他！用他的血和靈魂，撫慰‘神骸’的怒火！”
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