黑暗，絕對的黑暗。不僅僅是沒有光線，更是一種彷彿能吞噬一切聲音、溫度、甚至時間概念的虛無。唯一真實的，是身下冰冷湍急的水流，是手中緊握的粗糙浮木帶來的刺痛感，以及耳邊永不停歇的、如同巨獸低吼般的流水轟鳴。
木筏在暗河中起伏顛簸，如同狂風暴雨中的一片落葉。阿寧死死抓住捆綁著胖子的藤蔓，另一隻手緊緊握著充當槳的浮木，努力在激流中保持著平衡。陳文翰和林秀的狀況更差，他們只能勉強抱著浮木，任由水流帶著他們向前衝撞，不時發出壓抑的驚呼和碰撞的悶響。張起靈則站在木筏的最前端，如同一尊雕塑，任憑水花打溼衣襟，目光銳利地穿透黑暗，彷彿能看清前方的每一處礁石和漩渦。他偶爾會用手中的烏金古刀在水流中輕輕撥動，微妙地調整著木筏的方向，避開一次次可能傾覆的危險。
時間在這種環境下失去了意義。不知過了多久，也許是幾個小時，也許是一整天，就在阿寧感覺自己的手臂快要麻木、意識開始模糊的時候，前方的黑暗深處，出現了一點微弱的光芒。
那光芒並非自然光，而是一種幽幽的、帶著淡藍色的冷光，如同鬼火一般在黑暗中搖曳不定。隨著木筏的靠近，光芒逐漸變得清晰——那是鑲嵌在暗河兩側巖壁上的一些天然礦石或苔蘚發出的熒光，數量不多，但足以照亮周圍數米的範圍。
暗河的河道在這裡變得寬闊了一些，水流也稍微平緩。兩側的巖壁不再是粗糙的自然面貌，而是出現了明顯的人工雕琢痕跡——一些規則的凹槽、斷裂的石柱基座、以及刻在石壁上、被水流和苔蘚侵蝕得模糊不清的古老符文。
“我們……是不是快到出口了？” 陳文翰聲音嘶啞地問道，眼中燃起一絲希望的火光。
張起靈沒有回答，他的目光緊緊鎖定在前方不遠處、河道的轉彎處。在那裡，熒光苔蘚的光芒似乎更加明亮一些，而且在巖壁上，隱約能看到一個黑黢黢的、高出水面的洞口。
木筏順著水流漂到轉彎處。張起靈用刀猛地插入側面的巖壁，借力將木筏穩穩地停在了那個洞口下方的淺灘上。
“上去看看。” 他率先跳下木筏，踩進齊膝深的冰冷河水中，然後將木筏拖到岸邊固定好。
阿寧和陳文翰合力將昏迷的胖子從木筏上抬下，搬到洞口相對乾燥的岩石上。林秀也跌跌撞撞地爬了上來，癱坐在地，瑟瑟發抖。
這個洞口比之前的暗道要寬敞許多，足夠兩個人並排行走。洞壁乾燥，有明顯的人工開鑿痕跡，地面上甚至還殘留著一些破碎的陶片和瓦礫。一股乾燥的、帶著淡淡塵埃氣息的空氣，從洞穴深處吹出，與外界的潮溼形成了對比。
“這裡……好像是某個建築的地下室或者儲藏室？” 陳文翰觀察著周圍的環境，職業病發作，開始推測起來。
“不管是什麼，至少比泡在水裡強。” 阿寧檢查了一下胖子的情況，依舊昏迷，但體徵還算穩定。她鬆了口氣，靠著牆壁坐下，感覺全身的骨頭都要散架了。
張起靈沒有休息，他沿著洞穴向深處走了幾步，仔細觀察著牆壁上的痕跡。在一處相對平整的牆面上，他停下了腳步，伸手拂去上面的灰塵和蛛網。
牆上，刻著一幅簡單的示意圖。線條粗糙，但意思明確——一條彎曲的線條代表他們剛剛經過的暗河，幾條分支箭頭指向不同的方向，其中一個箭頭旁邊，刻著一個模糊的、類似於眼睛的符號。而在示意圖的最上方，畫著一個圓圈，圓圈中央，有一個小小的、類似於鑰匙孔的標記。
“這是……地圖？” 阿寧湊過來看。
“可能是‘雲頂天宮’地下排水系統的部分結構圖。” 張起靈指著那個眼睛符號，“這個符號，和‘眼’的標誌很像。說明他們也知道這條路線，甚至可能來過這裡。” 他又指向最上方的圓圈和鑰匙孔，“這個，應該是通往某個核心區域的路徑。需要特定的‘鑰匙’。”
“鑰匙……是指‘源鑰’碎片嗎？” 阿寧問。
“有可能。但這裡的標記，需要的鑰匙形狀，似乎和我們現有的兩塊不太一樣。” 張起靈沉吟道。
就在這時，洞穴深處，傳來了一陣極其輕微的、彷彿金屬鏈條拖拽的聲音，伴隨著一種……低沉的、彷彿野獸喉嚨裡發出的嗚咽聲！
所有人瞬間噤聲，神經再次繃緊！
聲音很輕，時斷時續，彷彿是從很遠的地方傳來，又彷彿就在隔壁。在這寂靜的地下洞穴中，顯得格外清晰和詭異。
“有……有東西在裡面……” 林秀嚇得臉色慘白，牙齒咯咯作響。
張起靈打了個手勢，示意阿寧和陳文翰看好胖子和林秀，自己則如同鬼魅般，無聲地朝著聲音傳來的方向潛去。他的身影很快就消失在洞穴深處的陰影之中。
剩下的三個人緊張地等待著，每一秒都像一個世紀那麼漫長。洞穴深處，那奇怪的聲音依舊斷斷續續地傳來，偶爾還會夾雜著一聲更加清晰的、彷彿金屬重物落地的“哐當”聲。
就在阿寧幾乎要按捺不住，想要跟進去看看時，張起靈的身影從陰影中走了出來。他的臉色有些凝重，手中多了一樣東西——那是一個巴掌大小的、用暗黃色金屬製成的、形狀如同齒輪或羅盤的複雜器物。器物表面佈滿了精密的刻度和小巧的符號，中央有一個小小的、不規則的凹槽。
“這是什麼？” 阿寧接過那個金屬器物，入手沉甸甸的，冰涼刺骨。她能感覺到，這件器物內部，似乎蘊含著某種與“源鑰”類似、但又有所不同的力量波動。
“一個……‘定向儀’？或者‘金鑰’的一部分。” 張起靈道，“它在那個角落裡，被一堆碎石掩埋著。旁邊還有一些散落的骨骸，看衣著，年代很久遠了。”
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