長白山，關東第一神山，自古以來就籠罩在神秘的迷霧之中。這裡不僅是滿清皇室的龍興之地，更是無數民間傳說和神秘故事的源泉。而對於吳邪他們來說，長白山更是一個承載了太多記憶和秘密的地方——雲頂天宮、青銅門、張起靈的身世之謎……都深深埋藏在這片蒼茫的林海雪原之下。
再次踏上長白山的土地，季節已是深秋。山腳下還是層林盡染的五花山色，隨著海拔的升高，逐漸變成了耐寒的針葉林，再到低矮的嶽樺林，最後只剩下皚皚的白雪和裸露的黑色岩石。空氣中瀰漫著松脂和冰雪的凜冽氣息，每一次呼吸都帶著冰涼而清冽的快感。
他們沒有選擇從傳統的登山路線進入，而是在張起靈的帶領下，沿著一條早已廢棄的、幾乎看不出痕跡的古道，向著長白山深處進發。這條古道隱藏在一片茂密的原始森林之中，路面鋪滿了厚厚的落葉和苔蘚，兩旁的樹木枝丫交錯，遮天蔽日，即便是正午時分，也只有稀疏的光斑透過葉隙灑落下來。
張起靈走在最前面，步伐穩健而迅捷，彷彿對這片山林瞭如指掌。他手中的黑石短刃不時揮出，斬斷擋路的藤蔓和荊棘，為後面的人開闢出一條通路。胖子緊隨其後，雖然身體還有些虛弱，但精神頭十足，一路上罵罵咧咧地抱怨著天氣和山路。阿寧則負責斷後，警惕地觀察著周圍的動靜。
走了大約半天時間，前方的林木逐漸變得稀疏，一片巨大的、被陡峭的山峰環繞的盆地出現在眼前。盆地的中央，是一片平靜得如同鏡面般的湖泊，湖水呈現出一種深邃的、彷彿能吞噬一切光線的墨綠色。湖泊的四周，是高聳的、如同刀削斧劈般的懸崖峭壁，崖壁上佈滿了大大小小的洞穴，如同蜂巢般密密麻麻。
“這裡就是……張家祖地的入口？” 吳邪看著眼前這片景象，有些不確定地問道。
“不是入口。” 張起靈搖了搖頭，他的目光投向湖泊中央，“祖地的真正入口，在湖底。”
“湖底？” 胖子倒吸一口涼氣，“這大冬天的，湖水都快結冰了，咱們要潛下去？”
“不用潛水。” 張起靈走到湖邊，蹲下身，伸出手，輕輕按在冰冷的湖水中。他閉上眼睛，口中開始唸誦起一段古老而晦澀的咒文。
隨著咒文的唸誦，他按在水中的那隻手，開始散發出淡淡的金色光芒。那光芒如同漣漪般，以他的手為中心，向著整個湖面擴散開來。原本平靜的湖面，開始泛起一圈圈細密的波紋，湖水中央，開始出現一個巨大的、順時針旋轉的漩渦。
漩渦越轉越快，越轉越深，彷彿在湖底打開了一個無底洞。一股強大的吸力從漩渦中心傳來，將周圍的湖水都拉扯進去。湖岸邊的水位開始迅速下降，露出了原本被湖水淹沒的、長滿了墨綠色青苔的巖壁。
當漩渦擴大到極致時，湖底中央，露出了一塊巨大的、平整的、刻滿了密密麻麻符文的圓形石板。石板的正中央，有一個巴掌大小的、形狀如同麒麟腳踏祥雲的凹痕。
張起靈收回手，站起身，從懷中小心翼翼地取出一個小小的、用明黃色綢緞包裹的物件。他開啟綢緞，裡面露出一枚巴掌大小的、通體碧綠的、雕琢成麒麟形狀的玉佩。玉佩的質地溫潤細膩，在陽光下流轉著柔和的光澤，麒麟的形態栩栩如生，彷彿隨時都會活過來一般。
“這是張家歷代族長傳承的‘麒麟玉’，也是開啟祖地入口的鑰匙。” 張起靈解釋道，他將那枚麒麟玉佩，輕輕地放入石板中央那個形狀吻合的凹痕之中。
玉佩嵌入的瞬間，整塊石板都震動了一下！石板表面那些密密麻麻的符文，如同被注入了生命一般，開始逐一亮起，發出柔和的金色光芒。石板中央，裂開了一道細縫，然後緩緩地向兩側滑開，露出一條向下延伸的、由黑色石材鋪就的階梯通道。
一股陳腐的、混合著千年塵埃和某種特殊香料的氣息，從通道中撲面而來。
“走吧。” 張起靈率先走下了階梯。
吳邪、胖子和阿寧對視一眼，緊隨其後。
階梯很長，一路盤旋向下，彷彿沒有盡頭。兩側的牆壁上，鑲嵌著一些已經變得黯淡的夜明珠，提供著微弱的光線。牆壁上，每隔幾步就有一幅浮雕，內容大多是張家族人修煉、狩獵、祭祀的場景，也有一些描繪著與各種奇異生物戰鬥的畫面。
走了大約十多分鐘，階梯終於到了盡頭。前方是一個巨大的、天然形成的穹頂溶洞。溶洞的規模之大，堪比一座地下宮殿。溶洞的中央，矗立著一座用整塊漢白玉雕琢而成的、高達十餘米的巨大雕像——那是一位身披鎧甲、手持長劍、面容英武不凡的中年男子，正是張家有史以來最強大的族長——張邀！
雕像的面容栩栩如生，雙眼炯炯有神，彷彿在注視著每一個來到這裡的後人。在雕像的腳下，環繞著一圈用同樣的漢白玉雕琢而成的、形態各異的麒麟石像。這些麒麟或蹲或臥，或昂首嘶鳴，或低頭俯首，姿態各異，栩栩如生。
而在雕像的正前方，有一個圓形的、用黑色玄武岩鋪成的祭壇。祭壇的中央，有一個小小的、用整塊血紅色的玉石雕琢而成的葫蘆形狀的容器。容器中，盛放著大約小半瓶的、如同鮮血般殷紅的液體，散發出一種濃郁而奇特的、混合了藥草和血腥味的香氣。
“那就是‘麒麟竭’精華。” 張起靈指著那個血紅色的玉葫蘆，對吳邪說道，“它是用歷代張家嫡系血脈的麒麟血，配合上百種珍稀藥材，經過數十年的窖藏和提煉，才能凝聚出的精華。它蘊含著最純粹的麒麟之力，是喚醒先祖張邀的關鍵。”
他頓了頓，目光變得凝重起來：“但是，想要拿到它，必須先透過‘血統驗證’。只有流淌著最純正的張家麒麟血的人，才能走上祭壇，取走‘麒麟竭’精華。否則，就會觸發祖地的防禦機關。”
“我來試試。” 吳邪深吸一口氣，邁步朝著祭壇走去。
“小心。” 張起靈叮囑道。
